Time Bandits: un remake pentru toată familia, dar lipsit de vervă

Scena de început din Time Bandits ne aruncă în dormitorul vraiște al lui Kevin Haddock, un pasionat de istorie în vârstă de unsprezece ani, cu pereții tapetați cu hărți și cronologii. Nici nu apucă să-și termine sandvișul, că un portal temporal șubred izbucnește în cameră și îl trage într-o aventură care îmbină în egală măsură spiritul Monty Python cu cel din Doctor Who. Creat de Taika Waititi, Iain Morris și Jemaine Clement, acest serial Apple TV+ este o reinterpretare plină de culoare, chiar dacă inegală, a filmului cult al lui Terry Gilliam.

Premisa — o gașcă pestriță de hoți călători în timp îl recrutează pe Kevin, noul ei membru — oferă destule ocazii de pozne. Serialul mizează din plin pe rădăcinile sale comice, iar umorul absurd al lui Waititi și Clement strălucește în momente precum jaful ratat de la o piramidă mayașă sau întâlnirea cu Pure Evil (interpretat chiar de Clement), un răufăcător cu o amenințare teatrală și savuroasă. Dar, în timp ce filmul original se delecta cu spiritul său anarhic, serialul își îmblânzește tonul pentru a se adresa întregii familii. Nu e neapărat un lucru rău — publicul potențial devine mai larg —, însă se pierde astfel o parte din verva originalului.

Creativitatea vizuală este cel mai mare atu al serialului. Efectele practice, un omagiu deliberat adus filmului original al lui Gilliam din 1981, adaugă textură: mamuții lânoși animatronici și decorurile pictate în ulei, folosite ca fundal, ancorează fantezia într-o stranietate palpabilă. Folosirea ecranelor LED pentru generarea fundalurilor în unele scene creează un efect imersiv, deși, pusă alături de CGI-ul mai simplu, pare uneori excesivă. Designul de producție este o scrisoare de dragoste adresată excentricității lui Gilliam, temperată însă de o estetică mai elegantă și mai șlefuită, recognoscibilă drept a lui Waititi. Serialul din 2024 păstrează această combinație de influențe.

Unde se împiedică Time Bandits este ritmul. Primele episoade par să bată pasul pe loc, trecând prin prea multe popasuri istorice fără să lase vreun moment să respire. Parcursul lui Kevin, străin într-o lume nouă — interpretat cu sinceritate de Kal-El Tuck — este ancora emoțională a poveștii, însă se pierde uneori printre salturile în timp și gaguri. Tuck se descurcă bine, dar scenariul nu-i oferă întotdeauna profunzimea necesară pentru a depăși clișeul obișnuit al „copilului pornit într-o aventură”.

Lisa Kudrow, în rolul Penelopei, pragmatică și lipsită de răbdare, fură fiecare scenă prin replica ei impasibilă. Chimia dintre ea și ceilalți membri ai găștii este unul dintre punctele forte ale serialului, mai ales când e nevoită să o supravegheze pe curioasa și uimita Kevin. Widgit, interpretat de Roger Jean Nsengiyumva, aduce grupului o energie ștrengărească, iar Bittelig, jucat de Rune Temte, adaugă o notă de farmec morocănos. Dar Kudrow este cea care ține haosul în frâu, iar prestația ei ne amintește de ce s-a remarcat în producții atât de diferite precum Romy and Michele’s High School Reunion și The Comeback.

Momentele cele mai reușite apar atunci când serialul își lasă la vedere latura emoțională: legătura lui Kevin cu Saffron (Kiera Thompson), sora lui mai mică, rămasă în urmă în locuința lor din New York-ul anilor 1920, dă miză aventurilor prin timp. Spre finalul sezonului, o incursiune pe tărâmul lui Robin Hood arată că serialul poate îmbina umorul și aventura atunci când se concentrează asupra unui singur cadru. Episodul iese în evidență prin felul în care combină comedia fizică cu o tensiune autentică, dar vine prea târziu și prea puțin.

Anularea după un singur sezon e păcat — există potențial, dar execuția pare grăbită, de parcă scenariștii încă încercau să găsească tonul potrivit. Serialul se bazează prea mult pe aparițiile-surpriză ale unor personaje istorice (Mark Gatiss în rolul Contelui de Sandwich? Adorabil), care par uneori mai degrabă umplutură decât povești dezvoltate. Luate separat, aceste escapade sunt amuzante, dar întrerup avântul narativ și fac ca intriga de ansamblu să pară fragmentată.

Din punct de vedere tematic, Time Bandits explorează idei precum destinul și liberul-arbitru, dar nu se angajează cu adevărat să le aprofundeze. În principiu, călătoria lui Kevin ține de alegerea propriului drum, însă serialul nu reușește să împace această idee cu aventurile sale prin timp. Producția îmbrățișează absurdul premisei, dar rareori trece dincolo de umorul și acțiunea de suprafață.

În cele din urmă, Time Bandits este o aventură distractivă, deși imperfectă: îi va încânta pe fanii filmului original al lui Gilliam, dar îi va lăsa pe ceilalți să-și dorească o poveste mai coerentă. E un serial pentru cei cărora le place SF-ul cu o porție de comedie fizică și fantezia cu un strop de farsă.