Name: The Mosquito Bowl
Director: Peter Berg
Cast: Nicholas Galitzine, Bill Skarsgård, Ray Nicholson, Tom Francis

Două dintre primele recenzii ale filmului The Mosquito Bowl ajung la verdicte opuse despre ce afirmă filmul despre război. Pete Hammond, de la Deadline, a numit drama lui Peter Berg despre Al Doilea Război Mondial „unul dintre cele mai eficiente filme antirăzboi pe care le-am văzut vreodată”. Angie Han, în paginile The Hollywood Reporter, a găsit un film atât de atașat de ideea sacrificiului nobil încât refuză să privească ceea ce propriii soldați fuseseră antrenați să-și dorească.

Ambele lecturi rezistă, pentru că Berg a construit filmul ca să nu aleagă. I-a spus revistei Esquire că a vrut să arate ororile războiului „fără a-l politiza”, iar un film de război care refuză să argumenteze lasă argumentul în seama celui care privește. Lectura noastră asupra primelor recenzii: The Mosquito Bowl este mai întâi un memorial și devine film antirăzboi doar dacă spectatorul aduce el însuși argumentul. Exact în spațiul dintre aceste două lucruri se despart criticii.

Distincția contează pentru oricine alege între un bilet la cinema acum și Netflix mai târziu. Un memorial îi cere publicului să-i onoreze pe bărbații de pe ecran. Un film antirăzboi îi cere să se întrebe ce i-a adus acolo. Cine se așteaptă la un film despre fotbal american va găsi, după toate relatările, foarte puțin fotbal. Cine se așteaptă la o confruntare cu războiul ar putea vedea filmul ocolind-o politicos.

Ce este The Mosquito Bowl și unde cad de acord recenziile

Filmul adaptează cartea de non-ficțiune a lui Buzz Bissinger, The Mosquito Bowl: A Game of Life and Death in World War II. Bissinger, autorul cărții Friday Night Lights, a reconstituit un meci real: în Ajunul unui Crăciun, pe Guadalcanal, șaizeci și cinci de pușcași marini din regimentele 4 și 29 ale Diviziei 6 Marine au jucat unii împotriva altora pe un teren de pământ, pietriș și coral, în timp ce se pregăteau pentru invazia Okinawei, potrivit Military Times. Aproximativ 1.500 de pușcași marini au urmărit meciul, transmis pe Mosquito Network, serviciul radio al forțelor armate cu sediul pe Guadalcanal.

Berg a scris scenariul împreună cu Mark L. Smith și i-a distribuit pe Nicholas Galitzine, Bill Skarsgård, Ray Nicholson și Tom Francis în rolurile a patru vedete ale fotbalului universitar care se înrolează după Pearl Harbor: John McLaughry de la Brown, Bob Bauman și David Schreiner de la Wisconsin și Tony Butkovich de la Purdue. E o reîntâlnire. Berg și producătorul Brian Grazer au făcut versiunea de film a Friday Night Lights, după o carte anterioară a lui Bissinger, iar Netflix lansează acest nou film prin compania lui Berg, Film 44, și prin Imagine Entertainment, compania lui Grazer.

La capitolul meșteșug, recenziile se aliniază. Hammond numește filmul „una dintre cele mai impresionante realizări ale lui Berg”, pune camaraderia distribuției pe seama deciziei de a filma în ordine cronologică și evidențiază imaginea lui Jacques Jouffret și coloana sonoră semnată de Explosions in the Sky, „un colaborator constant al filmelor lui Berg”, în cuvintele lui Hammond. Recenzia lui Han, cea mai dură dintre primele, vede totuși în elementele tehnice „marea calitate salvatoare” a filmului și notează că secvențele de luptă „arată ample și autentice”. Matt Neglia de la Next Best Picture, într-o trecere în revistă a primelor recenzii publicată de MovieWeb, laudă „interpretările atrăgătoare ale lui Skarsgård, Nicholson și Francis”. Nimeni nu contestă că Berg știe să pună în scenă o bătălie.

