Jenny Han, scriitoarea care a refuzat să-și schimbe personajul central la cererea Hollywood

Jenny Han

Photo: Navdeep Dhillon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	3 septembrie 1980 Richmond, Virginia, USA
Ocupație	Scriitoare și regizoare
Premii	Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature · Variety Top 50 TV Producers · Emmy (nominalizare)

Prima întrebare pe care Jenny Han își amintește că i s-a pus despre seria ei To All the Boys I’ve Loved Before nu a fost despre scris. A fost despre copertă. Ar fi nevoie ca fata de pe copertă să fie albă? Han a spus nu. Lara Jean Song Covey — protagonista coreeană-americană pe care o construise ani de zile, scrisorile secrete, caligrafia care dădea fiecărui sentiment greutatea lui specifică — nu era un personaj care putea fi ajustat pentru o altă piață. Acea luptă, pe care a descris-o ulterior ca definitorie pentru experiența ei de a aduce o carte la Hollywood, a fost una pe care a câștigat-o. Când Netflix a adaptat seria în 2018 și a distribuit-o pe Lana Condor, o actriță vietnameză-americană, în rolul Lara Jean, a devenit, pe scurt, o dovadă a conceptului pentru o generație de scriitori cărora li se spusese că poveștile lor sunt prea particulare pentru a călători.

Han a crescut în Richmond, Virginia, fiica unor imigranți coreeni care considerau lectura aproape o datorie. S-a mutat la New York după absolvirea Universității din Carolina de Nord la Chapel Hill, apoi a finalizat un master în scriere creativă la The New School în 2006. Romanul de debut care a ieșit din acea perioadă, Shug, a fost o poveste pentru gimnaziu despre o fetiță de doisprezece ani care navighează cruzimea clasei a șaptea. Nu era încă opera care avea să o definească, dar a stabilit preocuparea recurentă: viața interioară a unei fete pe care lumea încă nu a înregistrat-o pe deplin.

Trilogia The Summer I Turned Pretty — publicată între 2009 și 2011 — i-a oferit acea definiție. Belly, protagonista, a petrecut fiecare vară a vieții sale într-o casă de plajă împărțită între două familii, și între doi băieți pe care îi iubește din motive diferite. Cărțile au fost citite ca romantice, ceea ce și sunt, dar ceea ce le-a deosebit de ofertele standard ale genului a fost precizia lui Han cu privire la o experiență emoțională foarte specifică: întoarcerea într-un loc care a rămas neschimbat în timp ce tu te-ai schimbat. Trilogia a ajuns pe lista de bestselleruri New York Times și a rămas acolo.

Trilogia To All the Boys I’ve Loved Before, care a început în 2014 cu scrisorile trimise accidental de Lara Jean și s-a încheiat în 2017, a atras-o pe Han într-o conversație diferită — cea despre cine are dreptul să fie protagonist în cultura pop americană mainstream. Identitatea coreeană-americană a Lara Jei nu era un detaliu decorativ în narațiunea lui Han. A modelat modul în care se mișca prin lume, de ce se temea, ce interpreta pentru familia ei, ce păstra privat. Adaptarea Netflix a primei cărți, care a apărut în 2018, a devenit unul dintre cele mai revizionate originale ale platformei. Han a fost producător executiv pentru toate cele trei filme, lucrând pentru a asigura că adaptarea rămâne fidelă intenției sursei. P.S. I Still Love You a câștigat premiul Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature în 2015 și 2016.

Nu orice decizie pe care Han a luat-o pe măsură ce munca sa trecea în televiziune a fost întâmpinată fără fricțiuni. Adaptarea Amazon Prime Video a lui The Summer I Turned Pretty, pe care a dezvoltat-o ca showrunner alături de Sarah Kucserka, s-a îndepărtat semnificativ de materialul sursă. Personajele au fost îmbătrânite, triunghiul romantic a fost ascuțit într-unul cu mize emoționale mai mari, iar serialul a făcut alegeri structurale pe care unii cititori ai cărților le-au considerat în contradicție cu tonul lor. Han a apărat fiecare abatere public ca o extensie a ceea ce povestea a însemnat întotdeauna pentru ea — nu un compromis impus de mediu, ci versiunea mai completă a poveștii spre care construise. Al treilea sezon, difuzat pe parcursul verii anului 2025, a atras șaptezeci de milioane de spectatori globali în primele șaptezeci de zile, făcându-l cel mai vizionat titlu al Amazonului în acel an.

Ea a creat XO, Kitty pentru Netflix în 2023 — un spin-off care o urmărește pe Kitty Song Covey, sora mai mică din trilogia To All the Boys, care călătorește la Seul și descoperă orașul în care a crescut mama ei. Serialul a primit o nominalizare la Emmy pentru Outstanding Young Adult Program în 2024. În același an, Variety a inclus-o pe Han pe lista sa cu cei mai puternici cincizeci de producători de televiziune din industrie.

În ziua în care s-a încheiat al treilea sezon din The Summer I Turned Pretty, Amazon a anunțat un film de lungmetraj plasat în aceeași lume. Han îl regizează — primul film pe care îl va regiza — după ce a co-scris scenariul cu Kucserka. Filmările principale s-au încheiat în Wilmington, Carolina de Nord, la sfârșitul lunii iulie 2026. Lola Tung, Christopher Briney și Gavin Casalegno revin din serial. Nu a fost stabilită o dată de lansare; Han a confirmat că filmul nu va apărea în 2026. Adaptarea în roman grafic a lui To All the Boys I’ve Loved Before, cu arta lui Akimaro și Li Lu, apare în mai 2026.

Întrebarea pe care cariera ei a însoțit-o timp de douăzeci de ani — cine are dreptul să fie în centru — este acum răspunsă diferit în funcție de mediul despre care întrebi. Romanele au deschis o ușă. Munca de televiziune a împins-o mai larg. Ce va face filmul pe care îl regizează acum cu aceeași întrebare, spusă de data aceasta într-o limbă pe care nu a folosit-o înainte, este ceea ce determină următorul capitol.

Etichete: regizoare, scriitoare, Amazon Prime Video, Jenny Han, Lana Condor, The Summer I Turned Pretty