Simon Rumley, regizorul de horror care a făcut din doliu cinema și mizează acum pe IA

Simon Rumley

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	22 mai 1968 Londra, Regatul Unit
Ocupație	Regizor de film și scenarist
Cunoscut pentru	The ABCs of Death, Roșu alb și albastru, The Living and the Dead
Premii	2 Fantastic Fest · Festivalul de Film de la Sitges · Festivalul Internațional de Film Fantasia

Simon Rumley face filme greu de privit până la capăt și nu s-a prefăcut niciodată că ar fi altfel. Printre personajele sale se numără un fiu schizofrenic, rămas singur cu mama lui pe moarte, și un preot care cutreieră străduțele din Bangkok în căutarea fiicei răpite. Screen International l-a numit cândva unul dintre marii outsideri ai cinematografiei britanice, o etichetă câștigată la festivalurile de gen și prin lansări restrânse, nu în multiplexuri. Așa că, pe hârtie, cel mai nou proiect al său pare o alegere neobișnuită: Rumley scrie și regizează o adaptare a romanului lui Jack London Chemarea străbunilor, care va fi realizată în mare parte cu ajutorul inteligenței artificiale.

Cele mai bune filme ale sale s-au născut din suferințe personale și din locuri reale, filmate de aproape și fără prea multe menajamente pentru spectatori. Rămâne de văzut dacă acest instinct se va păstra când zăpada și câinele vor fi create de software — acesta este pariul din spatele proiectului.

Rumley s-a născut la Londra, pe 22 mai 1968, și a intrat în industrie de la baza ei, ca runner, scriind scenarii în paralel. A urmat un loc la Carlton Television Writing Course și apoi a realizat câteva scurtmetraje, dintre care unul, Laughter, a fost nominalizat la un premiu acordat de Institute of Contemporary Arts din Londra. Primele sale trei lungmetraje, Strong Language, The Truth Game și Club Le Monde, au fost drame londoneze cu buget redus; primele două au fost lansate prin BFI, la National Film Theatre, unde au fost remarcate pentru intensitate și pentru căutarea sincerității emoționale.

Apoi, viața i-a deschis stilul. Părinții lui au murit la scurt timp unul după celălalt: tatăl, în urma unui infarct, iar mama, de cancer, în 2002. Rumley a spus că momentul în care a privit-o murind a fost punctul de plecare pentru The Living and the Dead, filmat în 2005 pe domeniul Savernake Estate, cu Roger Lloyd-Pack, Leo Bill și Kate Fahy. Filmul, despre un aristocrat aflat în pragul ruinei, soția sa bolnavă în fază terminală și fiul lor schizofrenic, transformă o tragedie de familie în ceva apropiat de horror. A avut premiera la Rotterdam International Film Festival, a câștigat premiile pentru cel mai bun film și cea mai bună regie la Fantastic Fest din Austin, iar Variety l-a descris drept aproape genial. În aceeași perioadă, scurtmetrajul său The Handyman, cu Greta Scacchi în rol principal, a câștigat premiul pentru cel mai bun scurtmetraj la Sitges.

Austin a devenit o a doua casă pentru filmele sale. Red White & Blue, filmat acolo cu Noah Taylor, Amanda Fuller și Marc Senter, începe ca portretul unei femei singuratice care agață necunoscuți prin baruri și se transformă într-o poveste despre răzbunare, HIV, vinovăție și cruzime. Rumley a legat filmul de propria teamă față de consecințele aventurilor de-o noapte. A avut premiera la Rotterdam în 2010, a fost proiectat la SXSW și a câștigat premiul Séquences la festivalul Fantasia din Montreal. A urmat cu segmentul de încheiere al antologiei britanice Little Deaths și cu P Is for Pressure, episodul său din The ABCs of Death, filmat în Surinam și inclus în secțiunea Midnight Madness de la Toronto în 2012.

