Vânzarea lui Lakers: Jeanie Buss se luptă cu frații ei pentru control

Ani la rând, Jeanie Buss a fost Los Angeles Lakers — figura de pe marginea terenului, numele din timpul ceremoniilor de ridicare a bannerelor, fiica ce a câștigat tronul familiei atunci când frații ei au încercat să i-l ia. Ceea ce a scos la iveală această săptămână este cât de puțin din toate acestea i-a aparținut, de fapt, vreodată.

Controlul ei nu a fost niciodată același lucru cu proprietatea. Era o construcție: o obligație a trustului, o hotărâre judecătorească, un teren solid sub picioarele ei pe care frații săi erau obligați să-l mențină. Aranjamentul a funcționat atâta timp cât nimeni nu a avut un motiv să se retragă din el. Acum, cineva a fluturat un cec suficient de mare încât să facă întreaga familie să-și reconsidere prețul loialității.

Participația rămasă a familiei Buss în Lakers este de 17,8%, iar cinci dintre cei șase frați au votat să o vândă lui Bob Iger și Josh Kushner — aceiași cumpărători, la aceeași evaluare de 12,5 miliarde de dolari, acceptată de Mark Walter cu doar o săptămână înainte. Jeanie a fost singura care s-a opus. Pe hârtie, este o participație minoritară. În practică, este ultimul lucru care mai stă între numele familiei și o ieșire definitivă.

Iată partea pe care interpretarea în cheie de ceartă familială o ratează. Poziția lui Jeanie de guvernator al echipei se bazează pe o cifră: potrivit regulilor NBA, un proprietar cu pachet de control trebuie să dețină cel puțin 15% din echipă. O hotărâre judecătorească din 2017 și trustul familiei îi obligă pe coadministratorii trustului — Jeanie, sora ei Janie și fratele ei Joey — să voteze acțiunile într-un mod care o menține peste acel prag. Puterea ei, cu alte cuvinte, a depins mereu de alegerea altor persoane de a o proteja. Ani la rând, acest lucru a fost în regulă. Devine o vulnerabilitate în clipa în care banii devin suficient de mulți.

Iar suma este acum cea mai mare din istoria sportului american. Vânzarea din 2025 a pachetului de control către Walter — director executiv al TWG Global și proprietar al Dodgers — a evaluat Lakers la 10 miliarde de dolari și i-a adus fiecărui frate, potrivit relatărilor, 500 de milioane de dolari după taxe. Noua tranzacție reevaluează acțiunile rămase ale familiei la 12,5 miliarde de dolari. Pentru niște frați deja mai bogați cu sute de milioane, argumentul de a păstra o mică parte sentimentală în locul unei asemenea lichidități este greu de câștigat la masa de seară, darămite la un vot al trustului.

Avocatul lui Jeanie, Adam Streisand, a răspuns votului cu singura armă care i-a mai rămas: documentele. Scrisoarea sa califică orice vot al fraților drept „nul”, insistă că nicio vânzare nu poate fi „finalizată fără aprobarea actualilor coadministratori ai trustului” și avertizează că mersul mai departe ar reprezenta o încălcare a trustului și a obligațiilor fiduciare, precum și nesocotirea unei hotărâri judecătorești. El i-a acuzat, de asemenea, pe doi dintre frați că au furnizat presei informații pentru a forța soluționarea chestiunii. Este o poziție juridică serioasă. Este însă și, grăitor, una defensivă — argumentul cuiva care își apără locul, nu al cuiva care ține cărțile în mână.

Cumpărătorii au înțeles deja situația. Iger a spus că intenționează să respecte acordul lui Jeanie de a conduce echipa ca proprietar cu pachet de control până în 2030, apoi a adăugat cele cinci cuvinte care dezvăluie totul: „Dacă se schimbă ceva, se schimbă.” Aceasta nu este o garanție. Este un proprietar care îi amintește chiriașului cine deține clădirea. Odată ce acțiunile familiei vor fi preluate, Iger și Kushner vor controla aproximativ 83% din Lakers. O poziție de guvernator deținută prin bunăvoința lor nu este același lucru cu controlul.

Aceasta este lecția discretă a finalului de drum al familiei Buss și se întinde mult dincolo de o singură familie. O structură creată pentru a menține o singură persoană la conducere este durabilă doar atât cât ceilalți sunt dispuși să lase bani pe masă pentru ea. Dorința de pe patul de moarte a lui Jerry Buss, au spus copiii săi, a fost ca ei să păstreze echipa și să se înțeleagă. Fiica lui ar putea ajunge să demonstreze că nu poți lăsa prin testament cuiva controlul — îi poți lăsa doar lupta de a-l păstra.

Etichete: știri, business-en1, nba, Los Angeles Lakers, Bob Iger, Buss family