Michael Chiklis, actorul din The Shield care încă se măsoară cu Vic Mackey

Michael Chiklis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	30 august 1963 Lowell, Massachusetts, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Nu priviți în sus, Cei 4 Fantastici, Ochi de vultur
Premii	Emmy · Premiul Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un serial de televiziune dramatic

În cea mai mare parte a carierei, Michael Chiklis a fost nevoit să dea explicații pentru un singur personaj pe care l-a interpretat. Vic Mackey, detectivul care conducea o echipă de intervenție coruptă în poliția din Los Angeles, în The Shield, îl urmărește la fiecare interviu, iar toamna aceasta Chiklis a venit la unul dintre ele hotărât să traseze o linie clară între Mackey și cel mai nou personaj negativ al său. Noul personaj nu are nicio urmă din ambivalența lui Mackey, i-a spus el publicației ComingSoon: „Tipul ăsta e un răufăcător.” E ciudat să fii nevoit să precizezi un asemenea lucru, dar asta arată cât de mult poate ajunge un rol să-l definească pe un actor care și-a construit personajul desființând mai întâi imaginea pe care publicul o îndrăgea deja.

Imaginea aceea de dinainte era jovială, caldă și inspira încredere. Înainte de Mackey a fost Tony Scali, comisarul de poliție blând și cumpătat al unui orășel din nordul statului New York, în The Commish, serialul ABC care l-a făcut pe Chiklis o figură cunoscută timp de cinci sezoane. Scali rezolva cazurile cu răbdare și umor. Mackey le rezolva cu pumnii și cu o minciună. Distanța dintre cei doi polițiști este, în fond, argumentul central al carierei sale.

Talentul pentru imitații vocale s-a manifestat de timpuriu. A crescut în Andover, Massachusetts, după ce s-a născut, pe 30 august 1963, în Lowell, un oraș din apropiere. Era fiul lui Charlie Chiklis, proprietarul unui salon de coafură, a cărui familie provenea de pe insula grecească Lesbos, și al lui Katherine, de origine greacă și irlandeză. La cinci ani îi distra pe membrii familiei imitând celebrități. La 13 ani avea deja legitimație de membru al Actors’ Equity, iar în liceu l-a jucat pe Hawkeye Pierce într-o producție a piesei M*A*S*H. A urmat o diplomă în arte plastice la Boston University, apoi s-a mutat în Brooklyn.

Primul său rol principal a fost un dar otrăvit. În Wired, lansat în 1989, l-a interpretat pe John Belushi, unul dintre eroii săi, într-un film biografic controversat, bazat pe cartea lui Bob Woodward. Filmul a fost desființat de critici și a eșuat la box-office, deși prestația lui Chiklis a fost remarcată și lăudată. Au urmat roluri episodice în Miami Vice, L.A. Law și Seinfeld, iar în 1991 a început The Commish, serial care a continuat până în 1996. Un sitcom NBC de scurtă durată și o perioadă pe Broadway, în Defending the Caveman, în 1997, i-au asigurat de lucru, fără să schimbe însă felul în care îl vedeau directorii de casting.

Schimbarea a venit după ce l-a interpretat pe Curly Howard în filmul de televiziune The Three Stooges, în 2000. Cu ajutorul soției sale, s-a antrenat timp de șase luni, s-a ras în cap și s-a prezentat la audiția pentru noua dramă FX a lui Shawn Ryan, fără să mai semene deloc cu comisarul prietenos. Ryan i-a încredințat rolul lui Mackey. The Shield a fost difuzat între 2002 și 2008, iar în primul an Chiklis a câștigat premiul Emmy pentru cel mai bun actor principal într-un serial dramatic — pentru prima dată când un serial de pe un canal de cablu de bază obținea această distincție. În 2003 a urmat Globul de Aur. Chiklis a regizat și câteva episoade, iar fiica sa, Autumn, a jucat-o pe Cassidy, fiica lui Mackey. Înainte ca anti-eroul să devină norma la televizor, Chiklis a făcut publicul să țină cu un om despre care știa că n-ar trebui să țină.

Filmului îi datorează rolul pe care și-l dorea încă din copilărie. Cititor pasionat al benzilor desenate, l-a interpretat pe Ben Grimm, Lucrul cu pielea de piatră, în Cei 4 Fantastici, în 2005, și din nou în Cei 4 Fantastici: Ascensiunea lui Silver Surfer, în 2007. A dublat și vocea tatălui lui Chihiro în versiunea în limba engleză a filmului Călătoria lui Chihiro și l-a jucat pe secretarul apărării în Ochi de vultur.

