John Pomeroy, animatorul care a plecat de la Disney cu Don Bluth

John Pomeroy

Photo: Cpl. William B. Hill / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	26 martie 1951 Los Angeles, California, United States
Ocupație	Animator

Câțiva șoricei desenați îi fură pantofii lui Sadie Sink în noua campanie de sărbători Prada, iar o vulpe cinică o urmărește pe Maya Hawke prin zăpadă. Fiecare dintre aceste animale a fost desenat în creion pe hârtie de o echipă condusă de John Pomeroy, iar presa de modă a interpretat alegerea ca pe o replică adresată imaginilor generate care și-au făcut loc în reclamele de Crăciun. Pentru Pomeroy, creionul nu e o declarație. Este instrumentul pe care a părăsit cândva Disney ca să-l apere și motivul pentru care, mai târziu, s-a întors.

Drumul a început chiar lângă familia Disney. A crescut în Toluca Lake, în Los Angeles, avându-l vecin pe Roy Disney, nepotul lui Walt, iar în copilărie a găsit la biblioteca publică The Art of Walt Disney, o carte masivă despre felul în care artiștii au animat Pinocchio și Bambi, pe care spune că a citit-o de zece ori. Le scria celor de la studio aproape în fiecare săptămână. La cincisprezece ani, a dus un portofoliu la poarta studioului din Burbank, dar a fost refuzat: nu se făceau angajări. A plecat, își amintește el, totuși plin de energie, doar pentru că reușise să ajungă acolo.

Pomeroy, născut la Los Angeles pe 26 martie 1951, a studiat ilustrația la ArtCenter College of Design din Pasadena. La a doua încercare, în 1972, l-a întâlnit pe Milt Kahl, unul dintre Cei Nouă Bătrâni, care i-a spus că perspectiva nu era corectă. A urmat un curs de perspectivă și s-a întors. În ianuarie 1973, Disney l-a acceptat în programul său de formare, unde Eric Larson i-a devenit mentor. Își dorise să picteze decoruri; totul s-a schimbat când și-a văzut primul test de animație în creion rulând pe o Moviola. „Mi-am dat seama că făceam ceva din nimic”, a spus el. „Și am devenit dependent.”

Ucenicia a fost grea. Frank Thomas i-a supravegheat prima scenă, din Winnie the Pooh and Tigger Too, în care Tigger pleacă după ce află că nu va mai putea sări niciodată, și l-a pus să o redeseneze de vreo optsprezece ori. Apoi Ollie Johnston l-a luat în echipa de la Micii salvatori, unde a contribuit la dezvoltarea personajului Penny, orfana, și l-a învățat, după cum spune Pomeroy, să fie „un actor cu creionul”. La Un dragon pe nume Elliott, a lucrat alături de alți doi tineri animatori, Don Bluth și Gary Goldman, iar în weekenduri, cei trei învățau restul meseriei de cineast în garajul lui Bluth: înregistrau coloane sonore, fotografiau desene și filmau efecte. Din garaj a ieșit un scurtmetraj, Banjo the Woodpile Cat.

Pe 13 septembrie 1979, Bluth, Goldman, Pomeroy și un grup de colegi animatori și-au dat demisia pentru a fonda Don Bluth Productions. Nemulțumirea lor era îndreptată împotriva unui studio despre care credeau că face rabat de la măiestria construită de vechii maeștri, iar planul lor era să realizeze lungmetraje așa cum îi învățaseră aceștia. The Secret of NIMH, lansat în 1982, cu Pomeroy ca producător, co-scenarist și director de animație, a fost dovada că ideea putea funcționa. A urmat jocul arcade pe laserdisc Dragon’s Lair, realizat împreună cu designerul Rick Dyer, iar când piața s-a prăbușit, compania a dat faliment.

