O femeie care a trăit acum 30.000 de ani în Pirinei avea ADN din Europa Centrală

Un fragment de os păstrat zeci de ani într-un institut de cercetare din Paris a oferit cel mai vechi genom de om modern recuperat vreodată din sud-vestul Europei. A aparținut unei femei care a trăit în jurul peșterii Isturitz, în Țara Bascilor franceză, la capătul vestic al Pirineilor, iar cea mai mare parte a ADN-ului ei se potrivește cu cel al altor europeni occidentali din epoca sa. O mică parte nu se potrivește. Ea trimite la vânători-culegători legați de actuala Cehie, la circa o mie cinci sute de kilometri spre est.

Acest fragment de ascendență estică are importanță pentru că imaginea clasică a Europei din epoca glaciară ținea Vestul și Estul separate genetic. Genomurile anterioare sugerau două linii care abia s-au amestecat de-a lungul a mii de ani, deși uneltele lor de piatră, înmormântările și figurinele sculptate semănau între ele de la Peninsula Iberică până la câmpiile Rusiei. Femeia de la Isturitz oferă prima dovadă genetică din extremul sud-vest că genele au trecut peste această linie de demarcație.

Studiul, condus de Pere Gelabert și Ron Pinhasi de la Universitatea din Viena, cu colaboratori din Spania, Franța, Italia și din laboratorul condus de David Reich la Harvard, apare în Science Advances. El adaugă trei genomuri noi din gravetian, cultura de vânători-culegători care s-a răspândit în Europa acum aproximativ 34.000 până la 25.000 de ani, plus ADN uman extras direct din sedimentele unei peșteri, din cea mai rece perioadă a ultimei ere glaciare.

„Rezultatele noastre arată că populațiile din estul și vestul Europei nu erau atât de izolate genetic cum se credea”, spune Gelabert într-un comunicat publicat odată cu articolul.

Un os păstrat decenii la Paris și-a dezvăluit genomul

Osul de la Isturitz provine din săpăturile din anii 1950 și a fost păstrat la Institut de Paléontologie Humaine din Paris. Pinhasi l-a eșantionat în 2013, iar Universitatea Oxford l-a datat direct prin radiocarbon la 26.030 de ani, plus sau minus 220, ceea ce echipa plasează la aproximativ 30.000 de ani calendaristici în urmă. ADN-ul a fost procesat în comun la Viena și la Harvard Medical School.

ADN-ul vechi supraviețuiește sub formă de fragmente scurte și deteriorate, înecate în ADN bacterian. Pentru a extrage partea umană, echipa a folosit un kit de captură care vizează peste un milion de poziții cunoscute în care genomurile umane diferă frecvent. Din opt biblioteci construite din două extracte au fost recuperate 454.258 dintre aceste poziții, cu o contaminare estimată sub 5 la sută. Asta o plasează pe femeia de la Isturitz printre indivizii gravetieni cu cea mai bună acoperire secvențiați până acum.

Al doilea genom de înaltă calitate provine de la un fetus. Într-o peșteră de lângă Ostuni, în sudul Italiei, arheologii găsiseră o femeie înmormântată acum aproximativ 27.600 de ani împreună cu rămășițele unui fetus. Noile date, 467.368 de poziții, arată că fetusul era băiat și rudă de gradul întâi cu femeia, cel mai probabil fiul ei, și că tatăl lui provenea probabil din aceeași populație ca mama.

Al treilea individ, un dinte de femeie găsit în 2021 în peștera Chufín din Cantabria, în nordul Spaniei, era puternic degradat și avea o contaminare modernă de 5 până la 10 la sută. Doar 19.895 de poziții au trecut de filtre, suficient pentru a o plasa genetic, dar nu și pentru a o studia în detaliu. Femeia a trăit acum aproximativ 26.000 de ani.

A patra probă nu conține deloc os. Scheletele umane din ultimul maxim glaciar, aproximativ între 26.500 și 19.000 de ani în urmă, sunt extrem de rare, așa că echipa a secvențiat un strat de sediment din peștera El Mirón, din Cantabria, datat la aproximativ 22.000 de ani. În 101 rulări de secvențiere au fost citite peste un miliard de fragmente de ADN, au fost identificate 294.109 fragmente umane unice și au fost păstrate 14.737 de poziții informative, după eliminarea a tot ce nu prezenta deteriorarea chimică tipică moleculelor vechi. Pământul conține cel mai probabil ADN de la mai multe persoane, probabil mai mulți bărbați decât femei.

