Patru cupluri, un bol și câteva chei de la case. „Friends Sex and Games”, noua comedie-dramă germană despre relații, produsă de Prime Video, construiește un serial întreg în jurul unei reguli de petrecere: bărbații își pun cheile în bol, fiecare femeie trage câte una, iar cea care a extras o cheie petrece noaptea cu proprietarul ei. Paula Kalenberg și Fridolin Sandmeyer conduc distribuția în rolurile Annei și lui Paul, cuplul aflat în centrul unui vechi grup de prieteni.

Anna și Paul sunt împreună încă din vremea școlii. Au o fiică adolescentă, o casă cu grădină și piscină, iar viața lor sexuală funcționează după o rutină bine stabilită. Și cei mai apropiați prieteni ai lor, Julie și Valentin, respectiv Bella și Leo, sunt cupluri de lungă durată. Apoi, Samu se întoarce în oraș. În adolescență, Anna era îndrăgostită de el; el a plecat în grabă și revine acum ca DJ de succes, alături de iubita lui, Siena, după ce amândoi s-au întors de la Ibiza. Ei sunt cei care propun jocul. Producătorii rezumă înțelegerea în patru cuvinte: fără obligații, fără angajamente.

Aproximativ 80 de scene intime, fiecare atent planificată

Decizia care definește acest serial a fost luată înainte ca cineva să ajungă în fața camerei. Emilia Bähr, coordonatoarea de intimitate a producției, a declarat agenției germane de presă dpa că acesta este proiectul cu cele mai multe scene intime din cariera ei de până acum, aproximativ 80 în total. Numărul transformă premisa dintr-o provocare într-o problemă de organizare a filmărilor, iar distribuția vorbește despre ea tocmai în acești termeni.

Sandmeyer, care îl interpretează pe Paul, spune că fiecare scenă de sex a fost discutată în avans și „coregrafiată cu precizie, aproape ca o cascadorie”. Întrebările lui erau cât se poate de practice: ce atingeri sunt prevăzute, ce ar trebui să surprindă camera și cât de multă nuditate apare în fiecare scenă. Eric Cordes, care îl joacă pe Samu, adaugă precizarea esențială pe un platou de filmare ca acesta: chiar dacă o atingere fusese planificată inițial, putea fi pusă oricând deschis în discuție dacă, în ziua respectivă, nu se simțea în regulă. Kalenberg, în materialele de presă ale Prime Video, vorbește despre încrederea dintre membrii distribuției, spune că apropierea fizică a fost repetată cu grijă împreună cu coordonatoarea și adaugă că nesiguranțele puteau fi discutate deschis cu cele două regizoare ale serialului, Barbara Kronenberg și Sinje Köhler.

Rezultatul, potrivit relatării dpa, înseamnă mai puțină piele la vedere decât ar fi putut oferi acest material. Agenția precizează clar că serialul nu încearcă să fie o producție erotică menită să stârnească dorința și dă drept exemple de ceea ce nu este „Euphoria” și „Heated Rivalry”, observând totodată că dialogurile devin, pe alocuri, foarte explicite. Discuții directe, mai puțină nuditate decât promite titlul: premisa sugerează că sinceritatea, nu expunerea, este de fapt principalul atu al serialului.

Ce pune cu adevărat la încercare jocul cheilor

Dacă citești descrierile personajelor, bolul cu chei începe să pară doar un pretext. Anna este organizatoare de nunți, dedicată meseriei, și conduce afacerea împreună cu Bella; întrebarea la care revine mereu este simplă și brutală: oare ne-am plictisit? Paul consideră că viața lor sexuală aproape inexistentă este pur și simplu ceea ce se întâmplă după atâția ani, până când jocul trezește ceva în el. Julie, artistă și nașa fiicei Annei și a lui Paul, trăiește o relație aproape lipsită de sex cu Valentin, deși își dorește un copil. Valentin provine dintr-o familie foarte conservatoare și începe să-și recunoască înclinațiile pe care le-a înăbușit multă vreme. Bella și Leo, ilustrator, au cea mai deschisă relație sexuală din grup. Siena, organizatoare de evenimente care tratează viața ca pe o petrecere fără sfârșit, este cea care pune totul în mișcare.

