Zahi Hawass, arheologul care a convins lumea că faraonii mai au secrete de dezvăluit

Zahi Hawass

Photo: Dr Yasser El Laithy / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 mai 1947 Damietta, Egypt
Ocupație	Egiptolog și arheolog
Cunoscut pentru	Necunoscut: Piramida pierdută
Premii	Time 100 Most Influential People (2006) · American Academy of Achievement, Golden Plate Award (2002) · Order of the Rising Sun, Japan (2021)

Undeva în interiorul Piramidei lui Keops, la capătul unui coridor de treizeci de metri pe care roboții l-au curățat și cartografiat ani de zile, se află o ușă sigilată. Zahi Hawass știe ce crede el că se ascunde în spatele ei. A avut grijă să nu spună — o grijă neobișnuită pentru el — pentru că anunțul, atunci când va veni, este de genul care rescrie manualele, nu doar adaugă note de subsol. Reținerea celui mai neobosit autopromotor al lumii spune mai multe despre amploarea a ceea ce s-a descoperit decât orice declarație preliminară ar putea vreodată.

S-a născut în Damietta în 1947 și a ajuns la arheologie pe ceea ce el însuși a descris mai târziu drept ușa greșită. Facultatea de Drept a durat un semestru, după care a concluzionat că principiile abstracte îl plictisesc și s-a transferat la arheologie greco-romană la Universitatea din Alexandria. Drumul de acolo până la egiptologie a durat două decenii și două continente: o diplomă la Universitatea din Cairo, o bursă Fulbright la Universitatea Pennsylvania, un doctorat în 1987 sub îndrumarea lui David Silverman — devenind astfel primul egiptean care a obținut un doctorat în egiptologie de la o mare universitate americană de cercetare. A menționat această distincție de mai multe ori.

Până când s-a întors în Egipt, trecuse de patruzeci de ani, dar traiectoria s-a accelerat. A devenit Director General al Platoului Giza, cea mai tânără persoană care a ocupat vreodată această funcție, iar în 2002 a fost numit Secretar General al Consiliului Suprem al Antichităților — devenind astfel cel mai puternic administrator din arheologia egipteană, persoana care controla accesul instituțional la fiecare sit antic din țară. A folosit acest acces cu aceeași energie pe care o aducea săpăturilor.

Descoperirile sub supravegherea lui au fost reale. Mormintele constructorilor de piramide de la Giza, excavate la începutul anilor 1990, au soluționat o dispută milenară: muncitorii care au construit piramidele erau angajați plătiți, cu titluri și echipe organizate, nu o forță de muncă anonimă de sclavi. Valea Mumiilor Aurite de la Oaza Bahariya, descoperită în 1999, a scos la iveală peste două sute de mumii aurite care așteptaseră tehnologia de imagistică a secolului XXI. În 2005, a condus scanarea CT a mumiei lui Tutankhamon, generând date pe care cercetătorii le analizează și astăzi. În 2007, a anunțat identificarea mumiei lui Hatshepsut dintr-un vas canopic neglijat din KV60. Fiecare descoperire a fost semnificativă. Fiecare a fost și un spectacol.

Ceea ce colegii au găsit mai greu de acceptat a fost infrastructura comercială și media pe care Hawass a construit-o în jurul acestor descoperiri. A înțeles mai devreme decât majoritatea că televiziunea nu era o distragere de la munca arheologică, ci un instrument al acesteia — unul care modela finanțarea publică, sprijinul național și termenii în care lumea înțelegea ce făcea arheologia egipteană. Specialele National Geographic, documentarele Discovery Channel, serialul reality de pe History Channel, Chasing Mummies, difuzat în 2010: toate au fost creația lui la fel de mult ca și săpăturile în sine. Revista Time l-a numit unul dintre cei mai influenți o sută de oameni ai lumii în 2006. Cărțile sale — de la Valley of the Golden Mummies la Tutankhamun and the Golden Age of the Pharaohs — au ajuns la cititori în peste o duzină de limbi. A devenit franciza arheologiei egiptene. Iar când franciza a devenit controversată, prăbușirea a fost personală.

Fracturile au apărut în 2011. Asocierea sa strânsă cu președintele Hosni Mubarak — care îl promovase pe Hawass la funcția de Vice-ministru al Culturii în 2009 și apoi la cea de Ministru al Antichităților chiar în timp ce protestatarii umpleau Piața Tahrir — l-a lăsat direct expus când regimul a căzut. Manifestanții l-au numit „Mubarak al antichităților”. O instanță l-a condamnat la un an de închisoare pentru un contract controversat al unui magazin de suveniruri de la Muzeul Egiptean; sentința a fost suspendată în apel, dar daunele de reputație nu au fost inversate. Omul care petrecuse decenii susținând că moștenirea antică a Egiptului aparține poporului egiptean devenise, pentru un sezon, un simbol al sistemului care îi dezamăgise.

A continuat să lucreze de atunci, în afara structurilor oficiale, dar fără nimic care să semene cu retragerea. Campania pentru returnarea Pietrei Rosetta de la British Museum, a bustului Nefertiti de la Berlin, a zodiacului din Dendera de la Paris — Hawass a dus mai departe aceste cauze prin conferințe, canale diplomatice și acțiuni în justiție cu aceeași perseverență pe care a adus-o săpăturilor. Cartea sa din 2024, Pyramids: Treasures, Mysteries, and New Discoveries in Egypt, actualizează ceea ce se știe despre structurile care i-au ancorat cariera. În ianuarie 2026, un documentar despre acea carieră — The Man with the Hat, regizat de Jeffrey Roth — a avut premiera la Festivalul de Film Newport Beach, susținând că pălăria fedora, descoperirile și combativitatea constituie ceva care supraviețuiește oricărei funcții oficiale particulare.

Coridorul lui Keops ar putea decide dacă acest argument rezistă. Hawass nu a dezvăluit ce se află în spatele ușii sigilate. A spus doar că va rescrie un capitol din istoria faraonilor. La 79 de ani, așezat pe cea mai semnificativă descoperire nedezvăluită din arheologia modernă a piramidelor, a descoperit ceva ce a evitat decenii întregi: disciplina așteptării.

Etichete: actori, arheologi, Chasing Mummies, Egipt antic, Egiptologie, piramide

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție