Nations Championship: Irlanda se bazează pe căpitanul Dan Sheehan, cu linia a treia decimată

Dan Sheehan nu a cerut să fie căpitan, dar nici nu a ezitat când i s-a propus acest rol. Tocmai această disponibilitate firească este calitatea pe care Irlanda se bazează acum cel mai mult. Andy Farrell a anunțat lotul pentru meciurile de pe teren propriu din Nations Championship, iar presa îl consideră în mare parte stabilit — și, pe hârtie, chiar așa este. Dar dacă privim situația prin ochii celui care poartă banderola, perspectiva se schimbă: Irlanda intră în noiembrie cerându-i talonerului să conducă un pachet rămas fără jucătorii care asigură de obicei leadershipul și, posibil, să acopere chiar el golul lăsat în linia a treia.

La prima vedere, miza ține de opțiunile pentru postul de flanker pe partea închisă, centru exterior și mijlocaș la deschidere. Privind mai atent, însă, problema este volumul de responsabilitate. Caelan Doris, căpitanul obișnuit, este în continuare indisponibil. La fel și Jack Conan, celălalt număr opt titular. Linia a treia care dictează ritmul Irlandei și-a pierdut cei doi principali purtători de balon, iar jucătorul așteptat să o stabilizeze este un înaintaș din linia întâi care a acceptat rolul după un telefon.

Telefonul care l-a făcut căpitan pe Dan Sheehan

Sheehan a povestit în iulie pentru The Irish Times cum s-a întâmplat. Doris își accidentase piciorul în victoria lui Leinster în finala URC cu Bulls, iar Farrell l-a sunat. „Îmi amintesc că am primit telefonul în a doua zi a sărbătorilor de după URC și nu m-a tulburat deloc. Atunci eram mai degrabă dezamăgit pentru Caelan”, a spus Sheehan. „Dar a fost un apel scurt, de vreo 30 de secunde: «Vrei să faci asta?». Iar eu am zis: «Da, sigur, ne vedem la Sydney», pentru că el pleca cu avionul înaintea mea.”

Lecturi recomandateReducerea acceptată de Victor Wembanyama nu e un sacrificiu, ci noua putere a jucătorilor

Mai îndeplinise acest rol, în victoria din Six Nations împotriva Țării Galilor, la Cardiff, și în înfrângerea în fața Noii Zeelande, la Chicago, astfel că Sydney a fost a treia oară când a condus Irlanda pe teren. A vorbit despre responsabilitate cu modestie. „Avem deja în lot un grup grozav de lideri, așa că este o ocazie bună să-mi dezvolt propriile calități, dar și să mă familiarizez cu echipa pe parcursul unei luni întregi de turneu”, a spus el. A explicat că vrea să-i țină pe coechipieri „concentrați și să nu fie copleșiți de toate detaliile”.

Acesta este instinctul unui taloner: să simplifice lucrurile, să câștige contactul și să aibă încredere în fazele fixe. În această toamnă, Tommy Bowe a mers și mai departe, declarând, potrivit Balls.ie, că Sheehan este singurul jucător cu adevărat de clasă mondială din rugbyul irlandez. Farrell i-a încredințat acum banderola pentru al doilea interval competițional consecutiv.

O linie a treia rămasă fără liderii săi

Lotul de 36 de jucători include doi rugbiști de la Ulster fără selecții internaționale: mijlocașul la deschidere Jamie Benson și jucătorul din linia a treia James McNabney. Mack Hansen, Andrew Porter, Ryan Baird și Tommy O’Brien revin după ce au ratat meciurile din iulie din cauza accidentărilor. Însă lista indisponibililor este adevărata poveste: Doris, Conan, Jack Crowley, Harry Byrne, Iain Henderson, Calvin Nash, Jack Boyle, Paddy McCarthy și Bryn Ward nu au putut fi luați în calcul pentru selecție. Conan și-a accidentat umărul când a marcat un eseu în victoria lui Leinster împotriva lui Clermont, în Champions Cup, a relatat RugbyPass.

Sean Jansen de la Connacht, care a marcat la debutul său împotriva Japoniei, în iulie, pare favorit să înceapă ca număr opt. Baird și Cian Prendergast concurează pentru tricoul de flanker pe partea închisă. Antrenorul înaintașilor, Paul O’Connell, a prezentat profunzimea lotului drept un atu. „De fapt, nu e greu să alegi. E o situație excelentă, pentru că ai multe opțiuni. Dar concurența e mare, iar eu cred că ea îi face pe băieți să se antreneze, să se pregătească și să joace bine”, a spus el.