Printre firele narative pe care dpa le evidențiază se numără dorința neîmplinită de a avea un copil și homosexualitatea reprimată. Niciunul nu are legătură cu schimbul de parteneri. Sunt lucruri pe care o relație de lungă durată le poate îngropa sub rutină ani la rând, iar jocul este mecanismul care le scoate la lumină. Premisa readuce în discuție o veche controversă, într-un registru nou: monogamia este o alegere pe care un cuplu o face în continuare sau un obicei pe care nimeni nu-și amintește să-l fi acceptat? UFA descrie chiar ea ceea ce urmează drept un butoi cu pulbere emoțional.

Distribuția prezintă serialul mai degrabă ca pe o conversație decât ca pe o lecție. „Pentru mine, nu există un răspuns universal la întrebarea dacă relațiile ar trebui să fie deschise sau închise”, spune Cordes. În opinia lui, mai important este ca partenerii să discute despre felul în care vor să-și construiască relația, un lucru pe care îl numește „un proces care se poate schimba de-a lungul vieții”. Lilja van der Zwaag, care o interpretează pe Siena, merge și mai departe: „Cred că vorbim prea puțin despre sex în public. Față de alte vremuri, societatea noastră de astăzi este destul de pudică și rigidă.” Dacă serialul relansează măcar o parte din această conversație, spune ea, și asta este deja un câștig.

Un format mexican, cu un grup de prieteni german

„Friends Sex and Games” este un remake al serialului mexican „El juego de las llaves”, produs de Prime Video, care a avut mai multe sezoane și a devenit un succes în America Latină. Versiunea germană, cunoscută în timpul producției sub titlul „Game of Keys”, este realizată de UFA Fiction, compania din spatele serialului „Maxton Hall” de pe Prime Video, cu Ulrike Leibfried și Sinah Swyter în rol de producătoare executive. Scenariile sunt scrise de o echipă de patru persoane, condusă de scenaristele coordonatoare Vivien Hoppe și Antonia Rothe-Liermann, alături de Ben Brooks și Marlene Melchior. Jan-Marcello Kahl și Jieun Yi sunt directorii de imagine.

Publicul german a mai văzut cum funcționează o astfel de adaptare. „Das perfekte Geheimnis” de Bora Dagtekin a preluat formatul italian „Perfetti sconosciuti” — un grup de prieteni și un joc care îi dă în vileag pe parcursul unei singure cine — și l-a reconstruit cu o distribuție germană. Orice adaptare reușește sau eșuează în funcție de felul în care premisa rezistă mutării, atât cultural, cât și pe pagină. Aici, prietenii sunt mileniali, au locuințe confortabile și relații de multă vreme așezate, exact genul de stabilitate pe care jocul este menit să o zdruncine.

Primul verdict din Germania

Gregor Tholl, care a recenzat serialul pentru dpa înainte de lansare, l-a găsit scris cu sensibilitate și umor și interpretat cu afecțiune. Rezervele lui sunt precise: personajele duc cu toții o viață mult prea șic, o bună parte din intrigă pare construită cu prea multă migală, iar întregul serial s-ar putea dovedi puțin prea scorțos pentru subiectul pe care îl abordează. Pentru un serial al cărui titlu promite transgresiune, principala critică de la început este că joacă prea prudent.

În premisă, bolul trece o dată de la unul la altul. Întrebarea mai dificilă, pe care un serial despre patru cupluri o poate ridica, dar nu și tranșa, este ce se întâmplă cu regulile pe care un cuplu și le-a stabilit singur după ce ambii parteneri au văzut ce se află de cealaltă parte a lor.

„Friends Sex and Games”: ce trebuie să știi

Este bazat pe o poveste adevărată? Nu. Serialul adaptează producția mexicană „El juego de las llaves”, lansată de Prime Video în 2019.

Câte episoade are? Opt, în limba germană, care alcătuiesc primul sezon.

Cine face parte din distribuție? Paula Kalenberg (Anna), Fridolin Sandmeyer (Paul), Salka Weber (Julie), Martin Bruchmann (Valentin), Mona Pirzad (Bella), Pascal Houdus (Leo), Lilja van der Zwaag (Siena) și Eric Cordes (Samu).

Când și unde îl pot urmări? „Friends Sex and Games” are premiera pe 16 octombrie 2026, la nivel mondial și în exclusivitate pe Prime Video.