Gerard Way, solistul My Chemical Romance care spune povești mai des decât scoate albume

Gerard Way

Photo: Stuart Sevastos / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	9 aprilie 1977 Summit, New Jersey, United States
Ocupație	Cântăreț, compozitor, scenarist de benzi desenate
Premii	Eisner Award pentru Cel Mai Bunel Seria Limitată · Premiul NME, Eroul Anului · Premiul NME, Cea Mai Bună Bandă Internațională

Cea mai bună săptămână a trupei My Chemical Romance în clasamentele americane a venit grație unui album pe care solistul ei l-a încheiat cu două decenii în urmă. În toamna aceea, Gerard Way urca pe scenele stadioanelor în uniforma neagră a unei fanfare, conducând trupa oficială a unei dictaturi imaginare, iar cea mai ambițioasă creație a sa de la ultimul album de studio al formației încoace a ținut de arta povestirii, nu de compoziția muzicală. A co-creat un roman grafic pe care Netflix l-a transformat într-un serial cu multe sezoane și a construit o țară fictivă, cu tot cu alfabet, în jurul unui album pe care publicul său îl știa deja pe de rost. Nimeni nu poate spune când va apărea următorul album — nici măcar Way.

Tensiunea dintre povestitorul din el și cântărețul de la care publicul așteaptă piese noi există încă de la început. Way s-a pregătit să deseneze benzi desenate, nu să fie solistul unei trupe rock. A ajuns târziu la muzică, după o dimineață petrecută la New York despre care a continuat să vorbească mereu, iar de-a lungul carierei s-a întors iar și iar la planșeta de desen, înainte de a reveni la microfon.

Gerard Arthur Way s-a născut pe 9 aprilie 1977, în Summit, New Jersey, și a crescut în apropiere, în Belleville, alături de fratele său mai mic, Mikey. Bunica din partea mamei, Elena Lee Rush, l-a învățat să cânte și să picteze; în clasa a patra, a jucat rolul lui Peter Pan într-un spectacol școlar. La 16 ani a scris prima sa bandă desenată, On Raven’s Wings, pentru o editură mică, care a renunțat la ea după două numere. A absolvit School of Visual Arts din New York în 1999.

Pe 11 septembrie 2001 era stagiar la Cartoon Network, în Manhattan, iar faptul că a văzut atacurile cu ochii lui i-a schimbat planurile în doar câteva săptămâni. A scris „Skylines and Turnstiles” despre acea zi, iar piesa a devenit prima melodie a trupei My Chemical Romance. Formația s-a înființat în aceeași lună, cu Mikey Way la bas, Toro la chitară și Matt Pelissier la tobe; Frank Iero li s-a alăturat în 2002, la timp pentru albumul de debut, I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love. Reprise a semnat cu trupa în 2003, iar Three Cheers for Sweet Revenge (2004) a obținut discul de platină, propulsat de „I’m Not Okay (I Promise)” și „Helena”, piesă pe care Way a scris-o în memoria bunicii sale.

The Black Parade (2006), produs împreună cu Rob Cavallo, a fost o operă rock despre un muribund cunoscut doar drept Pacientul, pentru care moartea vine sub forma amintirii unei fanfare pe care tatăl său îl dusese cândva să o vadă. Albumul a debutat pe locul al doilea în Statele Unite și Marea Britanie, iar „Welcome to the Black Parade” a devenit primul single al trupei ajuns pe locul întâi în Regatul Unit. În turneu, membrii formației au urcat pe scenă drept Black Parade, o trupă fictivă în uniforme, până când au anunțat moartea acesteia, în octombrie 2007. La gala NME Awards din acel an, au câștigat premiul pentru cea mai bună trupă internațională, iar Way a fost desemnat eroul anului.

Benzile desenate nu au dispărut niciodată din viața lui. În 2007, Dark Horse a început să publice The Umbrella Academy, scrisă de Way și ilustrată de artistul brazilian Gabriel Bá, despre șapte frați adoptați cu puteri speciale. Primul volum, Apocalypse Suite, a câștigat un premiu Eisner pentru cea mai bună serie limitată.

