Epoca de aur a salilor arcade din Akihabara revine în fotografii inedite de la Club SEGA

Istoria jocurilor video se păstrează mai ales sub formă de software. Cartușele sunt copiate, plăcile arcade emulate, coloanele sonore remasterizate. Ce supraviețuiește rar este locul: colțul de stradă, vitrina, turnul de televizoare dintr-un magazin de electronice din Tokyo la cumpăna dintre milenii. Acesta este golul pe care Video Game History Foundation încearcă acum să-l umple, fotografie cu fotografie.

Cea mai nouă achiziție a bibliotecii digitale gratuite VGHF este Colin Williamson Photography Collection, munca unui jurnalist american care a acoperit Japonia pentru IGN, PC Gamer și alte publicații în anii de boom ai industriei. Williamson a fost prezent la Tokyo Game Show și la târgul arcade JAMMA, i-a intervievat pe creatori precum Hideo Kojima și compozitorul Nobuo Uematsu și purta un aparat foto digital pe vremea când acesta era încă o noutate. Între reportaje, străbătea străduțele din Akihabara fără să se oprească din fotografiat.

Colecția debutează cu peste 300 de imagini. Unele sunt instantaneele de târg la care te-ai aștepta: standuri pentru Gran Turismo 3: A-Spec, o expoziție Shenmue completată de un motostivuitor, o promovare stradală pentru Space Channel 5 cu producătorul Tetsuya Mizuguchi și evenimentul Space World al Nintendo, unde compania a prezentat Game Boy Advance.

Lecturi recomandateShigeru Miyamoto: omul care a reinventat jocurile video

Cele mai valoroase cadre sunt cele pe care nimeni nu s-a gândit să le păstreze. Fațada roșie a Club SEGA. Firma SEGA Hi Tech Land cu Sonic the Hedgehog. Stive de televizoare cu tub și monitoare de PC, reclame la Jet Set Radio și Final Fantasy IX. E textura unei culturi a jocurilor care trăia în public, pe stradă, înainte să se retragă aproape complet în ecrane și magazine digitale.

În anunț, directorul bibliotecii VGHF, Phil Salvador, o spune direct: „Poate considerăm fotografii ca acestea banale atunci când le facem, dar decenii mai târziu pot fi un instantaneu important al istoriei.” Imaginile pot fi consultate și folosite gratuit în scop educațional, iar Williamson și-a amintit anii petrecuți în Japonia în podcastul fundației, Video Game History Hour.

Colecția sosește odată cu raportul anual de impact al VGHF. Biblioteca digitală, deschisă în 2025, numără deja peste 8.000 de obiecte catalogate, aproximativ 61.000 de fișiere individuale. Raportul amintește și de salvarea lui Xcavator, un joc NES neterminat, anulat în 1991, al cărui cod sursă fundația l-a recuperat de la familia regretatului programator Chris Oberth; jocul a fost lansat ulterior cu Mega Cat Studios și iam8bit, iar profiturile finanțează conservarea. Fundația a preluat de asemenea Computer Entertainer, una dintre primele reviste americane de jocuri video, digitalizată integral sub licență Creative Commons.

„Știam că oamenii sunt interesați de o istorie autentică, selectată de oameni, dar nu aveam idee cât de populară va fi această resursă”, a declarat directorul executiv Frank Cifaldi, care a fondat organizația nonprofit în 2017. Urmează strângerea anuală de fonduri de iarnă, care începe pe 1 decembrie, de Giving Tuesday, și ține toată luna, cu videoclipuri și articole despre pionieri influenți și proiecte anulate.

Un aparat arcade poate fi emulat la nesfârșit. Un colț de stradă din Akihabara nu, decât dacă cineva s-a nimerit acolo cu un aparat foto.

Etichete: Akihabara, arhive de jocuri video, Club SEGA, Colin Williamson, Frank Cifaldi, săli arcade

Conținut similar

Scurgerea GTA VI nu e un hack: e un model de business cu manifest

Arhiviștii avertizează: o fuziune Paramount-Warner ar lăsa istoria filmului în câteva mâini

thatgamecompany nu spune povestea geniului torturat — ci pe cea a fratelui său

Sparks of Tomorrow pe Netflix: într-un Kyoto pe cărbune, un băiat în doliu caută catalogul care ar putea electrifica orașul

Turnul Tokyo devine teren de vânătoare pentru un yōkai în BrokenLore: ASCEND, groază clădită pe vertij

Lenin Street Geek Shop: studioul Torn Away schimbă războiul pe un chioșc cu CD-uri piratate