Florence Pugh, între monstrul lui Steinbeck și două superproducții în aceeași săptămână

Florence Pugh

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	3 ianuarie 1996 Oxford, Anglia
Ocupație	Actriță și producătoare
Cunoscut pentru	Oppenheimer, Motanul încălțat: Ultima dorință, Dune: Partea II
Premii	Premiul BIFA pentru cea mai bună actriță · Oscar (nominalizare) · Premiul SAG

Cathy Ames deschide noua versiune Netflix a serialului La răsărit de Eden rostind fraza pe care John Steinbeck a scris-o despre ea: „Cred că există monștri născuți din părinți oameni.” În adaptarea lui Zoe Kazan, replica îi aparține monstrului însuși, iar Florence Pugh o rostește cu calmul plat al cuiva care citește prognoza meteo. La câteva săptămâni după lansarea serialului, aceeași actriță revine pe marile ecrane în două dintre cele mai importante filme ale iernii, ambele cu premiera în aceeași săptămână din decembrie și construite în jurul eroului altcuiva. Acest contrast spune cel mai mult despre cariera ei în acest moment: o actriță care își petrece o bună parte din perioada de vârf a carierei în armura unei francize și care, în răgazurile dintre proiecte, continuă să aleagă femei care refuză să fie explicate.

Pugh a vorbit despre firul comun al rolurilor sale cu o franchețe neobișnuită. „În toate filmele mele există acel element al femeilor împinse într-un colț, obligate să aibă o opinie, obligate să ducă un anumit fel de viață”, spunea ea cândva, înainte de a adăuga partea esențială: „Și apoi, în cele din urmă, ceva se fisurează.” Fisura e specialitatea ei. Regizorii o distribuie pentru momentul în care un personaj încetează să mai fie politicos, iar publicul a învățat să-l aștepte.

Oxford, Andaluzia și un episod-pilot care a mers prost

Florence Rose Pugh s-a născut pe 3 ianuarie 1996, la Oxford, fiind fiica dansatoarei Deborah Pugh și a restauratorului Clinton Pugh. În copilărie a suferit de traheomalacie, o slăbiciune a traheei care îi îngreuna respirația și o trimitea în repetate rânduri la spital. Când avea trei ani, familia s-a mutat în Manilva, pe coasta andaluză a Spaniei, în speranța că un climat mai cald o va ajuta; s-au întors la Oxford când ea avea șase ani. Este unul dintre cei patru frați. Fratele ei mai mare, actorul și muzicianul Toby Sebastian, l-a interpretat pe Trystane Martell în Game of Thrones, iar sora ei, Arabella Gibbins, este tot actriță.

A urmat cursurile private ale școlilor Wychwood School și St Edward’s School din Oxford și a spus că niciuna nu i-a oferit prea mult sprijin în aspirațiile ei actoricești. Oportunitatea a apărut oricum, pe când era încă în ultimii ani de liceu. Carol Morley a distribuit-o alături de Maisie Williams în The Falling, o dramă despre un val de leșinuri la o școală de fete din Anglia, iar în 2014 interpretarea i-a adus o nominalizare la categoria cel mai bun debut britanic, la BFI London Film Festival.

Ce a urmat aproape că i-a pus capăt poveștii. Pugh a fost distribuită în rolul unei cântărețe-compozitoare în Studio City, un episod-pilot de comedie-dramă în care Eric McCormack îi interpreta tatăl, iar mai târziu a descris acea experiență în termeni categoric negativi, invocând presiunile de a-și schimba înfățișarea. Episodul-pilot nu a fost preluat pentru un serial. Pugh a spus că următorul rol i-a redat interesul pentru film în ansamblu.

Lady Macbeth și o paranteză le Carré

Rolul era în filmul lui William Oldroyd, Lady Macbeth, adaptat după nuvela lui Nikolai Leskov Lady Macbeth of the Mtsensk District și plasat în nordul rural al Angliei secolului al XIX-lea. Pugh a interpretat-o pe Katherine, o tânără mireasă vândută într-o căsnicie lipsită de iubire, care descoperă că violența este singura cale rămasă deschisă. În cronica publicată de Variety, Guy Lodge i-a lăudat „transformarea complexă, care-i pătrunde până sub piele”, iar rolul i-a adus premiul British Independent Film Award pentru cea mai bună actriță. Pugh a spus că a acceptat rolul pentru că o atrag personajele ale căror motivații sunt „derutante sau, cel puțin, interesante” — poate cel mai apropiat lucru de un manifest pe care l-a oferit vreodată.