Următoarea etapă a adus finanțare americană și povești adevărate. Johnny Frank Garrett’s Last Word, produs de Frank Mancuso Jr. și cu Sean Patrick Flanery în rol principal, construiește un thriller despre un blestem în jurul unui texan executat pentru uciderea unei călugărițe; filmul a avut premiera la SXSW în 2016. Fashionista l-a reunit cu Amanda Fuller, în rolul unei vânzătoare de haine vintage din Austin, a cărei căsnicie și identitate se destramă. Filmul, construit deliberat în fragmente, poartă influența lui Nicolas Roeg, recunoscută de Rumley. Crowhurst spune povestea lui Donald Crowhurst, marinarul amator care a participat la cursa în jurul lumii din 1968 și nu s-a mai întors, cu Justin Salinger în rolul principal și Roeg însuși ca producător executiv, la zeci de ani după ce acesta încercase să ecranizeze povestea. În 2019, Once Upon a Time in London s-a mutat în lumea interlopă postbelică a lui Jack Comer și Billy Hill.

Eticheta de outsider îl flatează pe Rumley, dar descrie și o carieră în care a fost nevoit adesea să lupte de pe poziții inegale. Crowhurst a apărut în aceeași perioadă cu The Mercy, filmul mult mai amplu al lui James Marsh despre aceeași călătorie, cu Colin Firth în rol principal, iar producția mai mică a avut dificultăți să atragă atenția; The Hollywood Reporter a numit-o o curiozitate intrigantă și o contribuție minoră la ceea ce a descris drept canonul său năucitor. Aceeași publicație respinsese Johnny Frank Garrett’s Last Word, catalogându-l drept un film de groază ieftin, deși Variety apreciase felul sigur în care îmbină reținerea stranie cu frenezia grotescă. Rumley a vorbit despre industrie mai direct decât orice critic. Într-un interviu acordat Southwark News în 2023, a spus că avusese prea multe experiențe neplăcute la realizarea lungmetrajelor, cu proiecte remontate prost, îngropate sau gestionate defectuos, și că după lansarea din 2019 luase o pauză de la regie.

Și-a petrecut pauza scriind un roman. The Wobble Club, finanțat participativ și publicat în 2023, urmărește un cuplu cu obezitate morbidă din zona Walworth Road, în sud-estul Londrei, la câteva minute de apartamentul din Borough în care Rumley locuiește din 2002. Povestea începe ca o comedie, înainte să alunece spre locurile întunecate pe care filmele sale le cunosc atât de bine.

Pauza n-a durat. Crushed, scris, regizat și produs de el, dezvoltă scurtmetrajul său din The ABCs of Death într-un lungmetraj despre un preot britanic din Bangkok, interpretat de Steve Oram, a cărui fiică dispare după ce un adolescent local îi arată un videoclip viral cu acte de cruzime față de animale. Filmul a avut premiera mondială la Edinburgh International Film Festival în august 2025, apoi a fost proiectat la FrightFest, la Londra. Reacțiile criticilor s-au împărțit în linii cunoscute: Nerdly i-a lăudat privirea asupra orașului și talentul din spatele camerei, dar a susținut că lipsa de sinceritate îl împiedică să-și atingă ambițiile, în timp ce alți critici l-au considerat tulburător doar de dragul de a șoca.

În septembrie 2026, Deadline a relatat despre proiectul care schimbă discuția. David Barron, producător al a șase filme Harry Potter, produce Chemarea străbunilor alături de Mark Sandell și Nick Price, iar Rumley semnează scenariul și regia. Filmul va fi realizat la studioul nmatic, iar pentru cele mai complexe scene se vor folosi efecte vizuale convenționale. Este prezentat drept prima adaptare fidelă a romanului lui London, întrucât va fi construită pornind de la experiența subiectivă a lui Buck, câinele aflat în centrul poveștii. Nu au fost anunțate distribuția, data lansării sau distribuitorul.

Pentru un regizor care și-a petrecut mai bine de două decenii demonstrând că și filmele ieftine pot răni, miza este clară. Rumley a făcut întotdeauna publicul să simtă de aproape ceea ce simt personajele sale. În Chemarea străbunilor, personajul este un animal, iar imaginile vor fi create de o mașină; dacă filmul va funcționa, va fi pentru că Rumley a găsit o cale de a face un generator de imagini să vadă lumea așa cum au făcut-o întotdeauna filmele sale.