Heather McMahan, comediana din Atlanta pe care golful a anulat-o și care a făcut din asta un spectacol Hulu

Heather McMahan

Photo: Adam Rippon / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	15 martie 1987 Atlanta, Georgia, United States
Ocupație	Comediană de stand-up, podcaster și actriță
Cunoscut pentru	Love Hard, Rețetă cu probleme

La primul tee al Ryder Cup, cu microfonul în mână și în fața unei tribune pline de fani americani, Heather McMahan s-a alăturat unui scandări despre care spune că nu ea a început-o și pe care n-a mai putut s-o oprească. În mai puțin de o zi, PGA of America a anunțat că își ceruse scuze lui Rory McIlroy și că nu se va mai întoarce la acel post. Pentru cei mai mulți artiști, aici s-ar fi încheiat povestea. Pentru McMahan, a devenit material de comedie, fiindcă metoda ei — să transforme cea mai cumplită săptămână din viață în ceva de care sala poate râde — e chiar esența stilului său, cu mult înainte să apară golful în peisaj.

Totul a început cu o pierdere. Când tatăl ei a murit de cancer, la o săptămână după ce fusese diagnosticat, McMahan era o artistă aflată la început de drum, cu studii de teatru și ani de improvizație în spate. În lunile întunecate care au urmat, a început să posteze pe Instagram Stories, deseori noaptea târziu și, după cum povestește chiar ea, adesea după câteva pahare de Chardonnay. Scria glume în reprize de câte cincisprezece secunde. Cele mai multe răspunsuri veneau de la femei care îi mulțumeau că spunea cu voce tare lucruri prin care ele treceau în tăcere. Agenții ei au pus în vânzare un turneu, ca să vadă cum arată cifrele. McMahan a spus că biletele s-au epuizat în aproximativ zece minute.

Publicul a descoperit astfel o comediantă care se pregătise ani întregi, fără pauză. Heather McMahan a crescut în Atlanta, Georgia, unde s-a născut pe 15 martie 1987, fiica unui tată cu o personalitate debordantă și a lui Robin, mama care avea să devină, în cele din urmă, parte din spectacol. A studiat la University of Mississippi, s-a alăturat frăției studențești Delta Gamma și a absolvit în 2009, cu o diplomă în arte frumoase, specializarea teatru. A urmat New Yorkul, apoi Los Angelesul. A lucrat la recepția SoulCycle și a servit la mese în Hell’s Kitchen, în timp ce, după cum avea să-i spună mai târziu publicației The Hollywood Reporter, încerca să concureze cu toți hipsterii din Brooklyn pentru un loc la Upright Citizens Brigade, teatrul de improvizație și sketch comedy prin care și-a croit drumul înainte de stand-up.

Stand-up-ul a cucerit-o fiindcă, după cum spune chiar ea, acolo putea să spună orice voia. Improvizația îi formase reflexele; Instagramul i-a oferit un laborator cu rezultate imediate. Pe scenă, a devenit o artistă expansivă, care se repede, lovește cu piciorul și aleargă de colo-colo, în costume strălucitoare și cu pene — mai degrabă un entertainer de modă veche decât o comediantă de confesiune, așezată pe un scaun cu microfonul în mână. Replica ei emblematică, „gât gros, glezne subțiri”, vine din același instinct: corpul devine poanta, înainte să apuce altcineva să facă gluma.

Pe 3 iulie 2019, a lansat Absolutely Not în rețeaua Dear Media, un podcast săptămânal în care vorbește despre rupturi de prietenie, cure drastice cu suc de țelină și haosul din familie, cu energia unei convorbiri telefonice interminabile. În 2024, Deadline relata că emisiunea depășise 400.000 de descărcări lunare. În aceeași lună a venit un telefon de la Today, emisiunea NBC: Maria Shriver, care o urmărea pe McMahan pe Instagram, o propusese drept co-prezentatoare invitată pentru a patra oră, alături de Jenna Bush Hager. McMahan a zburat peste noapte la New York și, de atunci, a revenit în emisiune în mod regulat.

Când pandemia a oprit turneele, McMahan și soțul ei s-au mutat în casa mamei sale din Atlanta. Aranjamentul trebuia să fie temporar, dar s-a transformat într-o resetare creativă. „Umorul meu a devenit mult mai ușor de recunoscut”, i-a spus ea publicației The Hollywood Reporter. Robin McMahan, care concurase în primul sezon din MasterChef, a devenit un personaj recurent în poveștile fiicei sale. A repetat replicile împreună cu Heather la audiția care i-a adus un rol în comedia de Crăciun Netflix Love Hard (2021), alături de Nina Dobrev și Jimmy O. Yang. McMahan a spus că a obținut rolul și pentru că regizorul o considera pe mama ei „complet nebună”.

Lunile acelea au îndreptat-o și către tratamentele de fertilitate. Turneul ei, numit cu umor Farewell Tour, a inclus o secțiune amplă despre o încercare eșuată de congelare a ovulelor, cu ovule vaginale, injecții cu testosteron și luni întregi de cicluri care, în cele din urmă, au produs un singur embrion. I-a spus publicației The Hollywood Reporter că să vorbească despre toate acestea pe scenă a făcut-o să se simtă mai expusă decât atunci când a povestit despre moartea tatălui ei. Era aceeași formulă de pe Instagram, mutată într-o sală de teatru: încercarea personală relatată pe larg, cu poanta venind înainte să apuce publicul să o compătimească.