A urmat o perioadă petrecută în compania unor nume importante. Richard Eyre a distribuit-o în rolul Cordeliei, alături de Anthony Hopkins în King Lear, iar Netflix a pus-o alături de Chris Pine în rolul lui Elizabeth de Burgh, în Outlaw King. Cel mai important titlu al perioadei a fost însă unul de televiziune: în The Little Drummer Girl, adaptarea în șase episoade realizată de Park Chan-wook după John le Carré, a jucat-o pe Charlie, o actriță recrutată într-o operațiune de spionaj, care trebuie să-și croiască drum prin ea jucând un rol. Richard Lawson de la Vanity Fair a numit-o „extraordinară de la un capăt la altul”. În 2018 a fost nominalizată și la premiul BAFTA Rising Star.

Anul lui Midsommar

În 2019, industria a ajuns din urmă talentul ei. Luptând alături de familie, comedia lui Stephen Merchant despre luptătoarea profesionistă Paige, a avut premiera la Sundance și a demonstrat că Pugh poate duce pe umeri și comedia fizică. Apoi a venit Midsommar, de Ari Aster, în care a interpretat-o pe Dani, o tânără îndurerată de o tragedie în familie, care își urmează iubitul indiferent la un festival suedez de mijloc de vară, organizat de un cult. David Edelstein de la Vulture a numit-o „uimitor de expresivă”. Imaginea lui Dani plângând sub o coroană de flori a devenit cadrul cel mai reprodus al filmului, iar rolul a arătat limpede ce fel de actriță își propunea să fie: una care nu-și protejează imaginea.

La sfârșitul aceluiași an a interpretat-o pe Amy March în Fiicele doctorului March, filmul Gretei Gerwig, și a schimbat discret reputația personajului. Amy, văzută multă vreme drept sora mai mică și vanitoasă, a devenit în interpretarea lui Pugh o pragmatică ce înțelege perfect ce înseamnă căsătoria pentru o femeie fără bani proprii. David Rooney de la The Hollywood Reporter i-a lăudat „grația cuceritoare, umorul și latura încăpățânată” pe care le-a adus rolului. La 24 de ani, a fost nominalizată la premiile BAFTA și Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar.

În interiorul mecanismului

Apoi a venit Marvel. În rolul Yelenei Belova din Văduva Neagră, sora pe care Natasha Romanoff, personajul lui Scarlett Johansson, o lasă în urmă, Pugh a primit cele mai multe dintre cronicile elogioase ale filmului; Caryn James de la BBC Culture a numit-o „cea mai plină de viață persoană din film”. A reluat rolul în serialul Disney+ Hawkeye mai târziu în același an, iar Yelena a devenit personajul la care studioul apelează ori de câte ori vrea ca durerea să pară autentică. Tot ea i-a împrumutat vocea lui Goldilocks în Puss in Boots: The Last Wish, care a încasat peste 480 de milioane de dolari la nivel mondial.

Perioada care a urmat este cea mai des relatată în cheie de bârfă. În timpul filmărilor pentru Nu îți face griji, dragă, regizat de Olivia Wilde, presa a scris că Pugh ar fi intrat în conflict cu regizoarea, iar actrița și-a limitat participarea la promovarea filmului. Premiera de la Festivalul de Film de la Veneția din 2022 s-a transformat într-un eveniment de tabloid, iar cronicile au fost în mare parte de acord că interpretarea ei era mai bună decât filmul din jurul său. În același an, a jucat rolul principal în Minunea, filmul lui Sebastián Lelio, adaptare a romanului Emmei Donoghue, în care interpretează o asistentă medicală engleză trimisă în Irlanda rurală în 1862 să cerceteze cazul unei fete despre care se spune că trăiește fără să mănânce. Kevin Maher de la The Times i-a descris interpretarea drept „incredibil de expresivă și convingătoare”. Este de departe filmul mai reușit, dar a atras doar o mică parte din atenție. Dezechilibrul spune ceva incomod despre felul în care este discutată cariera ei: zgomotul se leagă de franciză și de conflict, în timp ce riscurile sunt asumate în filme pe care le vede mai puțină lume. Criticul Variety, într-o cronică a serialului La răsărit de Eden publicată în această toamnă, a formulat lucrurile mai tranșant: a scris că, în ultimii ani, Pugh nu primise niciun rol pe măsura talentului său și a pus acest lucru, în parte, pe seama faptului că fusese „teleportată în mecanismul Marvel”.

