Birkan Sokullu, fostul baschetbalist căruia Netflix îi dă rolul propriei vieți

Birkan Sokullu

Photo: Kingbjelica / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	6 octombrie 1985 Istanbul, Turkey
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Arta iubirii

Rolul pe care Birkan Sokullu îl filmează pentru Netflix pare desprins dintr-o pagină a propriului său dosar. În Palas Pandıras, noul serial semnat de scenaristul și regizorul Selman Nacar, îl interpretează pe Levent, un baschetbalist a cărui carieră s-a încheiat înainte să înceapă cu adevărat și care formează acum o echipă din cinci liceeni cu probleme, având un singur obiectiv: trofeul campionatului din Istanbul. Sokullu a jucat baschet timp de aproximativ zece ani, până când o accidentare la picior l-a îndepărtat de teren. Între acea accidentare și rolul de antrenor se întinde o carieră pe ecran în care camera i-a cerut, de cele mai multe ori, să fie cu totul altcineva: un prinț otoman, un mercenar genovez, un nemuritor, un hoț milionar. Rămâne de văzut dacă actorul apreciat de multă vreme pentru prezența sa poate duce în spate o poveste construită în jurul unei răni pe care o cunoaște din interior.

S-a născut la Istanbul, într-o familie de imigranți bosniaci, și a crescut pe terenul de baschet. În anii de gimnaziu și liceu a jucat pentru echipele școlii și pentru clubul Tekel Spor, iar când a început facultatea s-a retras din sport. Apoi a venit chipul. În adolescență, s-a clasat pe locul al treilea la concursul Best Model of Turkey și a lucrat ca model în timp ce studia radio, televiziune și cinematografie la Maltepe University. Ulterior, a urmat timp de un an cursurile departamentului de teatru și actorie de la Istanbul Aydın University, apoi a plecat fără să-și încheie studiile. La 21 de ani și-a pierdut mama, răpusă de o hemoragie cerebrală.

Actoria a apărut sub forma unei propuneri, nu a unui plan. Când a fost abordat pentru serialul Elif, în 2008, a luat lecții de actorie cu Dolunay Soysert și a acceptat rolul. Au urmat apariții în Küçük Kadınlar și în drama pentru tineri Melekler Korusun, iar în 2010 a obținut primul său rol principal: Demir în Küçük Sırlar, remake-ul turcesc al serialului Gossip Girl, creat de Timur Savcı. Personajul era construit după modelul lui Dan Humphrey, outsiderul din producția americană originală. Serialul a debutat la Kanal D, s-a mutat la Star TV la jumătatea difuzării și a ajuns la 55 de episoade, suficient cât să-l întipărească în mintea publicului tânăr.

Anii care au urmat l-au adus în costume de epocă. A jucat un jurnalist în serialul polițist Uçurum, pe Șehzade Mustafa în Fatih și pe Petro Borinsky în Kurt Seyit ve Şura, adaptarea din 2014, pentru Star TV, a romanului scris de Nermin Bezmen. Primul său rol principal important într-o dramă de prime-time a venit odată cu Hayat Şarkısı, la Kanal D: un serial de 57 de episoade, scris de Mahinur Ergun și regizat de Cem Karcı, în care l-a interpretat pe Kerim. În 2018, s-a alăturat lui Kerem Bürsin și Elçin Sangu în serialul cu vampiri Yaşamayanlar, produs de BluTV, iar un an mai târziu a primit un rol principal în filmul horror Güzelliğin Portresi.

Cotitura a venit în 2020. Netflix l-a distribuit în rolul lui Giovanni Giustiniani Longo, comandantul genovez care a apărat zidurile Constantinopolului în 1453, în docudrama Ascensiunea Imperiilor: Otomanii, aducându-l astfel în fața publicului internațional al platformei. Mai târziu în același an a început rolul care a schimbat felul în care îl priveau telespectatorii turci. În Masumlar Apartmanı, adaptat pentru TRT 1 după un capitol din cartea Madalyonun İçi, a psihiatrei Gülseren Budayıcıoğlu, l-a interpretat pe Han Derenoğlu, unul dintre cei patru frați care locuiesc împreună în casa familiei, un bărbat care adună compulsiv gunoaie. Serialul s-a difuzat din septembrie 2020 până în mai 2022 și a avut 71 de episoade, cu Ezgi Mola, Merve Dizdar și Farah Zeynep Abdullah în distribuție. Timp de două sezoane, rolul i-a cerut să fie neîngrijit, speriat și încăpățânat, iar astăzi cariera sa este evaluată în raport cu această producție.

