Paula Kalenberg, actrița germană pe care industria n-a știut niciodată unde s-o încadreze

Paula Kalenberg

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	9 noiembrie 1986 Dinslaken, Germania
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Krabat, Kokowääh 2, The Cloud
Premii	Premiul New Faces · Camera memorială Lilli Palmer și Curd Jürgens, Goldene Kamera · Premiul Askania Shooting Star

Dacă o întrebi ce fel de actriță este Paula Kalenberg, răspunsul ei e că industria n-a reușit niciodată să se hotărască. „Cred că îi derutez mereu puțin pe oameni”, a declarat ea pentru serviciul de presă german teleschau. Nimeni nu știa în ce categorie s-o încadreze nici după vârstă, nici după tipologie; primește roluri de femei abia ieșite din adolescență, dar și de femei trecute de 35 de ani. „Nu știu ce să facă cu mine”, a spus ea, râzând. De-a lungul unei cariere începute în primii ani ai adolescenței, această derută a funcționat mai degrabă ca un scut.

Întrebarea contează mai mult acum, când ea duce pe umeri un serial. În Friends Sex and Games, remake-ul german realizat de Prime Video după hitul mexican El juego de las llaves, Kalenberg o interpretează pe Anna, o organizatoare de nunți care e împreună cu soțul ei încă din vremea școlii și revine mereu la o întrebare mică, dar necruțătoare: ne-am plictisit? Răspunsul serialului implică un bol cu chei de la case și vreo 80 de scene intime, potrivit coordonatoarei scenelor de intimitate, Emilia Bähr. Este un rol principal într-un serial construit în jurul expunerii, iar rolul îi revine unei actrițe care și-a ținut mereu viața privată la distanță.

Kalenberg s-a născut pe 9 noiembrie 1986 în Dinslaken, în Renania de Nord-Westfalia, și a crescut mai ales în Bielefeld, unde a urmat o școală Waldorf. Mama a crescut-o singură; tatăl ei este originar din Croația, iar ea s-a descris drept „de fapt pe jumătate croată”. Familia s-a mutat des; singurul punct de reper stabil era Allgäu, de unde provine familia bunicii sale. La 14 ani a auzit la radio despre o audiție, s-a dus și a obținut primul ei rol într-un film de televiziune, Hanna – wo bist du?.

Primii ani au urmat traseul obișnuit de ucenicie al actorilor germani, prin seriale polițiste, cu un rol principal în episodul „Bermuda” din Tatort, în 2003. Apoi, Leander Haußmann a distribuit-o în rolul Luise Miller în filmul său de televiziune din 2005, după piesa lui Schiller Kabale und Liebe, alături de August Diehl. Consacrarea a venit un an mai târziu, cu Die Wolke (The Cloud), ecranizarea realizată de Gregor Schnitzler după romanul Gudrun Pausewang despre un accident nuclear petrecut în Germania. În rolul Hannah, o elevă care fuge de ploaia radioactivă împreună cu fratele ei mai mic, a ținut singură pe chipul ei un film-catastrofă, iar revista Bunte i-a acordat premiul New Faces pentru cea mai bună tânără actriță.

Filmele care au urmat sunt partea filmografiei sale cel mai bine cunoscută în afara Germaniei. În Krabat, al lui Marco Kreuzpaintner, după romanul lui Otfried Preußler, a jucat-o pe Kantorka, fata care conduce corul satului de Paște și a cărei dragoste rupe vraja prin care un vrăjitor își ține ucenicii sub stăpânire; în film au mai jucat David Kross și Daniel Brühl. Margarethe von Trotta a distribuit-o în rolul sorei Klara în Vision, despre Hildegard von Bingen. În 2009 a primit Lilli Palmer and Curd Jürgens Memorial Camera, premiul Goldene Kamera pentru tineri actori, iar în 2011, Askania Shooting Star Award.

Cea mai îndrăzneață alegere din acea perioadă a fost și cea care a ieșit cel mai prost. În Jud Süß – Film ohne Gewissen (Jew Suss: Rise and Fall), al lui Oskar Roehler, despre realizarea filmului de propagandă nazist, ea a interpretat-o pe Kristina Söderbaum, vedeta căsătorită cu regizorul peliculei, Veit Harlan. Filmul a intrat în competiția Berlinalei în 2010, a fost huiduit la proiecția pentru presă și desființat în cronici: emisiunea culturală aspekte de la ZDF l-a numit o melodramă nehotărâtă și exagerată, iar Spiegel Online a scris că funcționează lamentabil ca melodramă despre un bărbat sedus. Distribuția a scăpat în mare parte de furia criticilor, dar filmul a încheiat cu un gust amar cea mai ambițioasă perioadă a carierei sale cinematografice.

