Rosemary Zimu, actrița din Savage Beauty care a lăsat răzbunarea pentru comedie

Rosemary Zimu

Photo: Dudleycts8719 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	15 aprilie 1993 Sebokeng, Gauteng, Africa de Sud
Ocupație	Actriță

În cele două sezoane din Savage Beauty, Rosemary Zimu a jucat o femeie care nu lăsa pe nimeni să vadă că se clatină. Zinhle Manzini pătrunde în familia care conduce un imperiu al produselor de depigmentare a pielii, zâmbește în fața camerelor, ca imagine a brandului, și așteaptă momentul potrivit ca să-i dea foc din temelii. Rolul a scos-o pe Zimu din lumea serialelor sud-africane și a dus-o pe ecranele Netflix, departe de Johannesburg. Cel mai nou rol principal îi cere cu totul altceva. În How to Ruin Diwali, viitoarea mireasă pe care o interpretează încearcă atât de mult să câștige simpatia familiei logodnicului, încât scoate la iveală cel mai urât secret al acesteia.

Diferența dintre cele două femei este întrebarea la care răspunde acum cariera ei. Zimu s-a retras de pe platourile de filmare aproape doi ani pentru căsătorie și maternitate și a recunoscut că, la întoarcere, nu era sigură dacă mai era suficient de bună ca actriță. Personajele pe care le-a ales de atunci nu sunt răzbunătoare. Sunt femei care se dedică peste măsură celorlalți, scrise pentru comedie într-un caz și ca studiu al abuzului emoțional în celălalt.

A crescut în Sebokeng, o localitate de tip township la sud de Johannesburg, într-o familie practicantă; regretatul cântăreț de gospel Neyi Zimu era unchiul ei. Bunica le citea povești nepoților și îi punea să joace scenele, iar Zimu spune că acela a fost primul impuls care i-a stârnit interesul. Într-o piesă de la grădiniță a primit rolul Sarafinei. Născută pe 15 aprilie 1993, a continuat să se ocupe de teatru și actorie în liceu, dar a absolvit o specializare în dreptul muncii. A jucat și baschet la Jozi Nuggets, în Johannesburg Basketball League, apoi a devenit antrenoare.

Actoria a câștigat. Zimu consideră că adevărata ei șansă a venit în 2015, când a obținut rolul principal din lungmetrajul Champagne, o producție pe care un ziar sud-african a descris-o ulterior drept Nollywood. Momentul în care și-a dat seama că reușise a venit odată cu Isidingo, serialul de lungă durată în care a interpretat-o pe Veronica. „Isidingo este locul de unde a pornit totul pentru mine”, a declarat ea pentru revista TRUELOVE. „Sunt într-o industrie despre care mulți mi-au spus că este foarte greu de pătruns și fac ceea ce iubesc.” A continuat să fie ocupată cu serialele. În 2020, Ferguson Films a distribuit-o în The Queen, de la Mzansi Magic, în rolul Waronei, o tânără ai cărei iubiți îi sunt furați mereu chiar de propria mamă, interpretată de Kuli Roberts. În 2022, s-a întors în Scandal!, de la e.tv, în rolul lui Lily-Juice.

În aceeași lună, Netflix a lansat Savage Beauty, scris de Lebogang Mogashoa. Zimu a jucat rolul principal într-o distribuție din care făceau parte Nthati Moshesh, Dumisani Mbebe, Nambitha Ben-Mazwi și Jesse Suntele. Ea a interpretat-o pe una dintre cele două persoane care au supraviețuit testării ilegale a unui produs de albire a pielii de către familia Bhengu și care au crescut cu gândul să distrugă compania din interior. Serialul s-a menținut în primele zece producții la nivel mondial de pe Netflix în primele două săptămâni, iar al doilea sezon a urmat în iunie 2024. Zimu și-a descris personajul drept „destul de necruțătoare și fără regrete”. Fratele lui Zinhle, Bonga, a fost interpretat de Mpho Sebeng, pe care Zimu îl numea fratele ei și în afara platoului; Sebeng a murit între timp.