A devenit și subiectul unei lungi dezbateri publice despre corpul ei. Când a purtat o rochie roz transparentă de la Valentino la prezentarea de haute couture a casei de modă, organizată la Roma în iulie 2022, reacțiile negative de pe internet au fost atât de puternice, încât le-a răspuns pe Instagram, întrebând: „De ce vă sperie atât de tare sânii?” Un an mai târziu, a purtat o altă rochie transparentă Valentino. În 2024 a dezvăluit că suferă de sindromul ovarelor polichistice și endometrioză, afecțiuni care pot îngreuna concepția, și că, din acest motiv, și-a congelat ovulele. Dezvăluirea a fost tipică pentru felul în care își folosește platforma: direct, fără o strategie de presă evidentă în spatele ei.

Producătoare, cascadoare, prințesă

Primul său credit de producătoare a venit odată cu Un om bun, filmul lui Zach Braff lansat în 2023, în care a interpretat o femeie care devine dependentă de opioide după ce supraviețuiește unui accident de mașină. Și-a tuns singură părul pentru rol, în loc să poarte o perucă, și a scris și a cântat două melodii pentru coloana sonoră. În aceeași vară a jucat-o pe Jean Tatlock, psihiatra și membra Partidului Comunist care a fost iubita lui J. Robert Oppenheimer, în Oppenheimer, filmul lui Christopher Nolan. Dan Jolin de la Empire a scris că „domină cu eleganță puținele scene în care apare”. Cu încasări de peste 967 de milioane de dolari la nivel mondial, acesta rămâne filmul cu cele mai mari încasări din cariera ei, iar distribuția a împărțit premiul Screen Actors Guild pentru cea mai bună interpretare de ansamblu.

În Dune: Partea II, a interpretat-o pe prințesa Irulan, fiica împăratului care devine un trofeu politic, într-un rol reținut, plasat în epopeea lui Denis Villeneuve, film care a încasat peste 711 milioane de dolari. E timpul să iubești, povestea de dragoste regizată de John Crowley, în care joacă alături de Andrew Garfield, a mers în direcția opusă: o poveste spusă neliniar despre un cuplu care trece împreună prin cancerul personajului ei, pentru care Pugh și-a ras părul. Glenn Whipp de la Los Angeles Times a evidențiat interpretarea ei drept cel mai mare atu al producției.

Apoi s-a întors la Yelena și a făcut un film cu supereroi despre depresie. În Thunderbolts*, regizat de Jake Schreier și lansat în 2025, Yelena conduce o echipă de agenți marcați de suferință printr-o experiență mai apropiată de o cădere nervoasă decât de o bătălie, iar cronicile au lăudat atât abordarea filmului față de sănătatea mintală, cât și, în mod special, interpretarea lui Pugh. A insistat să execute fără dublură cascadoria în care Yelena sare din vârful clădirii Merdeka 118 din Kuala Lumpur, a doua cea mai înaltă clădire din lume; Marvel s-a opus din motive legate de asigurare, până când perseverența ei, inclusiv discuțiile cu Kevin Feige, a câștigat disputa. „Este datoria noastră, ca actori, să vă protejăm și să vă apărăm personajele”, a spus ea. Filmul a încasat 382,4 milioane de dolari la nivel mondial, unul dintre cele mai slabe rezultate din istoria francizei, iar reputația sa s-a sprijinit în mare măsură pe interpretările actorilor.

Cathy Ames și un decembrie aglomerat

Yelena a continuat să reapară. Omul-Păianjen: O nouă zi, lansat pe 31 iulie 2026, a adus-o în universul lui Tom Holland și a devenit unul dintre marile succese de box office ale anului. Pugh i-a spus lui Jimmy Fallon că apariția ei a pornit de la faptul că Holland declarase public, cu ani în urmă, că și-ar dori să lucreze cu personajul ei. „Totul s-a întâmplat datorită lui Tom”, a spus ea.