Unde se despart recenziile despre The Mosquito Bowl

Dezacordul ține de sens. Hammond scrie că filmul pune publicul „direct în centrul infernului războiului” și „nu recurge niciodată la predici sau la false posturi patriotice de galerie”. În această lectură, imersiunea este ea însăși declarația: arată măcelul destul de limpede și niciun discurs nu mai e necesar. Recenzia Deadline se încheie spunând că filmul „ar trebui să-l facă pe orice lider să se gândească serios la prețul uman plătit de fiecare dată când pornește unul”.

Han citește aceeași reținere drept eschivă. Recenzia The Hollywood Reporter observă că filmul se deschide cu un motto de Herbert Hoover despre bărbații vârstnici care declară războaie și tinerii care luptă și mor în ele, și remarcă faptul că aceasta este „tema a mai mult sau mai puțin fiecărui film de război făcut vreodată”. Reproșul cel mai tăios privește ceea ce filmul refuză să cerceteze. Potrivit lui Han, Bauman anunță în tabăra de instrucție că se află acolo „ca să învețe cum să ucidă japonezi”, iar filmul „nu se oprește niciodată să-i reexamineze zelul sau motivațiile”. Verdictul: The Mosquito Bowl este „atât de investit în ideea serviciului militar în vreme de război ca act de nobil sacrificiu de sine” încât refuză să se confrunte direct cu curentele subterane mai urâte ale culturii militare.

Neglia se situează între cele două lecturi și descrie un film „spus cu respect pentru cei care și-au dat viața pentru această țară”, care totuși „nu poate să nu pară derivat din opere mai mari care l-au precedat”. Respectul e cuvântul de reținut. Numește o atitudine față de morți, nu o poziție față de războiul care i-a ucis.

Promisiunea lui Peter Berg de a ține The Mosquito Bowl departe de politică

Berg a fost neobișnuit de limpede în privința intențiilor sale. Într-un interviu pentru Esquire, citat de site-ul de cultură militară We Are The Mighty, a descris filmul ca pe un memorial cinematografic pentru generațiile de după: „Vreau ca fiii lor și nepoții lor să înțeleagă.” Scopul, a spus el, era „o experiență imersivă, viscerală, prin ochii acestor patru tineri, în realitățile războiului, ororile războiului”, și asta „fără a-l politiza”. CBS News și-a construit propriul reportaj cu regizorul, prezentat de corespondentul pe probleme de securitate națională David Martin, în jurul costului uman al războiului.

Această ultimă formulă explică ruptura mai bine decât orice diferență de gust. Un film care refuză să ia poziție față de război nu devine neutru. Devine o suprafață pentru convingerile spectatorului. Cine crede că o reprezentare onestă a luptei este deja un rechizitoriu va vedea un film antirăzboi. Cine se așteaptă ca o poveste de război să interogheze convingerile personajelor, nu doar suferința lor, va vedea o omisiune. Ambele lecturi descriu aceeași reținere.

Chiar cuvintele lui Bissinger merg în aceeași direcție. Într-un interviu acordat The Guardian, citat de We Are The Mighty, el a numit meciul „ultima dată când acestor tipi li s-a permis să fie băieți”. Tatăl său, Harry G. Bissinger, a servit în Regimentul 4 de pușcași marini pe Guadalcanal și apoi la Okinawa și, a spus autorul, „nu vorbea despre asta”, pentru că „era prea dureros”. Este vocabularul comemorării: un fiu care onorează o tăcere în loc s-o rupă și un regizor care le promite nepoților că vor înțelege.