Opțiunile nu înseamnă însă și experiență. The42 a scris săptămâna aceasta că Sheehan ar trebui să înceapă ca taloner, „deși acum există o posibilitate reală să treacă în linia a treia pe parcursul meciurilor”. Citiți această frază de două ori. Căpitanul Irlandei este și soluția de avarie pentru linia a treia, ceea ce înseamnă că omul care aruncă mingea la margine și dă tonul echipei ar putea încheia un meci test făcând treaba unui flanker.

Poziția Irlandei în Nations Championship

Turneul din iulie a scos la iveală ambele fețe ale acestei echipe. La Sydney, Irlanda era condusă cu 12 puncte înainte de împlinirea primei jumătăți de oră, dar a câștigat cu 33-31, după eseul târziu al lui Tom Clarkson și transformarea lui Sam Prendergast. O lovitură de pedeapsă executată rapid de Sheehan a pregătit eseul lui Josh van der Flier; propriul său eseu transformat a fost anulat de arbitrajul video, deoarece James Ryan îl scosese din joc pe unul dintre placatori. A urmat o victorie cu punct bonus împotriva Japoniei, la Newcastle. Apoi, la Auckland, Irlanda a pierdut cu 40-21 în fața Noii Zeelande, fiind condusă cu 14-0 înainte de expirarea primei jumătăți de oră; RugbyPass a descris prestația drept una în care echipa a fost în dezavantaj încă din primul minut.

Principala concluzie trasă de Farrell, potrivit The42, a fost că Irlanda nu era suficient de bine pregătită fizic, iar pregătirea din presezon s-a concentrat puternic pe condiția fizică. Sheehan identificase el însuși celălalt tipar, în ajunul meciului de deschidere de la Sydney. „Probabil că în câteva campanii de până acum am început greu, apoi am crescut frumos pe parcurs”, a spus el.

Clasamentul nu le mai lasă loc pentru un început lent. După meciurile din iulie, Franța conduce grupa nordică, cu 12 puncte; Scoția are 11, iar Anglia și Irlanda, câte 10, potrivit revistei SA Rugby. Clasamentul final stabilește duelurile din weekendul final de la Twickenham: prima echipă din nord întâlnește prima echipă din sud și tot așa, până la confruntarea dintre ocupantele locurilor șase.

Meciurile Irlandei din noiembrie

Toate cele trei meciuri test se vor disputa pe Aviva Stadium: cu Argentina, vineri, 6 noiembrie (20:10); cu Fiji, sâmbătă, 14 noiembrie (20:10); și, într-o partidă cu toate biletele vândute, cu campioana mondială Africa de Sud, sâmbătă, 21 noiembrie (16:40). Weekendul final de la Allianz Stadium din Twickenham se va desfășura apoi între 27 și 29 noiembrie.

Farrell își va anunța miercuri echipa pentru meciul cu Argentina. Sam Prendergast revine după o accidentare la încheietura mâinii, iar alternativele sale pe postul de mijlocaș la deschidere sunt Ciarán Frawley și Benson, în timp ce recuperarea lui Crowley după o problemă vasculară la picior se prelungește. Accidentarea lui Garry Ringrose lasă postul de centru exterior deschis pentru Robbie Henshaw, Jamie Osborne sau Bundee Aki.

Ultima apariție a lui Porter pentru Irlanda a fost în urmă cu un an, în seara în care Springboks au făcut scrumului irlandez o demonstrație de forță; Baird s-a accidentat în același meci. Ambii revin pentru revanșă. Revine și căpitanul care a spus da în jumătate de minut, iar dacă Irlanda vrea să ajungă din urmă Franța, linia întâi a lui — și poate și munca lui în linia a treia — va trebui să reziste în fața Africii de Sud.

Etichete: știri, Andy Farrell, căpitani de rugby, Dan Sheehan, echipa națională de rugby a Irlandei, Nations Championship

Conținut similar

Billie Jean King Cup: Carla Suárez Navarro readuce Spania în semifinale după 18 ani

Mondialul acesta nu îl câștigă cine încântă, ci cine rezistă o lună întreagă

Knicks, învinși de 76ers în seara bannerului de campioni: antrenorul Mike Brown spune că o victorie ar fi fost „joacă cu focul”

Carrick, Spalletti, Amorim: antrenorii aflați sub presiune în Europa, clasați după cât de adânc e problema

Carlos Baleba semnează cu Manchester United de la Brighton: 70 de milioane, un pariu pe mijlocașul de altădată

Liga Națiunilor 2026-2027: noii selecționeri, clasați după ideea de joc, nu după puncte — Jorge Jesus conduce