Există un fel de prezență pe ecran care pare să trăiască la un pas de destrămare, iar pentru o generație de spectatori, Michael Wright i-a fost chipul. În rolul lui Eddie King Jr., talentatul și autodistructivul solist principal al trupei The Five Heartbeats, i-a adus ansamblului lui Robert Townsend rana și sufletul — vocea de care te temeai chiar în timp ce te îndrăgosteai de ea. Wright a murit, iar pierderea se resimte mai puțin ca încheierea unei filmografii și mai mult ca o anumită tonalitate a actoriei americane care amuțește.

Ceea ce lista de credite simplifică este ceea ce l-a făcut unic. Eddie King Jr. nu este un rol secundar într-un musical; este un portret complet al unui om care își consumă propriul dar, iar Wright l-a jucat ca meșteșug, nu ca melodramă. A construit interpretarea în corp — umerii care se ridică înaintea unei note, zâmbetul care apare cu o jumătate de secundă întârziere, farmecul care se acrește în timp real. Când Eddie stă în ploaie în afara grupului pe care l-a distrus, Wright face din scenă un argument despre talent și costul său, și de aceea filmul este încă vizionat, citat și transmis mai departe, nu doar amintit.

Această viață de apoi este ideea. The Five Heartbeats a fost primit cu răceală la lansare și a devenit, de-a lungul anilor, un text canonic al cinematografiei de culoare — un film de ansamblu la care oamenii se întorc, care este recitat vers cu vers, pe care mamele îl arată copiilor lor. Townsend l-a construit ca un portret de grup, dar fiecare ansamblu are nevoie de o linie de falie, iar Wright a fost aceea. A-l pierde acum înseamnă a simți filmul altfel: cea mai volatilă dintre cele cinci voci, cea a cărei tulburare făcea ca armonia să conteze, a tăcut.

Citită de-a lungul carierei sale, iese la iveală o semnătură — Wright s-a specializat în bărbați la marginea propriului control. A venit prin Streamers al lui Robert Altman, o piesă de cameră în cazarmă unde intensitatea sa electrică a ajutat tânărul ansamblu să împartă Cupa Volpi de la Veneția. Avea să revină la aceeași tonalitate în Oz de la HBO, în rolul lui Omar White, și să o împingă spre amenințare alături de Jim Belushi în The Principal și alături de Wesley Snipes în Sugar Hill. Eddie King Jr. a fost locul unde acel studiu a devenit legendă, dar întreaga carieră a fost o variație pe aceeași instabilitate periculoasă și magnetică.

Omagiile au căutat omul din spatele rolurilor, mai degrabă decât rolurile în sine, ceea ce pare potrivit pentru un actor al cărui dar a fost interioritatea. Soția sa, Susan Wright, l-a numit “so much more than the roles the world knew him for,” iar anunțând moartea sa, a scris că “your work will live forever, but your love will live even longer in the hearts of those who knew you best.” Este rara epitafă pe care o carieră o merită cu adevărat.

Wright avea 70 de ani. A murit acasă, în Los Angeles, din cauza unei insuficiențe cardiace cu complicații ale bolii Marchiafava-Bignami, o boală neurologică degenerativă rară; familia a confirmat decesul, iar soția sa l-a anunțat pe rețelele sociale. Născut în New York City în 1956, a debutat pe ecran în The Wanderers la sfârșitul anilor 1970 și a lucrat constant în film și televiziune timp de patru decenii, vorbind, se spune, cinci limbi. A lăsat în urmă soția, o fiică și copii vitregi.

Puneți The Five Heartbeats în weekendul acesta și Eddie King Jr. va face ceea ce a făcut întotdeauna: va atrage atenția, vă va frânge inima, va refuza să fie fundal. Unele interpretări își supraviețuiesc actorilor devenind modul în care înțelegem un întreg film. Aceasta este una dintre ele.

Etichete: știri, obituaries, actors, Black cinema, Eddie King Jr., Michael Wright