Cel mai bun argument pentru The Mosquito Bowl ca film antirăzboi

Poziția lui Hammond merită forma ei cea mai puternică. Filmele de război care țin predici îmbătrânesc de obicei prost, iar un discurs despre zădărnicie pus în gura unui bărbat care s-a înrolat voluntar după Pearl Harbor ar suna fals. Din această perspectivă, refuzul de a comenta este o formă de respect pentru adevărul istoric. Erau tineri care se înrolaseră, credeau în cauză și, în multe cazuri, au murit pentru ea. Un film care le-ar judeca convingerile din confortul retrospectivei i-ar trata de sus, iar un public care îi privește murind fără comentarii rămâne să tragă singur concluzia. Oroarea, arătată fără filtru, face ea argumentația. Formula lui Hammond despre evitarea „falselor posturi patriotice de galerie” surprinde teza: filmul nu glorifică războiul, ci depune mărturie despre el.

Problema e că mărturia este întotdeauna selectivă. Potrivit lui Han, filmul consemnează replica lui Bauman din tabăra de instrucție și apoi trece mai departe, „spre un final de-a dreptul eroic”. A arăta ce le-a făcut războiul celor patru bărbați este un fel de onestitate. A arăta ce le-a cerut războiul să devină, și a rămâne acolo, este altul, iar acesta desparte un memorial de un film antirăzboi. Han mai relatează că filmul îngheață în instantanee alb-negru, unele preluate din arhive reale, „ca să sublinieze că ceea ce privim s-a întâmplat cu adevărat”. Oricare i-ar fi intenția, procedeul îi spune publicului să jelească. Nu invită pe nimeni să pună întrebări.

Nimic din toate acestea nu face din The Mosquito Bowl un film prost sau unul necinstit, iar nimic de aici nu ține locul vizionării. Ideea este mai îngustă. Judecată după scopul declarat al regizorului și după dovezile din propriile recenzii, eticheta de film antirăzboi este o lectură pe care filmul o permite, nu o teză pe care o susține. Este o alegere legitimă pentru un memorial. Și tot de aceea, la ieșirea de la premieră, o voce vorbea despre liderii care pornesc războaie, iar cealaltă despre ceea ce filmul nu vrea să privească.

Ce se știe sigur despre The Mosquito Bowl și ce rămâne deschis

Datele de bază sunt clare. The Mosquito Bowl a avut premiera mondială la AFI Fest, la TCL Chinese Theatre din Los Angeles, pe 22 octombrie 2026, cu Bissinger și pușcași marini activi pe covorul roșu, potrivit Deadline. Filmul intră în distribuție limitată în cinematografele americane pe 30 octombrie și apare pe Netflix din 25 noiembrie. Deadline indică o durată de două ore și șase minute și clasificarea R. Meciul pe care îl înfățișează s-a jucat pe 24 decembrie 1944, iar cartea lui Bissinger a apărut în 2022.

Unele detalii diferă de la o sursă la alta. Military Times, citându-l pe Bissinger, numără șaizeci și cinci de jucători și cincisprezece morți la Okinawa; recenzia lui Hammond indică șaizeci și patru și paisprezece, iar printre morți se află trei dintre cei patru bărbați urmăriți de film. Întrebarea mai mare ține de interpretare, nu de fapte: dacă reținerea filmului este o declarație antirăzboi, cum susține Deadline, sau un refuz „de a privi direct umbrele”, cum scrie The Hollywood Reporter. Propriile cuvinte ale lui Berg înclină spre memorial. Aceste judecăți vin de la criticii care au văzut filmul, nu de la noi.

Ce lămuresc primele recenzii este mai puțin decât sugerează titlurile lor. Berg știe să bage publicul în tranșee. Dacă filmul se întreabă vreodată de ce era cineva acolo, aceasta este întrebarea la care criticii au răspuns diferit și cea pe care regizorul a ales s-o lase deoparte. Din 25 noiembrie, abonații Netflix primesc alegerea pe care au avut-o criticii: să-l vadă ca pe un omagiu sau să pună întrebarea pe care filmul n-o pune.