Carrie Hope Fletcher, vedeta din Heathers, trece de la fană la rolul principal în Ballad Lines

O baladă tradițională nu are un text fix. Fiecare cântăreț care o învață schimbă un vers sau renunță la o strofă, iar cântecul supraviețuiește tocmai pentru că nimeni nu îl păstrează neatins. Această idee stă în centrul Ballad Lines, musicalul folk al compozitorului scoțian Finn Anderson și al regizoarei portugheze Tania Azevedo. Și tot ea descrie felul în care noua protagonistă a ajuns la el: Carrie Hope Fletcher, vedeta din Heathers, a auzit muzica așa cum auzim azi aproape orice, derulând rețelele sociale, și a decis că vrea să o cânte.

Producătoarele Katy Lipson, de la Aria Entertainment, și Kate Taylor, de la KT Producing, i-au încredințat rolul lui Sarah, o newyorkeză care se mută într-un apartament nou cu iubita ei și primește o cutie de la mătușa sa, decedată, cu care nu mai vorbea. Înăuntru se află casete audio cu poveștile și cântecele femeilor din familia ei, care o poartă pe Sarah prin generații până când trebuie să decidă ce va duce mai departe. Partitura împletește cântece originale cu balade tradiționale scoțiene, irlandeze și din Apalași reimaginate, interpretate de o formație alcătuită numai din femei, astfel că structura însăși devine un act de moștenire: material vechi, cântat de o voce nouă.

A performer sings into a tape recorder while another kneels by a box on stage in Ballad Lines at Southwark Playhouse — Ballad Lines at Southwark Playhouse Elephant, 2026 (previous cast). Image: Ballad Lines

„M-a fermecat muzica pe rețelele sociale când spectacolul era la Southwark Playhouse”, spune Fletcher în anunț, amintindu-și că s-a gândit: „Vreau să joc într-un astfel de spectacol!” Azevedo afirmă că încă de la prima lor discuție a fost clar că Fletcher „a înțeles complet personajul Sarah”. E un compliment dramaturgic la fel de mult ca unul de distribuție: în text, Sarah ascultă înainte să cânte.

Spectacolul s-a remodelat precum cântecele pe care le împrumută. Comandat în 2018 de Royal Conservatoire of Scotland și de American Music Theatre Project al Universității Northwestern, a avut premiera în 2023 la Macrobert Arts Centre din Stirling, sub titlul A Mother’s Song, apoi a ajuns la Londra drept Ballad Lines, la Southwark Playhouse Elephant, între ianuarie și martie 2026. Cronicile au fost calde, deși nu unanime: WhatsOnStage l-a numit „emoționant, profund și adânc uman”, în timp ce City AM a văzut un musical confuz, cu momente strălucite. Un album-concept de 17 piese, înregistrat de o distribuție invitată, a depășit două milioane de ascultări.

Lipson și Taylor spun că mutarea la The Other Palace le permite să extindă distribuția, povestea, designul și temele. Pentru Fletcher este și un fel de întoarcere acasă: în același teatru de pe Palace Street a creat-o pe Veronica Sawyer în Heathers, înainte ca spectacolul să se mute în West End. A câștigat de patru ori premiile WhatsOnStage și a fost nominalizată la Grammy pentru două albume de distribuție.

Ballad Lines se joacă timp de 12 săptămâni la The Other Palace din Londra, între 11 aprilie și 4 iulie 2027, cu reprezentația pentru presă pe 16 aprilie. Biletele sunt deja în vânzare pe site-ul oficial al spectacolului, iar restul distribuției va fi anunțat în lunile următoare. Diego Pitarch semnează decorurile și costumele, iar Shonagh Murray direcția muzicală.

Anderson descrie piesa ca fiind despre „poveștile și cântecele pe care le moștenim și felul în care le remodelăm pentru a le face ale noastre”. A încredința rolul principal unei interprete care a descoperit spectacolul pe ecranul unui telefon este exact acest proces în miniatură: balada și-a găsit o nouă voce.

Etichete: The Other Palace, West End, Aria Entertainment, Ballad Lines, Carrie Hope Fletcher, Finn Anderson