„Robots”: gagurile ingenioase nu pot salva o premisă încâlcită

Scena de început din „Robots” dă filmului un ton provocator: Charles, personajul lui Jack Whitehall, un afemeiat incurabil, privește din umbră cum dublura sa robotică seduce încă o femeie care nu bănuiește nimic. Premisa are mult potențial — o comedie satirică despre etica inteligenței artificiale și absurditățile relațiilor umane —, dar filmul nu reușește să se ridice până la capăt la nivelul promisiunii lansate în debut.

Regizat de Casper Christensen și Anthony Hines, „Robots” este o comedie romantică SF despre Charles (Whitehall) și Elaine (Shailene Woodley), doi locuitori înstăriți ai unei suburbii, care folosesc ilegal dubluri android pentru a-și ține în frâu viețile amoroase haotice. Când roboții se îndrăgostesc și o iau razna, oamenii trebuie să facă echipă pentru a-i găsi înainte ca autoritățile să le descopere secretul. Inspirat de povestirea din 1963 „The Robot Who Looked Like Me”, de Robert Sheckley, filmul încearcă să îmbine umorul, romantismul și SF-ul, dar se împiedică adesea sub povara propriilor ambiții.

„Robots” funcționează cel mai bine atunci când își asumă absurdul. Gluma recurentă despre ochii de sticlă ai roboților este unul dintre cele mai reușite elemente comice ale filmului. Această poantă vizuală simplă dă naștere unor scene cu adevărat amuzante, mai ales când personajele îi tot împung pe roboți în ochi — un gag vizual care amintește de umorul burlesc din comedii clasice precum „The Three Stooges”. Interpretarea replicilor de către Whitehall este un alt punct forte. Spiritul său ironic și simțul ritmului se remarcă până și în momentele mai slabe ale filmului, iar Charles devine un protagonist surprinzător de captivant, în ciuda faptelor sale îndoielnice din punct de vedere moral.

Woodley se descurcă bine în rolul lui Elaine, deși personajul ei pare mai puțin conturat decât Charles. Elaine este prezentată drept o vânătoare de zestre care își folosește dublura robotică pentru a-i înșela pe bărbați și a le lua banii și cadourile, însă motivațiile și trecutul ei nu sunt niciodată explorate pe deplin. Lipsa aceasta de profunzime face ca evoluția personajului să pară oarecum lipsită de substanță, mai ales în actele finale, când ar trebui să treacă printr-o transformare emoțională importantă.

Din păcate, umorul filmului nu prea prinde. Dialogurile, deși uneori inspirate, se bazează prea mult pe glume grosolane și poante previzibile. Ritmul este și el o problemă: în actul al doilea, acțiunea bate pasul pe loc, în timp ce Charles și Elaine încearcă stângaci, printr-o serie de tentative neîndemânatice, să-și recupereze dublurile robotice. Încercarea de a îmbina romantismul, comedia și science-fiction-ul provoacă o schimbare bruscă de ton, care nu se rezolvă niciodată cu adevărat.

Distribuția secundară este inegală. Paul Rust, în rolul lui Zach, inginerul care a creat androizii, aduce o doză de umor bine-venită, însă personajul său este prea puțin folosit. Nick Rutherford, în rolul lui Ted Jr., și Paul Jurewicz, în rolul lui Ashley, au și mai puțin timp pe ecran, iar contribuțiile lor par, drept urmare, destul de superficiale.

Regia este un alt motiv de îngrijorare. Christensen și Hines nu reușesc să găsească un stil vizual coerent, iar imaginea pare adesea generică și lipsită de inspirație. Designul de producție al filmului, impresionant în anumite privințe — mai ales androizii futuristici în sine —, nu are coerența și atenția la detalii care l-ar putea ridica de la nivelul unui decor pur funcțional la cel al unuia cu adevărat memorabil.

La nivel tematic, „Robots” explorează idei precum identitatea, conștiința de sine și empatia, dar acestea sunt adesea eclipsate de elementele comice ale filmului. Drumul roboților spre conștiința de sine este un instrument narativ captivant, însă filmul nu aprofundează niciodată pe deplin implicațiile etice ale existenței lor sau dilemele morale cu care se confruntă oamenii.

Finalul iese însă surprinzător în evidență. Într-un gest de ispășire, Charles le permite androizilor să fugă în Mexic, unde pot trăi liberi. Este unul dintre puținele momente în care temele filmului despre empatie și conștiința de sine se conturează limpede. Scena finală, în care Charles și Elaine le iau simbolic locul dublurilor robotice la o ceremonie de nuntă, pare câștigată pe merit și emoționează.

„Robots” nu este nicidecum un dezastru, dar nici comedia isteață și subversivă la care aspiră. Filmul va fi probabil pe placul fanilor comediilor SF lejere, mai ales al celor care apreciază creațiile unor regizori precum Woody Allen sau Michel Gondry. În schimb, spectatorii care caută o explorare mai consistentă a eticii inteligenței artificiale sau o comedie romantică atent construită ar putea fi dezamăgiți.

În cele din urmă, „Robots” se află la granița dintre mediocritate și ceva mai memorabil. Are momentele sale — mai ales datorită umorului și interpretării lui Whitehall —, dar nu reușește să se închege într-un tot satisfăcător.