Shawn Ryan, creatorul The Shield care a învățat să supraviețuiască anulărilor

Shawn Ryan

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	11 octombrie 1966 Rockford, Illinois, United States
Ocupație	Scenarist, showrunner și producător de televiziune
Premii	Peabody · Glob de Aur · AFI Award for TV Program of the Year (împărțit) · Norman Lear Playwriting

Puțini scenariști din televiziunea americană cunosc mai bine decât Shawn Ryan felurile în care se poate încheia un serial. A văzut o rețea anulându-i unul dintre seriale, pentru ca trei zile mai târziu să-l readucă. A văzut o altă rețea anulând un serial, apoi acordându-i, după câteva zile, un sezon de rămas-bun, pe care l-a prelungit ulterior. A rescris ultimul episod ca pe un final de adio, după ce comanda a fost scurtată. A văzut și serialul pe care criticii îl apreciau cel mai mult dispărând după treisprezece episoade. Întrebarea care stă în centrul carierei sale este cum a ajuns scenaristul care a pus putreziciunea morală în miezul unei drame polițiste să fie omul în care studiourile au încredere să livreze succese pentru publicul larg.

A crescut în Rockford, Illinois, fiul unei profesoare și al unui contabil, și a vorbit despre „o copilărie într-o familie foarte bună” și despre fascinația pe care o avea în copilărie pentru sitcomurile de televiziune. Nimic din acei ani nu prevestea subiectele dure pentru care avea să devină cunoscut. A plecat spre est pentru a studia la Middlebury College, în Vermont.

După ce a absolvit în 1988, Ryan și-a făcut intrarea în industrie înscriindu-se și câștigând premiul Norman Lear pentru dramaturgie, organizat de Columbia Pictures Television. Premiul includea 25.000 de dolari și întâlniri cu producătorii studioului. A scris pentru serialul animat Life with Louie, pentru care a fost nominalizat la un premiu Humanitas în 1998, apoi s-a alăturat echipei serialului Nash Bridges, cu Don Johnson în rolul unui polițist. Tonul optimist al acestuia l-a făcut, după cum a povestit, să-și dorească să scrie ceva cu totul diferit; a urmat o perioadă în care a lucrat ca scenarist și producător la Angel.

Serialul pe care l-a scris a fost The Shield. FX l-a lansat în martie 2002, cu Michael Chiklis în rolul lui Vic Mackey, liderul unei unități de poliție corupte din Los Angeles, inspirate în linii mari de scandalul Rampart; „Rampart” a fost luat serios în calcul ca titlu. Ryan a creat serialul și a fost scenaristul principal și showrunnerul tuturor celor șapte sezoane și 88 de episoade, obținând o nominalizare la Emmy pentru scenariul episodului-pilot. Chiklis a câștigat premiul Emmy pentru cel mai bun actor în rol principal, iar serialul a primit Globul de Aur pentru cel mai bun serial dramatic. În 2006, Ryan a urcat pe scenă pentru a accepta un premiu Peabody în numele serialului. Soția sa, actrița Cathy Cahlin Ryan, a interpretat-o pe Corrine, soția lui Mackey. Când s-a încheiat, în noiembrie 2008, serialul demonstrase că o rețea de cablu de bază își putea construi o identitate în jurul unui protagonist pe care spectatorii nu erau meniți să-l ierte.

Următorii ani au arătat cât de puțin garanta, în realitate, reputația dobândită. Ryan a coordonat The Unit pentru CBS, în parteneriat cu David Mamet: o dramă militară bazată pe cartea lui Eric Haney despre Delta Force. A preluat apoi rolul de showrunner pentru al doilea sezon din Minte-mă. A urmat o serie de seriale apreciate de critici, dar abandonate de rețele. Terriers, creat de Ted Griffin, cu Ryan ca producător executiv și showrunner, a fost anulat de FX în decembrie 2010, după treisprezece episoade. The Chicago Code, drama sa pentru Fox despre prima femeie care a condus poliția orașului, interpretată de Jennifer Beals, a rezistat un singur sezon, în 2011. „N-am primit niciodată un răspuns la întrebarea de ce a fost anulat serialul”, a spus el mai târziu. Last Resort, drama despre un submarin pe care a creat-o împreună cu Karl Gajdusek pentru ABC, avându-l în rolul principal pe Andre Braugher, și-a pierdut comanda pentru episoade suplimentare în noiembrie 2012, iar producătorii au transformat episodul al treisprezecelea în finalul serialului.

