Colman Domingo: de la teatru la Oscar, un drum lung și neașteptat

Ascensiunea lui Colman Domingo spune ceva esențial despre modul în care funcționează industria cinematografică americană. Decenii întregi, Hollywood a ignorat ceea ce scenele din San Francisco și Broadway știau deja. Nu era un actor necunoscut — era pur și simplu cineva pe care nimeni nu îl urmărea îndeajuns. Decalajul dintre talentul său și recunoașterea acestuia s-a întins de-a lungul anilor de roluri secundare înainte ca vreun proiect să se potrivească cu adevărat cu ceea ce putea susține.

A crescut în vestul Philadelphia-ului, al treilea din patru copii, născut în noiembrie 1969, fiul unui tată de origine guatemaltezo-belizeană și al unei mame afroamericane. A studiat jurnalismul la Temple University, după care s-a mutat în San Francisco, unde a petrecut aproape cincisprezece ani construindu-și cariera între teatre și baruri — singura sursă de venit suficient de stabilă pentru a susține cariera de actor. A lucrat o perioadă ca acrobat aerian. Nu s-a mutat la New York atunci când aceasta era decizia logică.

Broadway a venit prin intermediul pieselor care recompensau precizia mai mult decât spectacolul. Passing Strange în 2008, apoi The Scottsboro Boys în 2010 — un musical construit în jurul uneia dintre cele mai groaznice erori judiciare din istoria americană — i-au adus o nominalizare la Tony pentru cel mai bun actor secundar într-un musical. Când producția s-a transferat la West End londonez în 2014, a urmat o nominalizare la Olivier. Dosarul teatral era, la acel moment, incontestabil. Ecranul pur și simplu nu îi oferise încă spațiul.

Fear the Walking Dead i-a oferit acel spațiu, iar el l-a umplut într-un mod pe care genul postapocaliptic rareori îl cere actorilor săi. Ca Victor Strand — figura cea mai complexă și mai greu de categorisit din serie, supraviețuitor, manipulator, figură paternă involuntară, om de convingere estetică extraordinară chiar și la marginea civilizației — Domingo a susținut opt sezoane ale spin-off-ului AMC cu o interpretare care s-a adâncit de fiecare dată când scenariul i-a permis. Era motivul pentru care telespectatorii rămâneau fideli serialelor în care el era tehnic actor secundar.

Paralel cu aceasta, o serie de roluri cinematografice a demonstrat ce se întâmpla când regizori la apogeul formei lor îi încredințau material serios. Barry Jenkins l-a ales pentru Dacă Strada Beale ar putea vorbi; George C. Wolfe l-a plasat alături de Viola Davis și Chadwick Boseman în Ma Rainey’s Black Bottom. Sam Levinson a construit pentru Euforia un personaj recurent — Ali Muhammad, fostul dependent în recuperare care funcționează ca conștiință morală a serialului — care i-a adus în 2022 Premiul Emmy pentru cel mai bun actor invitat într-un serial dramatic. Pentru un singur episod.

Ceea ce sezonul premiilor nu a putut măsura pe deplin este cât de puțin au schimbat cele două nominalizări consecutive la Oscar — pentru Rustin în 2024 și pentru Sing Sing în 2025, performanță nerealizată de la Denzel Washington în 2017 și 2018 — economia de fond a ceea ce Hollywood imagina pentru actori ca el. Prima nominalizare recunoștea interpretarea lui Bayard Rustin, arhitectul gay și afroamerican al Marșului asupra Washingtonului din 1963, într-un film produs de Higher Ground Productions al lui Barack și Michelle Obama. A doua a venit pentru un film mai mic și mai dur despre teatrul dintr-o închisoare de stat din New York. Ambele nominalizări au fost istorice. Niciuna nu a produs o schimbare structurală.

Anii următori au lărgit mai degrabă decât au restrâns portofoliul său. În 2026, joacă în The Four Seasons, serialul de comedie Netflix cu Tina Fey și Steve Carell, unde interpretează personajul Danny, un bărbat gay care navigează o veche prietenie de grup cu soțul italian Claude — și a cărui producție i-a adus și rolul de regizor pentru un episod. Apare în Disclosure Day, thriller-ul cu extratereștri al lui Steven Spielberg. A primit două nominalizări la Emmy în 2026. Urmează biopicul lui Nat King Cole, Unforgettable, în care va fi simultan regizor, producător și protagonist.

S-a căsătorit cu soțul Raúl în 2014, la ceea ce douăzeci și cinci de prieteni credeau că este o petrecere și care s-a dovedit a fi o nuntă surpriză. S-au cunoscut în 2005 în parcarea unei farmacii din Berkeley, California, și s-au regăsit printr-un anunț pe Craigslist. Împreună conduc Edith Productions — denumită după mama lui Domingo — acum vehicul pentru Unforgettable și proiectele pe care le construiește în loc să le locuiască pur și simplu.

Unforgettable este cuvântul potrivit pentru direcția în care se îndreaptă cariera sa, și nu din motivele evidente ale biopicului. Abordează proiectul despre Nat King Cole nu ca actor căruia i se înmânează un scenariu, ci ca forță creativă care l-a inițiat. Dacă industria va primi această versiune a lui Colman Domingo cu același entuziasm pe care l-a arătat față de cea care apare pe platoul de filmare și livrează — aceasta este întrebarea la care capitolul următor nu a răspuns încă.

Etichete: actori, euphoria, cinematografie americană, Colman Domingo, Sam Levinson, Fear the Walking Dead