Succesul a venit la pachet și cu latura mai urâtă a faimei. În 2008, Daily Mail a pus sinuciderea unei adolescente britanice de 13 ani pe seama a ceea ce publicația numea un „cult” emo în jurul fanilor trupei. Aceștia au planificat un marș de protest la sediul ziarului din Londra, dar l-au anulat din cauza îngrijorărilor poliției. De atunci, Way a respins categoric eticheta emo. Există și o interpretare mai puțin comodă a carierei sale: se pricepe foarte bine să construiască lumi, dar îi ia mult mai mult să termine albume. Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys (2010); continuarea sa, înregistrată în 2012 sub titlul de lucru The Paper Kingdom, cu inginerul de sunet Doug McKean, a fost pusă deoparte, iar pe 22 martie 2013 trupa a anunțat că s-a terminat. În cei șapte ani de la reunire, a lansat o singură piesă nouă.

Albumul solo al lui Way, Hesitant Alien (2014), produs de McKean și puternic influențat de britpop și glam, a ajuns pe locul 16 în Billboard 200 și pe primul loc în clasamentul american al albumelor alternative. În 2016, a înființat imprintul Young Animal al DC și a scris titlul său de lansare, Doom Patrol. The Umbrella Academy a revenit în 2018 cu Hotel Oblivion, iar în februarie 2019 Netflix a lansat adaptarea serialului, care a avut patru sezoane până în 2024, cu Way în rol de producător executiv asociat; ultimul sezon a stârnit reacții foarte împărțite.

Pe 31 octombrie 2019, My Chemical Romance și-a anunțat revenirea. Pandemia a împins turneul până în 2022, anul în care trupa a lansat „The Foundations of Decay”, prima piesă nouă după opt ani, produsă de McKean împreună cu Way și Toro. McKean a murit în luna iulie a acelui an, la două luni după lansarea piesei.

În schimb, trupa și-a transformat trecutul într-un spectacol. Turneul Long Live The Black Parade, început la Seattle în iulie 2025, prezintă albumul integral, într-o poveste plasată în Draag, un stat autoritar cu propriul imn și propria limbă scrisă, Keposhka, pe care Way l-a însărcinat pe lettering artistul Nate Piekos să o creeze. Turneul a încasat peste 122 de milioane de dolari și și-a încheiat etapa americană cu cinci seri la Hollywood Bowl, în octombrie 2026; ultimele concerte sunt programate la Kuala Lumpur și Jakarta, spre sfârșitul lui noiembrie. Ediția aniversară de 20 de ani a albumului The Black Parade a urcat apoi de pe locul 139 pe primul loc în clasamentul Billboard 200 datat 7 noiembrie 2026, cu 78.000 de unități echivalente, dintre care 42.000 în format vinil. A fost primul album al trupei ajuns pe locul întâi în Statele Unite și, totodată, primul în Marea Britanie.

Întrebarea despre muzică nouă l-a urmat și pe scenă. La un concert din San Antonio, în septembrie 2026, Way le-a spus celor din public: „Meritați un alt album și ne-ar plăcea să-l facem.” Nu a dat niciun titlu și nicio dată. În afara trupei, cântă și cântă la bas în The Mock-Ups, un proiect alături de membri ai formației The Interrupters, al cărui prim single a apărut în septembrie 2025. În plus, el și Bá publică The Umbrella Academy: Plan B la Dark Horse din iunie 2025.

Way s-a căsătorit cu Lindsey Ballato, basista trupei Mindless Self Indulgence, în culise, după un concert în Colorado, în septembrie 2007; fiica lor s-a născut în 2009, iar familia locuiește în Los Angeles. A vorbit deschis despre anii în care a abuzat de alcool și medicamente eliberate pe bază de rețetă; în 2007 renunțase la acestea. Din 2014, a vorbit și despre identitatea sa de gen. „Masculinitatea m-a făcut întotdeauna să simt că nu mi se potrivește”, a scris în acel an, iar în 2015 a spus că folosește pronumele he/him și they/them.

Când turneul va ajunge la Jakarta, povestea Black Parade se va fi desfășurat de mai bine de un an și va fi ajuns mult dincolo de albumul care a inspirat-o. Way lucrează la un al patrulea arc narativ din The Umbrella Academy și a promis publicului de pe stadion că ar trebui să existe un al cincilea album My Chemical Romance. Benzile desenate au un program de apariții. Albumul, încă nu.

Etichete: cântăreți, alternative rock, Gerard Way, My Chemical Romance, The Black Parade, Hesitant Alien