Interpretarea mai puțin măgulitoare a carierei lui Sokullu se conturează ușor și merită luată în serios. Fost model, cu fizicul unui baschetbalist, a fost distribuit adesea pentru felul în care arată într-un costum de epocă sau într-un costum croit impecabil, iar câteva dintre aceste pariuri nu au dat roade. Kanal D a scos Fatih din grilă în noiembrie 2013, după cinci episoade, din cauza audiențelor scăzute. În Kurt Seyit ve Şura, povestea îi aparținea lui Kıvanç Tatlıtuğ și Farah Zeynep Abdullah. Iar în Arta iubirii, lansat la nivel mondial de Netflix în martie 2024 sub titlul Art of Love, Sokullu a jucat alături de Esra Bilgiç rolul unui hoț de artă bogat, urmărit de ofițerul Interpol cu care intenționase cândva să se căsătorească; criticul de la Beyazperde a scris că filmul urmează pas cu pas rețeta aventurilor romantice de la Hollywood și cade în clișeele genului. Tiparul dezvăluie un adevăr deloc spectaculos: rolul care i-a pus cel mai bine în valoare talentul, Han, a fost cel care a înlăturat tot ce îl făcuse inițial atractiv pentru industrie.

Proiectele recente l-au dus dincolo de grila săptămânală a televiziunii turce. În 2023, a jucat rolul principal în Yüz Yıllık Mucize, la Star TV, interpretând un comandant din Bătălia de la Sakarya care nu mai îmbătrânește și trebuie să se reinventeze de-a lungul unui secol. Pe platforma de streaming TOD, s-a reunit cu Esra Bilgiç în Zamanın Kapıları, unde îl joacă pe Sinan, un geniu antisocial al calculatoarelor atras în secrete din trecut; primul sezon a avut premiera în mai 2024, iar al doilea a urmat în iunie 2025. În mai 2026, platforma tabii a lansat P.A.Y., un serial polițist de opt episoade despre furtul unui tablou de Osman Hamdi Bey, în care Sokullu împarte rolul principal cu Devrim Özkan, iar din distribuție face parte și Zafer Algöz.

Viața sa privată a ajuns de două ori în atenția publicului. S-a căsătorit cu actrița Aslı Enver în iulie 2012, iar cei doi au divorțat în august 2015. Partenera sa este Eda Gürkaynak; întrebat despre căsătorie la premiera unei piese de teatru, în aprilie 2026, a răspuns că totul este bine, că sunt fericiți și că lumea va afla când va veni momentul.

Următorul proiect este Palas Pandıras. Filmările au început în 2026, sub coordonarea lui Nacar, pentru care İstanbul Ansiklopedisi a fost primul serial realizat pentru Netflix; producția este semnată de Kuyu Films, iar Kaan Mirac Sezen împarte rolul principal cu Sokullu. În poveste, jucătorul rebel care este vedeta echipei îl obligă pe antrenor să-și înfrunte propriile greșeli. Yasemin Kay Allen o interpretează pe Özge, partenera lui Levent. Netflix nu a anunțat încă data lansării. Distribuția ascunde o mică rimă: personajul jucat de Sokullu în Melekler Korusun, unul dintre primele sale proiecte, se numea tot Levent. Aproape două decenii mai târziu, numele revine, de data aceasta legat de un teren de baschet și de viața pe care nu a apucat să o trăiască.

Seriale notabile

Etichete: actori, Birkan Sokullu, Esra Bilgiç, Ascensiunea Imperiilor: Otomanii, Masumlar Apartmanı, Palas Pandıras

Persoane asociate

Melis Sezen

Çağatay Ulusoy

Seda Bakan

Fırat Tanış

Tom Ford

Jeremy Irons