Hamza Abdelkarim, puștiul din Cairo care a debutat la Barcelona după un Mondial cu Egiptul

Hamza Abdelkarim

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 ianuarie 2008 Cairo, Egypt
Ocupație	Fotbalist (atacant central), FC Barcelona și naționala Egiptului
Premii individuale	Premier League Egiptului · División de Honor Juvenil · Turneul UNAF U-17

Penalty-ul transformat de Hamza Abdelkarim pe Estadi Johan Cruyff a adus victoria pentru Barça Atlètic, echipa a doua care joacă în al patrulea eșalon al fotbalului spaniol, în meciul cu Utebo, un club de la periferia orașului Zaragoza. Cu câteva săptămâni înainte, Barcelona îi oferise un nou contract, despre care s-a scris că include o clauză de reziliere de 150 de milioane de euro — genul de sumă pe care clubul o trece în contractele jucătorilor pe care nu și-ar putea închipui să-i piardă. Între aceste două momente se află întreaga dilemă pe care o ridică situația lui. Evaluarea a venit prima. Minutele de joc nu au ținut pasul.

Este un atacant central egiptean, format la academia lui Al Ahly, iar în decurs de un singur an beIN Sports l-a numit noul Mohamed Salah, în timp ce ESPN a mers pe varianta „Haaland al Nilului”. Niciuna dintre etichete nu i se potrivește prea bine. Salah s-a afirmat venind din dreapta spre centru; Abdelkarim joacă prin mijloc, pe poziția unde un atacant este judecat după un singur număr. La prima echipă a Barcelonei, acel număr încă nu s-a mișcat.

Abdelkarim s-a născut la Cairo, la 1 ianuarie 2008, și a studiat la American International School din Egipt. De aceea a ajuns în Catalonia vorbind fluent engleza, pe lângă araba egipteană, în timp ce spaniola era încă în curs de învățare. A intrat în academia lui Al Ahly în 2020, după ce a trecut probele, iar clubul l-a promovat rapid. În ianuarie 2025 a fost inclus în lotul primei echipe pentru un meci de campionat cu Pharco, dar nu a intrat pe teren. Luna următoare, pe 6 februarie, l-a înlocuit pe Emam Ashour în ultimele minute ale victoriei cu 2-1 în fața lui Petrojet și a devenit cel mai tânăr jucător care a evoluat pentru Al Ahly în acest secol, depășind cu nouă zile recordul lui Ramadan Sobhi. Al Ahly a câștigat campionatul în acel sezon. Contribuția lui la titlu s-a rezumat la acea apariție.

Reputația și-a construit-o în fotbalul juvenil. Pentru naționala Egiptului U17 a marcat douăsprezece goluri în nouăsprezece meciuri, dintre care câte trei la fiecare dintre cele două turnee UNAF câștigate de Egipt în 2024, în Algeria și Maroc. La Cupa Africii U17 din 2025, echipa a fost eliminată în faza grupelor, însă golul lui și prestația de omul meciului în victoria cu 2-1 în fața Angolei au fost suficiente pentru ca Egiptul să-și asigure calificarea la Cupa Mondială U17.

Barcelona l-a împrumutat la 1 februarie 2026, cu opțiune de cumpărare, însă formalitățile l-au ținut departe de teren până în martie. La primul său meci pentru echipa U19, în deplasare la Huesca, a marcat. A încheiat cu nouă goluri în șase meciuri de campionat, inclusiv un hat-trick în victoria cu 9-0 în fața lui Montecarlo, chiar în ziua în care echipa de tineret și-a adjudecat titlul din División de Honor. În iunie, clubul a activat opțiunea de cumpărare, pentru o sumă inițială estimată la aproximativ 1,5 milioane de euro, la care se adăugau bonusuri variabile, și i-a oferit un contract valabil până în 2029.