Două linii din epoca glaciară nu erau atât de izolate

Genomurile din această perioadă se împart în două grupuri principale. Clusterul Fournol, numit după o peșteră din sud-vestul Franței, domină în vest și descinde dintr-o linie reprezentată de un individ de acum 35.000 de ani din peștera Goyet, în Belgia. Clusterul Věstonice, numit după celebrul sit Dolní Věstonice din Cehia, domină în Europa Centrală și în Italia. Până acum, cel mai clar amestec documentat între cele două apărea la indivizi din Belgia care au trăit acum 28.000 până la 26.000 de ani, la marginea vestică a arealului grupului estic.

Femeia de la Isturitz aparține în principal clusterului Fournol. Dar testele statistice arată că are în comun cu grupul Věstonice mai multe variante genetice decât orice alt individ eșantionat în regiunea franco-cantabrică înainte de apogeul glaciar, iar arborele genealogic cel mai potrivit, ales dintre peste 100.000 de arbori candidați, o modelează ca pe o populație de tip Fournol cu un aport de la oameni strâns înrudiți cu strămoșii grupului Věstonice. Un individ secvențiat anterior la Ormesson, în Bazinul Parizian, care a trăit acum între 31.822 și 29.970 de ani, poartă un semnal similar.

O metodă de datare bazată pe felul în care segmentele de ADN amestecat se scurtează de la o generație la alta plasează amestecul acum 32.500 până la 31.500 de ani, cu câteva mii de ani înainte ca femeia să trăiască. Distanța în linie dreaptă de la Isturitz la Dolní Věstonice este de aproximativ 1.500 de kilometri, cam cât de la Londra la Roma, pe un continent aflat în plină eră glaciară.

Echipa leagă rezultatul de peștera însăși. Isturitz adăpostește una dintre cele mai bogate colecții de artă mobiliară din epoca glaciară din sudul Europei și a fost mult timp interpretată ca un loc de agregare, unde grupurile se întâlneau pentru partide de vânătoare colective, schimburi și găsirea de parteneri. Peștera se află pe principalul culoar de trecere dintre Europa continentală și Peninsula Iberică. Genomul susține ideea că această răscruce amesteca nu doar obiecte, ci și oameni.

Noile genomuri adaugă și detalii personale. Predicțiile genetice ale trăsăturilor indică piele închisă la culoare, păr închis la culoare și ochi căprui la toți acești indivizi. Femeia de la Isturitz și băiatul de la Ostuni au relativ puțin ADN moștenit identic de la ambii părinți, semn că părinții lor nu erau rude apropiate, iar populațiile din care proveneau aveau dimensiuni efective estimate la 235 și 160 de persoane, mai mari decât pentru orice alt individ gravetian eșantionat.

O populație vestică a rezistat marelui îngheț

Impulsul estic nu a înlocuit pe nimeni. Femeia de la Chufín, femeia de la Isturitz și sedimentul de la El Mirón aparțin toate aceleiași linii vestice, ceea ce arată că sud-vestul și-a păstrat continuitatea genetică de acum aproximativ 30.000 până acum 20.000 de ani. Acest lucru contrazice o înlocuire a populației în jurul a 28.000 de ani în urmă, pe care studii anterioare o deduseseră din forma dinților.

Rezultatul din sediment prelungește linia prin cea mai aspră perioadă a epocii glaciare, când sud-vestul a servit drept refugiu. Până acum, doar trei probe genetice acopereau cultura solutreană din acea perioadă, două dintre ele de calitate foarte slabă. Stratul de la El Mirón adaugă un al patrulea punct de date fără niciun os uman.

Femeia de la Chufín purta o linie maternă numită U8, aceeași linie largă găsită la un individ timpuriu din peștera Bacho Kiro, în Bulgaria. Un subgrup al acesteia, U8a, este rar astăzi în Europa, dar relativ frecvent la bascii de azi. Articolul semnalează această suprapunere fără a susține o descendență directă.