Studioul a revenit sub numele Sullivan Bluth Studios, cu omul de afaceri Morris Sullivan, cu Steven Spielberg drept partener la primul lungmetraj și cu o mare facilitate de animație la Dublin. Pomeroy a fost animator coordonator și producător la O aventură americană, care în 1986 a avut încasări mai mari decât filmul cu șoareci lansat în același an de Disney, The Great Mouse Detective, devenind totodată cel mai de succes lungmetraj de animație la lansarea inițială până la acel moment. În 1988 a urmat Tărâmul uitat de timp, cu Spielberg și George Lucas în rol de producători executivi. În 1989, Pomeroy s-a întors în California pentru a conduce o filială americană a studioului, care a furnizat animația pentru Toți câinii merg în rai.

Povestea rebelilor e spusă, de obicei, ca o victorie: tinerii au plecat de la Disney și l-au întrecut la box office. Relatarea lui Pomeroy e mai puțin măgulitoare pentru rebeliune. Filmele ulterioare ale lui Bluth, precum Rock-a-Doodle, au eșuat atât în rândul criticilor, cât și la box office, iar Pomeroy consideră că problema era în interiorul studioului, nu în afara lui. „Am început să intrăm într-o rutină creativă”, a spus el. Munca de producător îi luase creionul din mână. „Muream ca artist.” Plecase de la Disney ca să continue să deseneze, dar compania pe care o construise îl împiedica să mai deseneze. În 1992 și-a vândut partea și s-a întors la pictură.

Don Hahn, producătorul Disney și un vechi prieten, l-a adus înapoi pentru a coordona personajul John Smith din Pocahontas, pe care Pomeroy l-a creat și animat împreună cu o echipă de paisprezece oameni. Fantezia 2000 i-a oferit ocazia să lucreze cu vecinul său din copilărie, Roy Disney. Apoi a coordonat animația lui Milo Thatch, eroul lingvist din Atlantida: Imperiul dispărut, și a animat la Planeta comorilor. În 2003, când Disney și-a desființat treptat departamentul de lungmetraje desenate de mână, a plecat pentru a doua oară.

Anii de freelancer au fost mai stabili decât strălucitori. A fost animator coordonator la Curiosul George, produs de Universal, a lucrat la animația din Familia Simpson: Filmul și la filmele Warner Bros. cu Tom și Jerry, precum și la Fancy Nancy, produs de Disney Television Animation. A ilustrat Walt’s Imagination: The Life of Walt Disney, biografia ilustrată pentru copii scrisă de Doreen Rappaport și publicată de Disney Hyperion în 2018, ceea ce a însemnat să deseneze bărbați alături de care lucrase cândva. Modelează busturi pe care animatorii le folosesc pentru a vedea personajele în trei dimensiuni, pictează scene istorice și predă animație la Lipscomb University din Nashville. A devenit creștin în 1998 și vorbește despre munca sa în acești termeni.

Campania Prada „Drawing Prada”, lansată pe 27 octombrie 2026, pune alături fotografiile lui Glen Luchford cu Sink, Hawke, Chen Haoyu, Kelvin Harrison Jr. și Luther Ford și animalele desenate de artiștii lui Pomeroy; campania include și scurtmetraje care îmbină acțiunea filmată cu animația desenată de mână. WWD, publicația care a prezentat-o în premieră, a numit-o „antidotul Prada la mizeria generată de AI”. Pomeroy, menționat ca director de animație, a vorbit despre măiestrie, nu despre tehnologie: „Există un motiv foarte clar și bine gândit pentru a face animație desenată de mână, și anume să arătăm că are valoare.” A adăugat: „Mi-am învățat meseria cu creionul și hârtia.”

Replica aceasta rezumă întreaga carieră. Elevul pe care Milt Kahl l-a trimis să învețe perspectiva este acum căutat când o casă de lux vrea să demonstreze că un desen a fost făcut de mâna cuiva. Pomeroy spune că vrea să ducă această metodă mai departe, către generația următoare, și face asta atât într-o sală de curs din Nashville, cât și într-o campanie Prada.

Etichete: Prada, animatori, John Pomeroy, An American Tail, Don Bluth, Gary Goldman

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție