Role Play: o ocazie ratată pentru o aventură palpitantă cu spioni, în suburbii

În clipa în care Emma, interpretată de Kaley Cuoco, scoate un pistol în timpul unui joc de rol la hotel cu Dave, personajul lui David Oyelowo, Role Play ar trebui să accelereze și să intre în forță în acțiune. În schimb, se împotmolește — o ocazie ratată de a exploata absurditatea premisei: mamă în suburbii ziua, asasină noaptea. Regizat de Thomas Vincent și scris de Seth Owen, acest film de acțiune și comedie își irosește potențialul cu un scenariu incapabil să se hotărască dacă vrea să fie o comedie romantică sau un thriller de spionaj.

Cuoco se descurcă onorabil în rolul Emmei, jonglând între viața de familie din New Jersey și misiunile periculoase. Aduce un anumit farmec personajului, mai ales în primele scene, când încearcă să împace maternitatea cu profesia ei secretă. Totuși, interpretării îi lipsește profunzimea necesară pentru ca frământările interioare ale Emmei să devină cu adevărat captivante. Filmul nu explorează până la capăt implicațiile morale ale vieții ei duble, iar Cuoco ajunge să se bazeze pe momente comice exagerate, în locul unei drame nuanțate.

Oyelowo, în schimb, pare distribuit greșit în rolul lui Dave, soțul ei naiv. Interpretării sale îi lipsește simțul comic necesar pentru a reda convingător căsnicia lor tensionată, iar reacțiile lui la viața dublă a Emmei sunt mai degrabă derutate decât captivante. Chimia dintre cei doi este, în cel mai bun caz, anemică — un defect major pentru un film care se sprijină pe dinamica lor. Dave, în interpretarea lui Oyelowo, ar trebui să fie sufletul poveștii, dar pare pasiv, ceea ce face dificil să ții cu el sau cu relația lui cu Emma.

Ritmul este capitolul la care Role Play suferă cel mai mult. Primul act trenează în timp ce pregătește terenul pentru viața secretă a Emmei, iar al doilea trece în grabă peste urmările momentului în care Dave îi descoperă profesia. O întâlnire tensionată la hotel, între Bob, interpretat de Bill Nighy, și Emma — Bob fiind un alt asasin — este unul dintre puținele momente memorabile. Nighy aduce rolului o intensitate nervoasă și valorifică la maximum timpul limitat petrecut pe ecran. Interacțiunea lui cu Cuoco este încărcată de tensiune și oferă o imagine a ceea ce ar fi putut deveni Role Play dacă filmul și-ar fi asumat latura mai întunecată.

Secvențele de acțiune sunt filmate competent, dar lipsite de imaginație. O urmărire pe jos prin Berlin pare desprinsă direct din lista de clișee a unui film de categoria B, iar confruntarea finală dintr-un complex forestier este haotică, cu prea multe personaje înghesuite în cadru. Tonul filmului nu se stabilizează niciodată, oscilând abrupt între umorul burlesc și mizele sumbre, fără să se angajeze cu adevărat în niciuna dintre direcții. Această schimbare bruscă de registru se vede în scene precum interogatoriul lui Dave de către poliție, tratat în cheie comică în ciuda gravității situației.

Distribuția secundară se descurcă mai bine decât actorii din rolurile principale. În rolul lui Gwen Carver, agentă ITIC care o vânează pe Emma, Connie Nielsen impune o prezență dură. Este o antagonistă captivantă, dar apare prea puțin, iar evoluția personajului rămâne insuficient dezvoltată. Rudi Dharmalingam, în rolul lui Raj, omul de legătură al Emmei, primește cea mai bună replică din film — „Nu ești doar mamă, ești o ucigașă” —, însă povestea personajului se încheie brusc, curmând orice șansă de a explora mai în profunzime relația dintre cei doi.

Cel mai mare păcat al filmului este lipsa de originalitate. Împrumută masiv din Mr. & Mrs. Smith (2005) și Red Sparrow (2018), dar fără umorul sau tensiunea care au făcut acele filme să funcționeze. Role Play nu reușește să-și construiască o identitate proprie și se bazează, în schimb, pe clișee familiare și personaje insuficient conturate. Premisa are potențial — mai ales datorită popularității lui Cuoco —, dar execuția dezamăgește.

La nivel tematic, Role Play atinge conflictul dintre împlinirea personală și așteptările societății, în special în cazul femeilor. Viața secretă a Emmei, ca asasină, devine o metaforă a presiunilor cu care se confruntă mamele care lucrează și care se simt adesea împărțite între carieră și responsabilitățile familiale. Filmul nu se dedică însă pe deplin acestei teme și o tratează mai degrabă ca pe un artificiu de intrigă decât ca pe o explorare consistentă a identității și sacrificiului.

Din punct de vedere vizual, regia lui Thomas Vincent nu iese în evidență. Imaginea este funcțională, dar lipsită de personalitate, iar secvențele de acțiune sunt dominate de cadre statice. Coloana sonoră este la fel de ușor de uitat și nu reușește nici să potențeze momentele emoționale, nici să amplifice tensiunea. Nici scenografia nu se remarcă prin originalitate: decorurile generice, suburbane și urbane, contribuie prea puțin la poveste.

Nu este clar cui i se adresează Role Play. Este prea întunecat pentru fanii comediilor romantice tradiționale și prea lejer pentru amatorii de thrillere de acțiune. Filmul încearcă să jongleze cu mai multe genuri, dar până la urmă nu mulțumește pe nimeni. Confuzia aceasta se vede în scene precum jocul de rol al Emmei și al lui Dave la hotel, care începe ca o încercare amuzantă de a reaprinde pasiunea dintre ei, dar se transformă rapid într-un element de intrigă încâlcit.

Campania de promovare a filmului, construită în mare măsură în jurul popularității lui Cuoco, promitea o aventură plină de umor și acțiune. Role Play nu oferă însă nici hohotele de râs, nici suspansul pe care le anunță. Umorul ba funcționează, ba nu, iar secvențele de acțiune sunt lipsite de vlagă, lăsând spectatorii cu un sentiment de dezamăgire.

În cele din urmă, Role Play este un film competent, dar ușor de uitat. Pe alocuri, actorii joacă bine, iar imaginea este suficient de funcțională, însă lipsa de originalitate și inconsecvențele de ton îl împiedică să ajungă la măreție.