Până atunci, era deja în lotul Egiptului pentru Cupa Mondială. Hossam Hassan l-a convocat în mai, când experiența lui Abdelkarim în Spania se limita la fotbalul U19, apoi i-a oferit debutul la naționala mare, introducându-l în minutul 86 al unui amical câștigat cu 1-0 în fața Rusiei. Pe 15 iunie, intrat de pe bancă în remiza 1-1 cu Belgia, a devenit cel mai tânăr egiptean care a jucat la o Cupă Mondială, la 18 ani și 165 de zile. A rămas rezervă în restul turneului. În meciul cu Iranul, în prelungirile reprizei a doua, o minge șutată s-a deviat din el și a fost trimisă în plasă de aproape, înainte ca VAR să anuleze pentru ofsaid ceea ce ar fi fost golul victoriei Iranului, iar Egiptul să se califice mai departe. Egiptenii au învins Australia la loviturile de departajare și au condus Argentina cu 2-0 la Atlanta, înainte de a pierde cu 3-2; Abdelkarim a urmărit revenirea Argentinei de pe bancă.

Hansi Flick l-a inclus în lotul primei echipe pentru pregătirea de vară, deși abia avusese parte de o pauză. Abdelkarim a marcat ambele goluri în remiza 2-2 cu Birmingham City și a încheiat vara drept golgheterul lotului, cu patru reușite — suficiente pentru a primi tricoul cu numărul 29 la prima echipă, deși a rămas înregistrat la echipa a doua. Pe 31 august l-a înlocuit pe Raphinha în ultimele minute ale victoriei cu 5-2 în fața lui Rayo Vallecano, pe Spotify Camp Nou. A devenit astfel primul egiptean care a jucat într-un meci oficial pentru Barcelona și doar al treilea egiptean din istoria La Liga, după Mido și Haissem Hassan. Câteva ore mai târziu, clubul a anunțat transferul lui Gabriel Jesus.

Contractul care a urmat schimbă direcția poveștii. Barcelona a convenit noile condiții pe 11 septembrie, iar Abdelkarim le-a semnat patru zile mai târziu, în biroul lui Joan Laporta, prelungindu-și contractul până în 2030. Potrivit lui Fabrizio Romano, clauza de reziliere a crescut de la 15 la 150 de milioane de euro. În Spania, clauza de reziliere este o măsură de protecție. În acest caz, ea spune mai multe despre teama Barcelonei că un rival ar putea acționa înaintea ei decât despre ce a realizat el în La Liga, unde a jucat în jur de douăsprezece minute, în două apariții. La fel stau lucrurile și cu poreclele. Comparația cu Salah prinde bine în Egipt, iar cea cu Haaland i se potrivește unui adolescent care a marcat cu ușurință la nivel juvenil, dar ambele trec peste etapa în care un atacant central învață să înscrie săptămână de săptămână împotriva unor jucători maturi. El nu a ajuns încă în acea etapă. Explicația oferită chiar de Barcelona pentru trimiterea lui la echipa a doua, în octombrie, a fost că nu primea minute de joc sub comanda lui Flick.

Două goluri în mai puțin de trei săptămâni au început să umple acest gol. Pe 29 septembrie, în minutul 97 al victoriei cu 5-0 în fața Sudanului de Sud, la Juba, a marcat primul său gol pentru Egipt, în preliminariile Cupei Africii pe Națiuni din 2027. Pe 17 octombrie a debutat la Barça Atlètic și a avut nevoie de doar câteva minute pentru a transforma un penalty obținut de Jesse Bisiwu, în victoria cu 2-1 împotriva lui Utebo, rezultat care a menținut echipa a doua pe primul loc în grupa sa din Segunda Federación.

Va împlini 19 ani în prima zi a anului, cu un contract valabil până în 2030. Echipa a doua luptă pentru promovare, iar Egiptul mai are de jucat meciuri de calificare. Banca primei echipe, unde a stat la debutul Barcelonei în Liga Campionilor, împotriva lui Feyenoord, nu este niciodată departe. Clubul a trecut deja clauza în contract. Primul său meci ca titular în La Liga ar fi prima pagină a acestei povești pe care Abdelkarim o scrie cu mâna lui.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, FC Barcelona, Hansi Flick, 2026 FIFA World Cup, Hamza Abdelkarim