Butch Vig, producătorul albumului Nevermind, din nou alături de Smashing Pumpkins după 33 de ani

Butch Vig

Photo: Valdo Howell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	2 august 1955 Viroqua, Wisconsin, United States
Ocupație	Producător muzical, baterist
Premii	Premiul Grammy pentru Cel Mai Bun Album Rock, în calitate de produsător

Reproșul îl urmărește pe Butch Vig de-a lungul aproape întregii sale cariere, iar cel care l-a formulat primul a fost chiar omul ale cărui voci le-a înregistrat. Kurt Cobain spunea că îi era rușine de Nevermind, fiindcă albumul suna mai degrabă a disc Mötley Crüe decât a punk rock. Producătorul considerat vinovat că a șlefuit grunge-ul pentru radio a cofondat apoi o trupă ca să scape cu totul de formula chitară, bas și tobe. Iar trupele cu chitare continuă să-l cheme înapoi. Toamna aceasta, e rândul celor de la Smashing Pumpkins, care nu mai înregistraseră un album cu el de la Siamese Dream.

Bryan David Vig a crescut în Viroqua, un orășel din vestul statului Wisconsin, într-o familie în care tatăl său, DeVerne Vig, era medic la spital, iar mama sa, Betty Vig, preda muzică. Porecla i-a venit de la tunsoarea foarte scurtă pe care i-o făcea tatăl. A studiat pianul timp de șase ani, apoi l-a schimbat pe o baterie de 60 de dolari, după ce i-a văzut pe The Who la The Smothers Brothers Comedy Hour. La University of Wisconsin din Madison s-a înscris la film, a compus piese electronice pentru filme cu buget redus — una dintre ele a ajuns în filmul de serie B Slumber Party Massacre — și a descoperit că îl interesa să modeleze sunetul la fel de mult ca să cânte.

Madison a devenit atelierul lui. Din 1978 a cântat la tobe în Spooner, alături de Duke Erikson, a contribuit la înființarea unei mici case de discuri, Boat Records, pentru lansarea trupelor locale, iar împreună cu Steve Marker a amenajat un studio la subsol, care avea să se transforme în Smart Studios. Ani la rând, ziua conducea un taxi, iar noaptea cânta. Următoarea sa trupă, Fire Town, a semnat cu Atlantic, iar casa de discuri i-a angajat un producător pentru al doilea album. Sesiunile au mers prost, iar discul s-a pierdut în anonimat, însă Vig a căpătat o experiență practică în tehnicile de producție. Smart a devenit locul în care veneau să înregistreze trupele zgomotoase și abrazive, printre ele Killdozer, Tad și L7.

Reputația aceasta a fost motivul pentru care Sub Pop i-a trimis pe Nirvana la Madison, în aprilie 1990, să înregistreze piese pentru al doilea album. Când trupa a semnat cu DGC, iar casa de discuri le-a propus producători care cereau un procent din încasări, cei de la Nirvana au insistat să lucreze cu Vig. Au înregistrat Nevermind la Sound City, în Van Nuys, în mai și iunie 1991, cu un buget de 65.000 de dolari. Cobain se împotrivea înregistrărilor vocale suplimentare, până când Vig i-a spus că John Lennon își dubla vocile. „Timp de o oră era grozav, apoi se așeza într-un colț și nu scotea un cuvânt timp de o oră”, își amintea Vig. Albumul s-a vândut în peste 30 de milioane de exemplare, a primit certificarea de diamant în Statele Unite și, în 2004, a intrat în Registrul Național al Înregistrărilor al Bibliotecii Congresului.

În același an, a produs la Smart albumul de debut al celor de la Smashing Pumpkins, Gish. Următorul album a fost un adevărat asediu. Siamese Dream a fost înregistrat la Triclops Studios, în Marietta, Georgia, unde se mutase trupa pentru a-și ține bateristul departe de persoanele de la care făcea rost de heroină. Vig a coprodus albumul împreună cu Billy Corgan, în sesiuni care au început cu zile de 12 ore și au ajuns la 15, în timp ce Corgan înregistra adesea peste părțile colegilor săi propriile interpretări. „D’arcy se încuia în baie, James nu spunea nimic sau Billy se încuia în camera de control”, își amintea Vig. Unele piese au ajuns să aibă până la 100 de părți de chitară. Sesiunile au durat patru luni și au depășit bugetul cu 250.000 de dolari; albumul a obținut de șapte ori discul de platină. În aceeași perioadă, Vig a produs Dirty și Experimental Jet Set, Trash and No Star, ale trupei Sonic Youth, precum și Bricks Are Heavy, al celor de la L7.

