Name: Sora Moarte
Genre: Drama, Horror
Released: 2023-10-05T00:00:00+00:00
Cast: Aria Bedmar, Maru Valdivielso, Luisa Merelas, Almudena Amor, Chelo Vivares

În clipa în care numele Narcisei apare mâzgălit pe tablă în Sister Death, tensiunea filmului pocnește ca electricitatea statică. Nu e doar pregătirea pentru încă o sperietură bruscă — e momentul precis în care prequelul lui Paco Plaza la Verónica schimbă registrul, lăsând în urmă misterul care se dezvăluie lent pentru ceva mult mai tulburător. Scena e o lecție de escaladare: creta care scrâșnește pe tablă, icnetul fetelor și Narcisa, interpretată de Aria Bedmar, care încremenește în mijlocul lecției, cu chipul împietrit într-o expresie de groază abia înfiripată. Pentru fanii horrorului supranatural, momentul ar trebui să pară familiar, dar Plaza reușește să-i dea o notă nouă — mai exact, faptul că reacția Narcisei nu e una de teamă, ci de recunoaștere.

Plaza, ale cărui filme anterioare — mai ales Verónica — au demonstrat talentul de a îmbina trauma istorică și convențiile genului, țese aici cicatricile Războiului Civil Spaniol în fiecare colț întunecat al mănăstirii transformate în școală. Acțiunea are loc la un deceniu după încheierea războiului, dar violența stăruie, ca o pată pe pereți. Scenografia accentuează această idee: formatul de imagine 1,33:1 (un omagiu deliberat adus cinematografiei de la mijlocul secolului) nu e doar o alegere stilistică, ci și una narativă. Marginile cadrului, aproape pătrate, seamănă cu niște gratii și o țin captivă pe Narcisa într-o lume în care credința și teama sunt de nedespărțit, iar trecutul refuză să rămână îngropat.

În centrul filmului se află interpretarea lui Bedmar, care îl susține chiar și în secvențele mai lente. Narcisa ei apare la început ca o novice cu ochii mari, iar nesiguranța i se simte în timp ce încearcă să se descurce în ierarhia rigidă a mănăstirii. Însă actrița strălucește cu adevărat în momentele mai discrete — de pildă, în scena spovedaniei, când vocea lui Bedmar tremură nu de frică, ci sub povara unei convingeri care se destramă. E remarcabil felul în care actrița redă criza spirituală a Narcisei fără să recurgă la melodramă.

Distribuția secundară se ține bine, deși unii actori au de suferit din cauza regiei apăsate a lui Plaza. Sora Julia, interpretată de Maru Valdivielso, de pildă, primește o evoluție care pare mai degrabă funcțională decât bine conturată: trecerea de la scepticism la ostilitate fățișă față de Narcisa nu are suficientă subtilitate. Maica stareță, interpretată de Luisa Merelas, e mai convingătoare, actrița înzestrând rolul cu o evlavie stranie, aproape fanatică. Cea care iese cu adevărat în evidență este însă Sara Roch, în rolul Rosei, eleva tulburată care devine, fără tragere de inimă, aliata Narcisei. Jocul lui Roch e neșlefuit și lipsit de filtre, ancorând elementele supranaturale ale filmului în emoții umane palpabile.

Unde se poticnește Sister Death este ritmul. Primul act zăbovește prea mult asupra vieții de zi cu zi din mănăstire — lecții, rugăciuni, mici certuri între călugărițe — și nici prezența magnetică a lui Bedmar nu reușește să alunge pe deplin impresia că povestea bate pasul pe loc. Când apar, în sfârșit, elementele supranaturale par familiare: scaune care se răstoarnă, nume care apar inexplicabil pe diferite suprafețe, un desen cu un spânzurat care se completează singur. Am mai văzut aceste convenții (și, adesea, în filme mai reușite), precum The Others sau chiar Verónica, filmul lui Plaza.

Dar, când filmul ajunge în sfârșit la povestea din trecut — violul sorei Socorro, copilul ascuns și mușamalizarea care duce la tragedie — impactul e brutal. Dezvăluirea, legată de o eclipsă solară și de un act de răzbunare atroce, îi redă lui Sister Death direcția. Secvența în care Narcisa vede atrocitățile din timpul războiului prin ochii spiritului e viscerală și ne amintește răspicat că groaza din filmele lui Plaza ține adesea mai mult de istorie decât de supranatural.

Chiar și aici, însă, execuția șchioapătă puțin. Secvența eclipsei, deși spectaculoasă vizual — cerul se întunecă nefiresc, iar chipurile fetelor sunt luminate de o strălucire neliniștitoare — se bazează prea mult pe simbolism și prea puțin pe substanță. Punctul culminant al filmului, confruntarea dintre Narcisa și spiritul răzbunător, e captivant, dar pare grăbit după ritmul deliberat al primelor două acte.

Comparațiile cu Verónica sunt inevitabile, iar Sister Death nu se ridică pe deplin la nivelul filmului. Dacă Verónica echilibra teroarea supranaturală cu o miză emoțională puternică, acest prequel se sprijină prea mult pe universul peliculei anterioare, fără să-și justifice pe deplin existența. Legăturile cu filmul precedent — transformarea Narcisei în timpul unei eclipse solare, motivul recurent al numelor scrise cu creta — par mai degrabă un răsfăț pentru fani decât elemente firești ale poveștii.

Cu toate acestea, Sister Death are și meritele sale. Felul în care abordează credința, trauma și capacitatea femeilor de a-și hotărî singure destinul este actual și dă de gândit. Actul final, în care Narcisa înfruntă spiritul și (spoiler) provoacă un miracol pentru a-i domoli setea de răzbunare, aduce o rază de speranță în mijlocul întunericului. E un deznodământ care pare câștigat pe merit, chiar dacă drumul până la el e inegal.

În cele din urmă, Sister Death e un film prins între două formule: misterul care se dezvăluie lent și horrorul dezlănțuit. Nu se angajează pe deplin în niciuna dintre ele și ajunge să pară doar o umbră a peliculei care l-a precedat.