Ce a urmat e partea pe care o omite o prezentare a carierei sale axată pe filmele de prestigiu. O bună parte din următorul deceniu a însemnat televiziune de prime-time: o miniserie Rosamunde Pilcher, comedia polițistă de pe litoral Heiter bis tödlich: Nordisch herb, filmul ARD Clarissas Geheimnis, regizat de Xaver Schwarzenberger. Kalenberg a vorbit fără ocolișuri despre ce le oferă femeilor astfel de scenarii. Despre o comedie romantică a spus că era „încă o dată rolul secundar pe lângă un protagonist puternic”, în timp ce personajul ei abia dacă avea o biografie. Regula ei e că „pentru mine, tocmai trăsăturile mai neplăcute fac un personaj uman”, iar în multe dintre rolurile feminine care i se oferă, a spus ea, „pur și simplu nu e posibil”. Cariera ei pare mai puțin o cădere după Krabat și mai mult o negociere îndelungată pentru dreptul de a fi antipatică.

Negocierea a dat cele mai bune rezultate când un regizor i-a permis să împingă lucrurile mai departe. În Systemfehler – Wenn Inge tanzt a jucat rolul din titlu: colega de clasă pe care o trupă școlară o ia peste picior în singurul ei hit, înainte ca ea să ajungă să cânte la chitară în trupă, alături de Tim Oliver Schultz. Când cei doi au fost distribuiți din nou împreună în comedia romantică ARD Song für Mia, ea a spus că a lucrat cu regizorul pentru a da câteva asperități și laturi întunecate unui personaj scris ca un om bun până în măduva oaselor. Ecranizarea după Ferdinand von Schirach, Der weiße Äthiopier, în care a jucat alături de Jürgen Vogel, i-a oferit un material mai dur.

În 2021 a jucat-o pe Maria în Du Sie Er & Wir (The Four of Us), tragicomedia Netflix regizată de Florian Gottschick despre două cupluri care își schimbă partenerii timp de patru săptămâni, cu o singură regulă — fără sex — și a avut un rol secundar în Nahschuss, al Franziskăi Stünkel, inspirat de ultima execuție din Germania de Est. În filmul de Crăciun de la ZDF Zitronenherzen, în 2024 a interpretat-o pe Carla, o jurnalistă de televiziune aruncată în lumea romanelor siropoase scrise de mama ei înstrăinată, jucată de Leslie Malton. Din aprilie 2025, a făcut echipă cu Max Hubacher, formând un duo de detectivi mai tineri în Morden auf Öd – Ein Insel-Krimi, serialul RTL.

Friends Sex and Games a fost lansat la nivel mondial pe Prime Video pe 16 octombrie 2026, în opt episoade, regizate de Barbara Kronenberg și Sinje Köhler, cu Fridolin Sandmeyer în rolul lui Paul, soțul Annei. Alături de Du Sie Er & Wir, serialul pare să revină la o temă care o atrage: cupluri stabile care pun la încercare reguli pe care nu le-au formulat niciodată. Prima reacție din Germania a fost nuanțată, într-un mod grăitor. În cronica sa pentru agenția de presă dpa, Gregor Tholl a apreciat că serialul e făcut cu suflet și umor și jucat cu sensibilitate, dar a considerat personajele mult prea elegante, iar întreaga poveste poate prea cuminte pentru subiectul ei. Pentru o actriță care susține că trăsăturile neplăcute fac un personaj uman, acuzația că joacă prea prudent e cea la care merită să răspundă.

În afara platourilor, locuiește la Berlin și, din 2007, este patroana Mädchenhaus Bielefeld, o organizație care sprijină fetele și tinerele din orașul în care a crescut. A spus că o prezență activă pe rețelele de socializare presupune „acea doză sănătoasă de narcisism și exhibiționism”, iar ea nu o are.

Acum, că primul sezon din Friends Sex and Games este disponibil în streaming, rămâne de văzut dacă un al doilea sezon i-ar permite Annei să devină la fel de dificilă pe cât și-a dorit dintotdeauna Kalenberg să fie personajele ei feminine.