Cea mai vizibilă ușă deschisă de serial a fost dincolo de Africa de Sud. Producătoarea americană Angela White l-a văzut și a luat legătura cu agentul lui Zimu, iar rezultatul a fost rolul principal din Nine, un thriller regizat de actorul ghanez Chris Attoh și filmat în Ghana în 2022. Filmul urmărește un detectiv american a cărui căutare a ucigașului fiicei sale îl conduce spre o serie de crime ritualice. Turneul de promovare a premierei a dus-o în Franța, Nigeria, Ghana și la Essence Festival din Statele Unite. În 2024, a jucat și în filmul romantic nigerian Soft Love, regizat de Holmes Awa, iar în țara natală a interpretat-o pe Puseletso în My Brother’s Keeper, de la Mzansi Magic: o parteneră de lungă durată ținută „în așteptare”, care ajunge să conducă afacerea familiei.

Succesul răsunător a venit cu un preț despre care Zimu a vorbit fără să-l înfrumusețeze. În primul sezon, a spus ea, s-a cufundat atât de mult în Zinhle „încât, într-un fel, nu mai știam unde se termina personajul și unde începea Rosemary”. A lucrat cu un terapeut și cu antrenorul ei de actorie ca să învețe să lase rolul la serviciu. Industria a interpretat performanța mai simplu: ea le-a spus celor de la Sowetan că „după Zinhle am primit numeroase roluri principale”. Un actor al cărui rol de referință internațională este unul singur, rece și răzbunător, riscă să fie distribuit la nesfârșit în același tip de partitură. Între timp, proiectele secundare anunțate de ea — o linie de ochelari, al cărei prim model s-a epuizat în două săptămâni, și câteva piese de R&B cu influențe gospel — au rămas până acum la periferia carierei sale actoricești. Brandul de ochelari este în așteptare, în timp ce caută finanțare.

Pauza care a urmat a fost alegerea ei. Când a revenit în mai 2026, în Strings Attached, de la Mzansi Magic, fiind trecută de data aceasta în generic drept Rosemary Zimu-Mnguni, le-a spus celor de la Sowetan că perioada de după naștere o făcuse să se îndoiască de sine și că agentul ei a așteptat să-i spună că era pregătită înainte să-i trimită propuneri de audiție. Personajul ei, Lethabo, vrea să-i repare pe toți cei din jur și ajunge prinsă într-o relație abuzivă din punct de vedere psihologic. Pentru a se pregăti, Zimu a revăzut În pat cu dușmanul. „Maternitatea este cel mai important rol pe care l-am primit vreodată”, a spus ea.

How to Ruin Diwali a ajuns pe Netflix pe 30 octombrie 2026, ca o continuare în trei episoade a francizei How to Ruin Christmas, creată de Rethabile și Katleho Ramaphakela la Burnt Onion. Zimu o interpretează pe Mmabatho Nkomo, descrisă de Netflix drept o perfecționistă care vrea să le facă pe toate și să le facă impecabil. Logodna ei secretă cu Varshen, interpretat de Kyle Clark, aduce sub același acoperiș o familie zulu și o dinastie medicală indiană, cu doar câteva zile înainte de festival. Jailoshini Naidoo și Koobeshan Naidoo îi interpretează părinții lui, iar Sonia Mbele și Meshack Mavuso, pe ai ei. Eforturile lui Mmabatho de a face o impresie bună se încheie cu dezvăluirea aventurii viitorului ei socru.

Serialul îi cere lui Zimu să fie amuzantă, nu impunătoare, pe cea mai mare platformă pentru care a lucrat până acum. Diwali cade pe 8 noiembrie, așa că publicul are la dispoziție puțin timp pentru a hotărî dacă actrița care s-a făcut remarcată refuzând să fie pe placul tuturor poate convinge în rolul unei femei care nu-și dorește nimic mai mult decât să fie plăcută. Răspunsul va influența scenariile care vor ajunge apoi la agentul ei.

Etichete: actori, actrițe, Kyle Clark, Rosemary Zimu, How to Ruin Diwali, Isidingo