Hiromitsu Kitayama a petrecut aproape două decenii în Kis-My-Ft2, una dintre trupele de băieți create și promovate de Johnny & Associates, apoi a părăsit atât formația, cât și agenția, pentru a o lua de la capăt pe cont propriu. Noul său single, BACKLASH, îl duce într-un loc în care vechiul sistem nu l-ar fi trimis niciodată: genericul de deschidere al anime-ului fantasy întunecat Tougen Anki, al cărui al doilea sezon — arcul Nikko Kegon Falls — se difuzează acum la Nippon TV. Este prima sa piesă pentru un anime, iar versurile îi aparțin.

Potrivirea dintre piesă și serial este mai firească decât în cazul unei colaborări obișnuite între un idol și un anime. Tougen Anki urmărește descendenții oni din folclorul japonez, aflați în luptă cu urmașii lui Momotaro, eroul care ucide demoni, iar Kitayama spune că și-a construit versurile pornind de la conflictul dintre dreptate și rău. În declarația sa, cântecul vorbește despre sentimente și impulsuri ținute în frâu până când depășesc un prag critic, apoi izbucnesc și se trezesc toate deodată. Speră ca, atunci când se aude, piesa să amplifice și mai mult intensitatea serialului.

Yura Urushibara, autorul și ilustratorul manga-ului Tougen Anki, a realizat coperta single-ului: Kitayama, îmbrăcat în uniforma luptătorilor oni din serie și călare pe o motocicletă roșie. Videoclipul păstrează aceeași paletă de roșu și negru și îmbină captura volumetrică și imaginile generate pe computer cu scene de interpretare și de motociclism. Kitayama îl descrie ca fiind foarte alert, genul de clip care te poartă până la final odată ce a început. În mai puțin de o săptămână, a depășit 480.000 de vizualizări pe YouTube.

Drumul către locul din genericul anime-ului trece prin casa lui de discuri. Kitayama este reprezentat de TOBE, agenția înființată de fostul producător Johnny’s Hideaki Takizawa, unde se află și Number_i și IMP., iar materialele sale discografice apar acum la RED ON, o casă de discuri înființată de TOBE împreună cu Pony Canyon, unul dintre cei mai mari jucători din industria muzicală a animației japoneze. Colaborarea a venit la mai puțin de un an după această mutare.

Ce nu poate lămuri de una singură este cui i se adresează piesa. În Japonia, o mare parte din publicul său îl cunoaște pe Kitayama de la turneele pe marile stadioane cu cupolă, emisiunile de divertisment și serialele de televiziune. În străinătate, publicul anime care va descoperi BACKLASH pe platformele de streaming nu știe nimic despre Kis-My-Ft2 și va judeca o piesă de deschidere cu accente rock după cât de bine se potrivește cu serialul, nu după trecutul solistului.

Kitayama a părăsit Kis-My-Ft2 și Johnny & Associates pe 31 august 2023, s-a alăturat TOBE în septembrie și a debutat solo în noiembrie, cu single-ul digital RANSHIN. Trecerea la RED ON a fost anunțată în decembrie 2025. BACKLASH a fost lansat în format digital pe 28 septembrie 2026, iar videoclipul a apărut în aceeași seară. Sezonul al doilea din Tougen Anki a început pe 2 octombrie, în cadrul programului Friday Anime Night de la Nippon TV, după primul sezon realizat de Studio Hibari, difuzat din iulie până în decembrie 2025, și ajunge pe Netflix, Prime Video și Disney+ începând cu 5 octombrie. Piesa de final, „Te to Te”, este interpretată de TRACK15.

El a spus că a părăsit agenția fiindcă nu-și putea imagina cine ar fi la 50, 60 sau 70 de ani într-o organizație mare. În fiecare vineri seară, primele 90 de secunde ale unui serial despre oameni care refuză rolul atribuit de propria descendență îi aparțin acum.

Etichete: știri, anime, J-pop, BACKLASH, Hiromitsu Kitayama, Kis-My-Ft2