Și-a produs singură primul spectacol de stand-up de o oră, în loc să aștepte aprobarea unei rețele de televiziune — o lecție învățată pe pielea ei, după ce Peacock a renunțat la un episod-pilot de sitcom la care lucrase o perioadă îndelungată. L-a filmat la Lexington Opera House din Kentucky, într-o sală sudistă suficient de mică încât să poată vedea chipurile spectatorilor, cu prietena ei Jen Zaborowski la regie, apoi a căutat singură un distribuitor pentru filmul terminat. Netflix l-a cumpărat; după cum povestește ea, a aflat vestea după ce a ieșit din pivnița cu vinuri a unei trattorii italiene. Son I Never Had a avut premiera pe 17 octombrie 2023, cu Robin în secvența de deschidere și cu momente despre terapia de pe TikTok, glume făcute în timpul discursului funerar pentru tatăl ei și atingerea „greutății de urgență”. A debutat pe locul patru în clasamentul Netflix și a rămas în top zece timp de șapte zile.

În al doilea spectacol de o oră, glumele s-au întors împotriva căsniciei sale. Breadwinner, filmat în două seri cu sala sold-out la Fox Theatre din Atlanta, unde a încheiat The Comeback Tour, a ajuns pe Hulu pe 11 octombrie 2024. Spectacolul pornește de la presiunea de a fi principalul susținător financiar al familiei, viața de „văduvă de golf”, o nuntă care a depășit bugetul și socrii. Soțul aflat în centrul poveștii este Jeff Daniels, consultantul care poartă același nume ca actorul și pe care McMahan l-a cunoscut într-un bar gay din New York. S-au căsătorit civil pe 21 decembrie 2020, apoi au sărbătorit din nou pe 24 iunie 2022, la Villa Medicea di Lilliano, în Toscana.

Glumele despre viața de „văduvă de golf” au primit o continuare pe care nimeni n-o plănuise. Pe 27 septembrie 2025, McMahan a fost maestră de ceremonii la primul tee de la Bethpage Black, pe Long Island, angajată să încingă atmosfera în rândul publicului gazdă înaintea startului de la 7:10 dimineața, în a doua zi a Ryder Cup. În înregistrările video se vede cum se alătură la microfon unui scandări vulgar împotriva lui Rory McIlroy. PGA of America a declarat că McMahan își ceruse scuze lui McIlroy și organizației Ryder Cup Europe și că se retrăsese de la primul tee. Europa a câștigat cu 15 la 13, iar McIlroy a descris comportamentul publicului din acea săptămână drept inacceptabil și abuziv.

Versiunea ei era mai nuanțată decât titlurile din presă. A scris că nu ea pornise scandarea, dar că regretă profund că „a răspuns publicului”, și a descris felul în care vina a căzut asupra ei drept „cam în stilul vânătorii de vrăjitoare din Salem”, având în vedere comportamentul miilor de spectatori. Adevărul inconfortabil se află între cele două interpretări. Reflexul de a răspunde publicului este tocmai abilitatea pentru care a fost angajată, dar la un eveniment sportiv cu copii în tribune a fost reflexul greșit. Episodul a pus la încercare și personajul pe care îl construise de un deceniu: femeia care spune lucrurilor pe nume, în fața unui public care nu acceptase niciodată acest pact.

Între turnee, și-a construit o prezență în televiziune la marginea intervalului de maximă audiență: apariții în Is It Cake? și The Great American Baking Show: Celebrity Edition, o victorie în prima rundă la Celebrity Jeopardy!, împotriva lui Cynthia Nixon și Cedric the Entertainer, precum și prezentarea transmisiunilor de pe covorul roșu pentru Live from the Red Carpet de la E!, la Premiile Emmy, Grammy și Oscar. O comedie de ficțiune inspirată de familia ei, pe care o scria și o producea pentru NBC în 2022, nu a ajuns pe ecrane, iar acesta este unul dintre motivele pentru care continuă să-și lanseze spectacolele de stand-up prin propria companie, Absolutely Not Productions.

Al treilea ei special, By a Thread, are premiera pe Hulu pe 16 octombrie 2026. A fost filmat în două seri cu biletele epuizate la Bijou Theatre din Knoxville, Tennessee, la finalul turneului The Bamboozled Tour, al treilea ei turneu național, și abordează, după cum a rezumat Deadline, faptul că a fost anulată de lumea golfului, pietrele la rinichi ale soțului ei și faptul că și-a făcut gâtul de două ori. Zaborowski semnează din nou regia. Deadline a remarcat și că McMahan este una dintre puținele comediante care și-au plasat fiecare dintre primele trei spectacole speciale pe o platformă premium de streaming, toate fiind produse independent.

Un spectacol programat la Venetian, în Las Vegas, pe 10 octombrie, are loc cu șase zile înainte de lansarea specialului, iar în mai 2027 va porni din nou la drum cu Absolutely Knot!, al doilea ei croazieră de comedie, la bordul navei Norwegian Jewel. Formula nu s-a schimbat de pe vremea Instagram Stories: ce a mers prost anul acesta devine spectacolul de anul viitor.

Etichete: actori, comedianți, Heather McMahan, Absolutely Not, Breadwinner, By a Thread

Știri recomandate — Heather McMahan

Persoane asociate

Știri recomandate — Heather McMahan

„Heather McMahan: Son I Never Had” (2023) | Stand-Up Comedy Special pe Netflix: Heather, plină de energie și farmec

Persoane asociate

Discuție