A doua jumătate a carierei sale s-a construit pe perseverență. După doisprezece ani la 20th Television și Fox Television Studios, Ryan s-a mutat în 2011 la Sony Pictures Television, unde a rămas treisprezece ani. A creat Dincolo de timp pentru NBC împreună cu Eric Kripke; rețeaua l-a anulat în mai 2017, apoi l-a reînnoit trei zile mai târziu, după negocieri cu Sony, pentru ca în 2018 să-l anuleze din nou și să comande un final în două părți, difuzat în decembrie. S.W.A.T., pe care l-a dezvoltat împreună cu Aaron Rahsaan Thomas, avându-l în centru pe Shemar Moore, a fost difuzat de CBS din noiembrie 2017 până în mai 2025: opt sezoane și 163 de episoade, inclusiv o anulare în mai 2023, revocată de rețea după doar câteva zile.

Acest bilanț surprinde contradicția la care criticii revin mereu: serialele considerate cel mai des cele mai bune ale lui Ryan după The Shield s-au încheiat prematur, în timp ce producțiile sale longevive au avut la bază formule menite să ofere confort. În 2023, el a numit Terriers „înaintea vremurilor sale” și și-a reproșat că nu a insistat pentru un titlu mai bun. Succesele sale ulterioare sunt mai convenționale decât serialul care i-a adus notorietatea: IndieWire a descris American Hostage drept „o dramă de actualitate, dar călduță”, deși serialul are un scor de 88% pe Rotten Tomatoes. Durabilitatea și riscul nu sunt același lucru, iar cariera lui este unul dintre cele mai grăitoare exemple din televiziunea americană despre felul în care prima o poate eclipsa pe cea de-a doua.

The Night Agent i-a schimbat anvergura. Adaptat după romanul lui Matthew Quirk și cu Gabriel Basso în rolul unui agent FBI care răspunde la un telefon aflat în subsolul Casei Albe, serialul a avut premiera pe Netflix în martie 2023. A devenit al treilea cel mai vizionat debut al platformei în primele patru zile și a acumulat 812,1 milioane de ore de vizionare până în iunie 2023, mai mult decât orice alt serial original Netflix în aceeași perioadă. În iunie 2024, Deadline a relatat că Ryan semnase un contract general pe patru ani cu Netflix, care urma să intre în vigoare la expirarea contractului său cu Sony, la sfârșitul lui octombrie; alături de el s-a mutat și Marney Hochman, partenera sa de lungă durată în producție. Al treilea sezon a apărut pe 19 februarie 2026, cu un public mai restrâns, iar în mai Netflix a confirmat că al patrulea sezon va fi ultimul. „De la succesul inițial al serialului The Night Agent, sunt obsedat de ideea de a-i oferi, la momentul potrivit, un final pe măsură și captivant, atât serialului, cât și parcursului lui Peter Sutherland”, a spus Ryan.

https://www.youtube.com/watch?v=_XVSHhNm6Cc

Cel mai nou serial al său privește spre trecut. American Hostage, creat împreună cu Eileen Myers pentru MGM+, reia cazul din Indianapolis din februarie 1977, când Tony Kiritsis a ținut timp de aproximativ 63 de ore un broker de credite ipotecare sub amenințarea unei puști cu un fir conectat la trăgaci. Jon Hamm îl interpretează pe Fred Heckman, prezentatorul de știri radio care a devenit intermediarul răpitorului, iar Giovanni Ribisi îl joacă pe Kiritsis. Serialul adaptează un podcast cu scenariu din 2022, în care a jucat și Hamm, și este produs împreună cu Sony Pictures Television. Sezonul de opt episoade a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în septembrie 2026, iar difuzarea online a început pe 20 septembrie. Conceput ca o antologie, serialul ar urma ca în fiecare sezon viitor să abordeze un alt caz real de luare de ostatici.

Ryan și Cathy Cahlin Ryan, care a apărut și în The Chicago Code, au doi copii. Finalul sezonului din American Hostage este programat pentru 1 noiembrie, iar reacția publicului va decide dacă antologia va reveni cu un caz nou. Ultimul sezon din The Night Agent este așteptat pe Netflix în 2027, iar de data aceasta finalul este unul despre care Ryan spune că îl plănuiește încă de când primul sezon a devenit un succes.