Mel Bandison se prezintă drept hacker etic și nimeni din jurul ei nu e obligat să o creadă pe cuvânt. De aici pornește „The Takeover”, filmul regizat de Annemarie van de Mond. Mel, jucată de Holly Mae Brood, oprește o breșă de date într-un autobuz autonom de înaltă tehnologie. Pare începutul unei povești de eroină. Doar că aceeași intervenție dărâmă și o rețea criminală internațională, iar rețeaua o face pe Mel ținta ei.

Urmarea e un deepfake. Un videoclip fals „arată” că Mel ucide pe cineva, iar pe această idee își construiește filmul intriga. Imaginea video trece încă drept dovadă greu de contestat, așa că un fals bine făcut lucrează ca o armă. Nu e nevoie de explicații tehnice ca să înțelegem pericolul: ajunge o singură frază despre ce se vede pe înregistrare. Miza e limpede din prima clipă, iar asta e un avantaj real al premisei.

Cuvântul „etic” e cel pe care Mel și-l atribuie singură, iar filmul scoate de aici o ironie utilă. Un titlu luat din proprie inițiativă nu convinge pe nimeni, așa că situația ei e mai interesantă decât a victimei fără pată din thrillerele de conspirație. Mel nu e nevinovată din oficiu. Cine intră în sistemele altora, chiar cu intenții bune, are mai greu de dovedit că nu a făcut rău. Trebuie să câștige încrederea celorlalți, și pe a noastră. Din această îndoială scenariul folosește doar o parte; restul rămâne potențial neexploatat, deși punctul de plecare e bun.

Filmul se joacă pe trei terenuri, acțiune, crimă și thriller, și promite deopotrivă spectacol și puzzle. Premisa are motor și se urmărește ușor: o femeie obișnuită să intre în orice sistem se trezește prinsă într-unul pe care nu îl controlează. Autobuzul fără șofer e un decor potrivit pentru o poveste despre încrederea în tehnologie, fiindcă pasagerul își lasă drumul în mâinile unei mașini. Ideea pierde din forță pentru că filmul nu o întoarce spre spectator sub formă de întrebare. Un asemenea decor cerea mai mult decât rolul de simplu punct de plecare.

Autobuzul și videoclipul își răspund unul altuia. În primul, Mel e cea care știe cum se pătrunde într-un sistem; în al doilea, altcineva se pricepe mai bine decât ea să fabrice o realitate. Ea ajunge pe partea cealaltă a aceluiași mecanism. În ambele cazuri e vorba de încrederea pe care o acordăm unor lucruri pe care nu le controlăm, fie ele un vehicul sau o înregistrare. Oglindirea aceasta merita împinsă mai departe, iar un film mai îndrăzneț ar fi făcut-o.

Greutatea poveștii cade pe Holly Mae Brood. Mel trebuie să pară stăpână pe meserie și, în același timp, vulnerabilă în fața unei rețele care o vânează, iar cele două trăsături se împacă greu în aceeași persoană. Dacă o credem pe Mel cea adevărată, farsa digitală doare. Dacă nu, intriga se reduce la un truc de scenariu. Un fals devine dureros abia când îl poți compara cu originalul, așa că actrița are de jucat competența și frica în aceleași scene, fără să lase vreuna să o acopere pe cealaltă. De felul în care reușește asta depinde dacă ne pasă că imaginea ei a fost furată.

Distribuția din jur e numeroasă: Géza Weisz îl joacă pe Thomas Deen, Susan Radder pe Roos, Frank Lammers pe Buddy, Noortje Herlaar pe Linde van Erp, Walid Benmbarek pe Idriss, Lawrence Sheldon pe Rogers, iar Mike Wijdenbosch pe Robin. Jenny Hsia apare ca membră a echipei, iar Faye Kimmijser o interpretează pe Mel tânără. Prezența unei Mel mai tinere sugerează că filmul se uită și la trecutul personajului, nu doar la criza de acum. Oricum, cu atâția oameni în jurul unei singure eroine, povestea trebuie să revină mereu la ea și la capcana întinsă propriei ei imagini.

Identitatea digitală este miza cea mai vizibilă. Între cine este Mel și cine pare să fie pe ecran se deschide o prăpastie, iar întrebarea e ce dovadă mai poate fi crezută atunci când orice imagine poate fi fabricată. Cuvântul ei cântărește mai puțin decât înregistrarea, iar o înregistrare nu trebuie să fie adevărată ca să fie crezută. Mai discretă e problema responsabilității: Mel alege să oprească o breșă de date și plătește pentru alegerea ei. Filmul insistă pe asta mai puțin decât ar fi nevoie, deși ironia e crudă: o faptă bună, făcută de o femeie care își spune singură „etică”, se întoarce împotriva ei.

Ca thriller de acțiune, „The Takeover” pornește de la o idee bună și o așază pe umerii unei singure actrițe, dar fundalul tehnologic rămâne mai degrabă schițat decât explorat. Se vede cu plăcere într-o seară. Povestea se oprește însă la premisă: întrebarea despre eticheta pe care ți-o dai singur rămâne în aer, iar filmul nu se grăbește să-i răspundă.