Proiectul pentru care luptase cel mai mult a ajuns pe Netflix la 1 octombrie 2026. La răsărit de Eden, adaptarea în șapte episoade a romanului lui Steinbeck, realizată de Zoe Kazan, se afla în dezvoltare cu Pugh atașată proiectului încă din 2022, iar ea este și unul dintre producătorii executivi. Kazan, al cărei bunic, Elia Kazan, a regizat filmul din 1955 cu James Dean, ecranizează întregul roman, care se întinde pe mai multe generații, nu doar partea finală, și îl reconstruiește în jurul lui Cathy, personajul care narează povestea. Garth Davis a regizat primele patru episoade, iar Laure de Clermont-Tonnerre ultimele trei; Christopher Abbott îl interpretează pe Adam Trask, Mike Faist pe Charles, fratele său vitreg, Hoon Lee pe Lee, iar Ciarán Hinds pe Samuel Hamilton.

Cronicile au fost cele mai bune din cariera ei. The A.V. Club a numit-o interpretarea de vârf a carierei. Variety a considerat-o „fantastică” în primele episoade, care o prezintă pe Cathy drept un prădător condus de instinct pur, și a comparat efectul cu cel al extraterestrei interpretate de Scarlett Johansson în Under the Skin. Rezervele au vizat adaptarea, nu actrița. Kazan îi oferă lui Cathy o traumă din copilărie care o explică parțial, ceea ce, în opinia Variety, slăbește convingerea romanului că unii monștri pur și simplu se nasc astfel; alți critici au contestat atmosfera neîntrerupt de sumbră a serialului sau machiajul care o îmbătrânește pe Pugh, în timp ce Christopher Abbott abia dacă se schimbă. Pentru o actriță ale cărei filme revin mereu la femei împinse într-un colț, alegerea de a interpreta un monstru care a fost el însuși încolțit mai întâi este una grăitoare.

Decembrie aduce și cealaltă jumătate a ecuației. Dune: Partea a treia, în care revine în rolul lui Irulan, devenită între timp soția lui Paul Atreides, și Avengers: Doomsday, cu Yelena printre Noii Răzbunători, sunt programate amândouă să se lanseze în Statele Unite pe 18 decembrie 2026; Avengers: Doomsday ajunge în cinematografele britanice cu două zile mai devreme. Două filme de asemenea anvergură, cu Pugh în distribuția ambelor, se vor lupta pentru același public de sărbători, la câteva săptămâni după un rol literar pentru televiziune pe care criticii l-au clasat mai sus decât orice a făcut ea pentru oricare dintre francize.

Viața din afara ecranului

Pugh este discretă în privința relațiilor sale, fără să pretindă că ele nu există. A avut o relație cu actorul și regizorul Zach Braff din 2019 până în 2022 și le-a luat public apărarea atunci când diferența de vârstă de 21 de ani a atras atenția. Din 2024 este împreună cu actorul britanic Finn Cole, cunoscut din Peaky Blinders, iar cei doi au debutat împreună pe covorul roșu la BFI London Film Festival, în octombrie 2026. Între 2013 și 2016 a publicat pe YouTube coveruri sub numele Flossie Rose, iar în 2021 a apărut pe single-ul fratelui ei, „Midnight”. În 2022, cititorii revistei Empire au votat-o printre cei mai mari 50 de actori din toate timpurile, iar în anul următor Time a inclus-o pe lista Next Generation Leaders.

Următorul proiect este deja programat. The Midnight Library, adaptarea romanului lui Matt Haig despre o femeie care poate încerca viețile pe care nu le-a trăit, urmează să înceapă filmările la începutul lui 2027, cu Garth Davis la regie și un scenariu semnat de Laura Wade și Nick Payne, pentru Studiocanal și Blueprint Pictures. Pugh o interpretează pe Nora Seed și este și producătoare, iar Paramount a cumpărat drepturile de distribuție ale filmului în America de Nord în mai 2026, după o competiție între studiouri. Va fi al doilea proiect consecutiv al actriței cu Davis și o altă poveste despre o femeie care își cântărește alegerile ce au împins-o într-un colț. De data aceasta, ea este și una dintre persoanele care au ales povestea.