Perioada de după Mackey a fost mai puțin generoasă decât ar fi lăsat să se înțeleagă premiile. No Ordinary Family, în care Chiklis era capul unei familii înzestrate cu superputeri, a fost anulat de ABC după un singur sezon. În Gotham, personajul său, căpitanul Nathaniel Barnes, a pus pe picioare o „Strike Force” — o trimitere la Strike Team-ul lui Mackey, care arăta și cât de strâns îl asocia industria cu insigna de polițist. Despre American Horror Story: Freak Show, în care l-a jucat pe omul puternic Dell Toledo, i-a spus mai târziu lui Larry King că a fost „unul dintre cei mai întunecați ani ai carierei mele”, adăugând: „A fost atât de sumbru și atât de urât.” La vremea lui, nici măcar Lucrul n-a fost apreciat; Chiklis spune acum că filmele „au fost cam ponegrite de critici pe atunci” și susține că intenția a fost mereu să fie „pentru toată familia, kitsch, șugubețe și distractive”, nu filme cu supereroi apăsătoare. Are dreptate, dar această apărare arată și cât de mult a continuat o singură interpretare premiată cu Emmy să servească drept etalon pentru tot ce a urmat.

În ultimul deceniu, cele mai interesante roluri au venit atunci când a reușit să iasă de sub umbra acestui etalon. A fost producător executiv și actor principal în Coyote, o dramă în șase episoade despre un agent al Poliției de Frontieră care, după 32 de ani, este nevoit să lucreze pentru oamenii pe care și-a petrecut cariera încercând să-i țină departe. În serialul HBO Momentul victoriei: Ascensiunea dinastiei Lakers, un suporter al echipei Boston Celtics încă din copilărie l-a interpretat pe Red Auerbach, patriarhul Celtics și marele rival al echipei Lakers. A apărut în Nu priviți în sus, iar în 2024 l-a jucat pe Zulio, un agent DEA care șantajează managerul unui hotel din Miami, obligându-l să-și spioneze propriul frate, în serialul MGM+ Hotel Cocaine.

Cel mai personal dintre aceste proiecte a fost The Senior, filmul lui Rod Lurie despre Mike Flynt, care s-a întors la fotbalul universitar ca linebacker la 59 de ani. Angel l-a lansat în cinematografele din Statele Unite pe 19 septembrie 2025, iar spectatorii chestionați de CinemaScore i-au acordat nota A. Chiklis avea 62 de ani când, în iunie 2026, a făcut prima sa călătorie în Grecia, țara pe care familia tatălui său o părăsise cu generații în urmă.

În afara platourilor, este căsătorit cu Michelle Moran din 1992; au două fiice, Autumn și Odessa. Cei doi au pierdut bani într-o schemă Ponzi, experiență care l-a determinat să dezvolte, în 2008, pentru FX, un serial despre o escrocherie de tip Madoff. Cântă la tobe și cântă, iar în 2016 a lansat un album rock, Influence, scris și produs în propriul studio.

Următoarea probă vine pe 30 octombrie 2026, când Samuel Goldwyn Films lansează în Statele Unite The Mongoose. Regizat în primul său lungmetraj de Mark Vanselow, dublura de cascadorii a lui Liam Neeson de multă vreme, filmul îl distribuie pe Chiklis în rolul lui Pope, comandantul patrulei rutiere din Texas care îl urmărește pe eroul de război al lui Neeson, acuzat pe nedrept, într-o cursă cu mașini de-a lungul țării, transmisă în direct la televizor. Din distribuție mai fac parte Marisa Tomei și Ving Rhames. Cele mai multe scene ale lui Chiklis au fost filmate într-un centru de comandă, cu actorul jucând în fața unei bucăți de bandă adezivă, iar Neeson a insistat să vină să-și citească replicile în afara cadrului. După aceea urmează Tyrant, thrillerul culinar al lui David Weil pentru Amazon MGM Studios, cu Charlize Theron, Julia Garner și Demi Moore, în care Chiklis a filmat vara aceasta într-un rol pe care studioul nu l-a descris încă. Pope este, cel puțin, un om al legii fără îndoieli și fără farmec, iar Chiklis a precizat că l-a jucat astfel în mod intenționat: încă o insignă, dar și un refuz deliberat de a-i da chipul lui Vic Mackey.