Mae Martin, comedianta care și-a transformat cei mai negri ani în artă

Mae Martin

Photo: Price Lucy J. "How Jimmie Corrigan's Yachting Party Saved A Village". The Sunday Cleveland Leader, September 21, 1913, p. 47 / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	2 mai 1987 Toronto, Ontario, Canada
Ocupație	Comediantă, actriță și scriitoare
Cunoscut pentru	Zootropolis 2
Premii	Canadian Screen · BAFTA · RTS Programme · Taskmaster Series 15 Champion (2023)

Comedia era întotdeauna confesională, dar ceea ce i-a dat formă era specificitatea. Mae Martin nu interpreta arhetipul persoanei rănite în recuperare; interpreta un tip particular de rană — o anumită familie, un anumit oraș, un set specific de alegeri făcute înainte ca lobul frontal să fie complet format. Această precizie a fost cea care a făcut ca Feel Good să funcționeze, care a transformat Dope într-un spectacol pe care Edinburgh Comedy Awards nu l-a putut ignora, care a diferențiat actul lui Martin de teritoriul adiacent al materialelor despre dependență și queer pe care stand-up-ul canadian și britanic îl umplea de cel puțin un deceniu. Întrebarea pe care munca sa o tot înconjoară de la sosirea lui Wayward este ce se întâmplă atunci când rana încetează să mai fie povestea.

Mae Pearl Martin a crescut între Toronto și o copilărie timpurie pe insula Corfu, născută dintr-un scriitor canadian și o scriitoare și actriță engleză specializată în gastronomie. Legătura de familie cu familia regală britanică – unchiul lor Daniel Chatto s-a căsătorit cu Lady Sarah Chatto, verișoară a regelui Charles al III-lea – a fost întotdeauna genul de detaliu pe care Martin îl putea folosi în comedie: un fapt biografic fundamental absurd în viața cuiva care a început să facă spectacole la treisprezece ani cu o trupă numită The Young and the Useless. La cincisprezece ani renunțaseră deja la școală. La șaisprezece ani li s-a cerut să părăsească domiciliul familial. Cocaina era deja o realitate zilnică pe atunci. Comedia și autodistrugerea mergeau în paralel, nu în opoziție.

Festivalul de la Edinburgh a fost locul unde publicul internațional a luat pentru prima dată act de Martin. Dope, spectacolul din 2017 care structura consumul de substanțe al lui Martin în patruzeci și cinci de minute de material, a ajuns pe lista scurtă a Edinburgh Comedy Award – acreditarea pe care comedia britanică o respectă cel mai mult. Netflix a preluat specialul în 2019, același an în care Martin a publicat Can Everyone Please Calm Down?, un ghid al sexualității secolului XXI care și-a găsit publicul printre tinerii care recunoșteau în frazele sale clare ceva ce nu era disponibil în majoritatea celor scrise de adulți despre viața queer.

Dar Feel Good, co-creat cu Joe Hampson și difuzat pe Channel 4 și Netflix în 2020 și 2021, a fost proiectul care a trecut de pragul comediei-dramă acolo unde atenția critică devine conversație culturală. Serialul era semi-autobiografic ca structură, dar formal experimental în ceea ce alegea să arate: dependența lui Mae era prezentă, dar la fel era și dificultatea mai stranie, mai tăcută, de a fi într-o relație cu cineva care încă încearcă să înțeleagă cine vrea să fie. Lisa Kudrow a interpretat-o pe mama lui Martin și a transformat rolul în ceva care a făcut comedia serialului mai stranie și mecanismul său emoțional mai greu de urmărit. Nominalizarea la BAFTA pentru cea mai bună interpretare feminină într-o comedie a venit cu propria ei ironie – până să ajungă, Martin adoptase public pronumele they/them și le folosea în turneul de presă al serialului.

Aici devine recepția serialului interesantă în retrospectivă. Criticii care au iubit Feel Good au lăudat în mare parte căldura și onestitatea – ambele calități autentice – dar aceste lecturi subestimează ceea ce făcea serialul structural. Martin și Hampson au refuzat să lase vreun unghi de vizionare să se simtă complet stabil: serialul funcționa simultan ca poveste de dragoste, ca narațiune de recuperare, ca comedie a recunoașterii greșite, iar niciunul dintre cele trei cadre nu era vreodată pe deplin satisfăcut de evenimentele serialului. Al doilea sezon a dus acest lucru mai departe decât ar fi putut susține primul, iar finalul a divizat telespectatorii în moduri pe care Martin le-a recunoscut ulterior. Acel refuz de a rezolva – disconfortul cu catharsisul încorporat în structură – a fost cea mai distinctivă trăsătură a serialului și cea mai greu de numit la momentul respectiv.

Wayward, care a avut premiera pe Netflix în septembrie 2025, reprezintă un experiment formal mai controlat. Amplasat în 2003 într-un oraș fictiv din Vermont, thrillerul îl urmărește pe Alex Dempsey, un polițist trans interpretat de Martin, care descoperă secretele unei academii pentru adolescenți cu probleme, cu Toni Collette în rolul antagonistului din centrul unei conspirații care dezvăluie treptat întunericul organizat al orașului. Serialul a obținut un rating de aprobare de 78% pe Rotten Tomatoes și a atras atenția demonstrând că instinctele cinematografice ale lui Martin se extind dincolo de modul confesional. Genul – regulile sale, așteptările sale, plăcerile sale – se dovedește a fi genul de constrângere în care Mae funcționează bine.

Albumul de debut I’m a TV a apărut la Universal Music Canada în februarie 2025, indie rock cu piese scrise de el însuși, care a luat prin surprindere presa. Surpriza a fost parțial nemeritată; Martin fusese toată viața un obsedat de muzică, ale cărui fixații din copilărie mergeau de la Bette Midler la The Rocky Horror Show. La începutul lui 2026, el a fost anunțat ca gazdă a ceremoniei Juno Awards din Hamilton, Ontario – o întoarcere la infrastructura culturală canadiană care i-a modelat primii ani. Un acord first-look cu Netflix semnat în acea lună februarie a formalizat ceea ce Wayward semnalase deja: aceasta este o carieră care construiește activ ceva nou, nu consolidează ceea ce a produs deceniul confesional.

The Possum, un turneu de stand-up nord-american în 37 de orașe, a fost lansat în februarie 2026 și se desfășoară până în mai. Orice va spune Mae Martin în acele spectacole, nu va fi autobiografic în felul în care a fost Dope. Acea eră s-a încheiat, curat și în termenii săi – ceea ce este un loc mai interesant de a fi decât l-ar fi fixat instinctul documentar undeva pe lângă finalul lui Feel Good.