Originea semnalului estic rămâne deschisă

Studiul propune două explicații pentru semnalul estic. Prima este un contact real în timpul gravetianului: oameni, sau descendenții lor, care s-au deplasat spre vest și au avut copii cu grupuri locale. A doua este o componentă ancestrală mai veche, anterioară liniei Goyet și deja prezentă în unele populații vestice. Cât timp nu există încă niciun genom din cultura aurignaciană, mai timpurie, din sud-vest, al doilea scenariu nu poate fi exclus.

Echipa preferă ipoteza unui singur impuls de contact, din două motive: semnalul lipsește din probele aurignaciene mai vechi din Belgia și dispare la toți indivizii din sud-vest eșantionați care sunt mai recenți de 30.000 de ani. Însă datarea în sine presupune că un singur eveniment, nu mai multe, a produs amestecul, iar estimarea pentru Ormesson nu a atins semnificația statistică.

Eșantionul este mic. Trei indivizi noi și un strat de sediment se adaugă la aproximativ 25 de indivizi gravetieni cu date la nivelul întregului genom, o arhivă a populației care acoperă aproape 10.000 de ani. Unul dintre testele care o comparau pe femeie cu vânătorii-culegători estici nu a fost semnificativ, iar datele nu pot indica un anumit grup estic drept sursă. ADN-ul din sedimente vine cu propriile probleme: amestecă material de la mai multe persoane și este greu de legat de un moment precis al depunerii.

Nici genele ei nu spun nimic despre propriile călătorii. Ascendența estică a ajuns la Isturitz prin strămoșii ei, cu generații înainte ca ea să se nască.

Întrebări frecvente despre ADN-ul din epoca glaciară în Europa

Care este cel mai vechi genom uman din sud-vestul Europei?

Genomul femeii de la Isturitz, dintr-un os datat la aproximativ 30.000 de ani în Țara Bascilor franceză, este acum cel mai vechi set de date la nivelul întregului genom provenit de la un om modern din sud-vestul Europei. Acoperă 454.258 de poziții informative, printre cele mai multe pentru un individ din acea perioadă.

Ce a fost cultura gravetiană?

Gravetianul a fost o cultură de vânători-culegători răspândită în Europa acum aproximativ 34.000 până la 25.000 de ani. Este cunoscută pentru figurinele feminine sculptate, înmormântările elaborate și stilurile comune de unelte de la Atlantic până la câmpiile Rusiei. Genetic, oamenii acestei culturi se împărțeau într-un grup vestic și unul central-european.

Se poate extrage ADN uman din pământul unei peșteri?

Da. Sedimentele pot păstra urme de ADN lăsate de oameni și animale. În peștera El Mirón din Spania, echipa a citit peste un miliard de fragmente de ADN dintr-un singur strat vechi de aproximativ 22.000 de ani și a recuperat 14.737 de poziții umane informative, suficient pentru a identifica populația care a trăit acolo.

Erau înrudiți oamenii din epoca glaciară din estul și vestul Europei?

Aveau strămoși comuni îndepărtați, iar acest studiu arată că ramurile lor s-au întâlnit și mai târziu. Genomul femeii de la Isturitz poartă un aport legat de grupuri central-europene care, după estimarea echipei, a sosit acum 32.500 până la 31.500 de ani.

Următorul pas, cele mai vechi straturi de la Isturitz

Echipa vrea acum să secvențieze sedimente din cele mai vechi straturi aurignaciene ale peșterii Isturitz, în special nivelul C4 din Salle Saint-Martin, pentru a afla dacă ascendența estică a sosit odată cu gravetianul sau era deja acolo. Articolul a fost primit pe 31 martie 2026, acceptat pe 9 septembrie și publicat în Science Advances pe 23 octombrie 2026.

Referință: Gelabert et al., „Early Gravettian genomic data from Western Europe reveal population movements before the LGM,” Science Advances, 2026. DOI: 10.1126/sciadv.aeh6128

Etichete: arheologie, ADN antic, El Mirón, epoca glaciară, gravettian, Isturitz