Acuzația că sunetul e prea șlefuit merită o analiză mai atentă decât primește de obicei. Finisajul lui Nevermind se datorează mixajului la fel de mult ca sesiunilor de înregistrare: Vig și trupa nu erau mulțumiți de mixajele lui, așa că l-au chemat pe Andy Wallace, al cărui tratament al tobelor și chitarelor a dat albumului acel luciu radiofonic de care Cobain avea să se dezică mai târziu. Steve Albini, care a fost inginer de sunet la In Utero, spunea că mixajul original al lui Vig „suna poate de 200 de ori mai dur și mai puternic” decât albumul lansat. Mixajul respins a apărut în cele din urmă în setul aniversar de 20 de ani. Vig nu s-a prefăcut niciodată că trupa ar fi urât albumul când l-a terminat. Cobain, spunea el, nu putea să umble spunând că iubește un album vândut în 10 milioane de exemplare. „Pur și simplu nu e cool.” Verdictul că Vig a făcut grunge-ul digerabil îl flatează pe producător și estompează complexitatea discului.

Până atunci, Vig voia să iasă din formatul care îi adusese faima. „Când am terminat Nevermind, înregistrasem, jur pe Dumnezeu, 1.000 de trupe care aveau doar chitară, bas și tobe”, spunea el. Entuziasmat de discuri precum cele ale trupei Public Enemy, construite cu samplere, a înființat Garbage împreună cu Marker și Erikson, a cântat la tobe și a recrutat-o pe cântăreața scoțiană Shirley Manson. Garbage s-a vândut în peste patru milioane de exemplare; Version 2.0 a ajuns pe primul loc în topul britanic și a fost nominalizat la Grammy pentru Albumul anului; trupa a înregistrat piesa pentru un film cu James Bond, „The World Is Not Enough”. Turneul pentru Beautiful Garbage a fost punctul cel mai de jos: Vig a făcut hepatită A, apoi a dezvoltat paralizie Bell, iar alți bateriști au fost nevoiți să-i țină locul la concerte. După Bleed Like Me, trupa a intrat într-o pauză, după ce vânduse aproximativ 17 milioane de albume.

Producția muzicală a umplut golul. Vig a produs 21st Century Breakdown al trupei Green Day, care a câștigat premiul Grammy pentru cel mai bun album rock, și s-a reunit cu Dave Grohl, devenit între timp liderul trupei Foo Fighters, pentru Wasting Light. Grohl voia ca albumul să fie înregistrat pe bandă analogică, în garajul casei sale din Encino. La început, Vig a crezut că era o glumă, apoi a fost nevoit să învețe din nou editarea benzilor. Albumul a debutat pe primul loc în Statele Unite, a câștigat premiul pentru cel mai bun album rock și i-a adus lui Vig o nominalizare la categoria Producătorul anului. De atunci, colaboratorii săi cei mai constanți au fost Silversun Pickups, pentru care a produs Widow’s Weeds, Physical Thrills și, în februarie, Tenterhooks.

Garbage s-a reunit în 2010. Cel de-al optulea album al trupei, Let All That We Imagine Be the Light, a apărut în 2025, produs de membrii formației împreună cu inginerul lor de sunet de lungă durată, Billy Bush, și înregistrat parțial în studioul lui Vig, Grunge Is Dead. Turneul din 2026 i-a dus la Castelul Edinburgh, în orașul natal al lui Manson, și se încheie cu un concert gratuit în Zócalo, piața centrală din Ciudad de México, pe 14 noiembrie. Manson a descris concertul drept finalul a trei decenii petrecute neîntrerupt în turnee, călătorind cu autobuzul.

Revenirea alături de Pumpkins a început cu o transmisiune în direct, în mai, când Corgan a spus că trupa înregistrase o piesă cu Vig și că era „gata în proporție de 98 la sută”. Piesa s-a dovedit a fi „Black Stars”, pornită de la sesiunile lui Corgan pentru un album solo; Vig l-a ajutat să aleagă cântecul care se potrivea cel mai bine poveștii. Au înregistrat-o la Chaplin Studios din Los Angeles, cu sesiuni suplimentare la Chicago. Piesa apare pe The Hunger Games: Sunrise on the Reaping (The Album), lansat de MCA pe 13 noiembrie, cu o săptămână înainte de premiera filmului.

Vig este căsătorit cu Beth Halper, fostă directoare A&R la DreamWorks; au o fiică, Bo Violet, și locuiesc în cartierul Silver Lake din Los Angeles.

Noiembrie îi aduce două finaluri într-o singură săptămână: coloana sonoră care marchează prima producție Pumpkins la care a lucrat în peste trei decenii și ultima seară din lunga perioadă în care Garbage a cutreierat lumea în turnee cu autobuzul, în cea mai mare piață din Ciudad de México. Niciuna dintre ele nu sună a retragere. Omul acuzat că a făcut rockul prea curat rămâne cel în care trupele rock au încredere să le spună cum sună, de fapt.

Etichete: cântăreți, rock, producători muzicali, The Smashing Pumpkins, Butch Vig, Siamese Dream

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție