Mexic – Africa de Sud: Raúl Jiménez își ia în sfârșit golul, dar un 2-0 în nouă oameni nu dovedește nimic

După ora de joc, Roberto Alvarado a centrat la al doilea stâlp, iar Raúl Jiménez s-a înălțat: 35 de ani, o carieră întreagă în spate și, undeva în ea, un craniu fracturat. Cu capul a marcat al doilea gol al Mexicului și primul din viața lui la un Mondial. Stadionul din Ciudad de México, toți cei 80.824, a explodat. Pentru o clipă seara a fost exact ce comandă o țară gazdă: omul potrivit dând lovitura decisivă. Apoi meciul a redevenit ceea ce fusese de fapt — un 2-0 cu o Africă de Sud rămasă în nouă, o victorie care lămurește mult mai puțin decât pretinde tabela.

Lecturi recomandateMexicul lui Aguirre a devenit greu de învins; Mondialul de acasă va întreba cine câștigă meciul pe care nu-l controlează

Mexicul începuse ca o echipă conștientă că un turneu întreg o privește. În minutul cinci, Jiménez îl obliga deja pe Ronwen Williams la o respingere; în minutul nouă, Erik Lira i-a smuls mingea lui Sphephelo Sithole de la douăzeci de metri, iar Julián Quiñones a apărut și a strecurat-o printre picioarele portarului: primul gol al Mondialului 2026, al unui jucător care poartă acest tricou abia de doi ani. Quiñones a lovit bara. L-a lansat singur pe Bryan Gutiérrez, iar ocazia s-a stins. El Tri era mai rapid, mai ascuțit, mai flămând; timp de patruzeci și cinci de minute i-a lipsit doar al doilea gol.

Africa de Sud venise să sufoce. Cinci în spate, trei la mijloc, Hugo Broos cerându-le alor săi să murdărească seara și să supraviețuiască în ea. Au rezistat până la patru minute după pauză, când Sithole l-a doborât pe Gutiérrez lansat spre poartă și a fost eliminat. Planul funcționa, în felul lui cenușiu, până când propriul mijlocaș l-a demontat. De acolo n-a mai fost meci. Împotriva a zece oameni, Mexicul nu avea nevoie de curaj: avea nevoie de răceală. Nu a avut-o pe deplin. Lovitura de cap a lui Jiménez a pus punctele la adăpost, dar Williams a păstrat scorul decent, iar oaspeții, cumva, erau încă în viață.

Cartonașele n-au încetat: Themba Zwane eliminat pentru o lovitură în fața lui Alvarado și, în prelungiri, însuși căpitanul mexican César Montes urmându-l pentru un fault inutil la Khuliso Mudau, al treilea roșu al serii și singura pată a unei prestații altfel controlate. Nimic din toate astea n-a atins rezultatul. Ce rămâne este Jiménez. Acum cinci ani zăcea nemișcat pe un gazon din Premier League, cu craniul fracturat; în câteva ore negre s-a jucat mai mult decât un sezon. I s-a spus că cel care se va întoarce va fi un jucător mai mic. La 35 de ani, la primul meci ca titular la un Mondial, a continuat să apară când golurile nu veneau, a luat singura minge căzută curat și a lovit-o cu certitudinea celui care a pierdut deja mai mult decât o lovitură de cap. Nu e sentimentalism: e trăsătura care duce un atacant până la un Mondial, refuzul de a înceta să te prezinți.

Și totuși. Scoate solemnitatea și Mexicul a învins nouă oameni cu două goluri. Bară, ocazii clare ratate, un teren pe care oricum avea să-l domine, și un vestiar plecat — după cei apropiați grupului — ușor nemulțumit că n-a câștigat la scor. Javier Aguirre, din nou pe banca Mexicului la al treilea său Campionat Mondial, are rezultatul pe care orice seară inaugurală îl cere și defectul pe care acel rezultat îl ascunde: dominația care nu se concretizează e un obicei, iar obiceiurile călătoresc. Fazele eliminatorii nu dăruiesc două eliminări. Nu iartă ocaziile pe care le arunci.

Așadar El Tri are victoria sa, sărbătoarea sa, primul gol al turneului și omul perfect pentru a marca golul care conta. Grupa A este deschisă și e a lui de condus. Țara gazdă a avut debutul pe care îl visa și eroul pe care îl merita. Ce n-a avut e un răspuns la singura îndoială care contează, cea mai veche întrebare a acestui sport și aceea pe care caracterul singur n-a tranșat-o niciodată: când nimeni nu e eliminat, când ușa nu se deschide de la sine, știe Mexicul s-o spargă? Joi ne-a dat lovitura de cap a supraviețuitorului. Răspunsul acela, nu.

Etichete: știri, Mexic, wc26, Group A, Mexic, Africa de Sud

Conținut similar

Cupa Mondială 2026, Grupa A: Mexicul, favorit la câștigarea grupei — Son vizează locul secund

Mexicul ajunge mereu în optimi la Mondial și se oprește mereu acolo — acasă, asta nu mai e de ajuns

CM 2026, Grupa K: Portugalia, favorita cu Ronaldo la ultimul Mondial — Columbia luptă pentru locul secund

Uruguay a câștigat un secol rezistând; Bielsa pariază că acum poate câștiga sufocând

James. pe Netflix nu este omagiul așteptat — este căpitanul Columbiei recunoscând, în fața camerei, mai multe înfrângeri decât victorii

Messi și Ronaldo, primii cu șase Campionate Mondiale: cât costă să reziști atât de mult