În ultimii ani, Justin Long și-a construit cariera mizând pe un anumit tip de disconfort: tipul de treabă și relaxat, al cărui farmec se dovedește, până la urmă, a fi problema. În Barbarian, regizat de Zach Cregger, l-a interpretat pe AJ, un actor de televiziune acuzat de agresiune sexuală, care încearcă mereu să iasă basma curată din orice situație — și a furat scenele cu această interpretare. Următorul său rol duce această latură într-o zonă mai sumbră, într-o poveste despre adulții care dețin puterea asupra tinerilor sportivi.

Long s-a alăturat distribuției filmului Nasty, alături de Jenna Ortega și Rose Byrne. Drama este regizată de Mary Bronstein pentru Clockwork, divizia Warner Bros. dedicată filmelor de autor, potrivit informațiilor publicate inițial de The Hollywood Reporter. Long îl va interpreta pe fratele personajului lui Byrne și pe antrenorul care lucrează alături de ea — cel pe care gimnastele chiar îl plac. Potrivit descrierii din presa de specialitate, personajul ascunde o latură întunecată.

Scenariul scris de Isabella Jarosz urmărește o gimnastă de excepție care luptă pentru un loc în echipa olimpică și descoperă că cel mai redutabil adversar este chiar propria antrenoare. Ortega interpretează sportiva. Byrne o joacă pe antrenoare, maternă la suprafață, dar manipulatoare și abuzivă în profunzime. Scenariul a intrat pe lista Black List din 2024, iar unii dintre cei care l-au citit l-au descris drept „Black Swan în lumea gimnasticii de performanță”, o trimitere la thrillerul despre balet al lui Darren Aronofsky, în care o dansatoare este împinsă dincolo de limitele sale.

Distribuirea lui Long în rolul jumătății prietenoase a cuplului de antrenori adaugă o a doua capcană poveștii. Antrenoarea lui Byrne este amenințarea evidentă, în vreme ce personajul lui Long este cel îndrăgit de gimnaste. Iar rolul cere tocmai un actor capabil să transmită căldură și corupție în aceeași scenă.

Proiectul îi reunește pe Byrne și Bronstein după If I Had Legs I’d Kick You, portretul regizoarei despre o mamă care se prăbușește sub presiune, film pentru care Byrne a primit o nominalizare la Oscar. Nasty le oferă celor două o nouă poveste despre o femeie responsabilă de un copil — de data aceasta, una care abuzează de această responsabilitate.

Tom Ackerley, Bronte Payne și Morgan Begg, de la LuckyChap, produc filmul alături de Ortega, care va avea atât rolul principal, cât și un credit de producător. LuckyChap, compania pe care Ackerley a cofondat-o împreună cu Margot Robbie, are în palmares filme provocatoare precum Promising Young Woman și Saltburn.

Filmările urmează să înceapă la mijlocul lunii noiembrie, la New Orleans. După Barbarian, Long a avut o apariție cameo în Weapons, filmul lui Cregger, și a fost protagonistul primului sezon din Goosebumps, produs pentru Disney+ și Hulu. Următorul său film va fi comedia romantică You Deserve Each Other, produsă de Amazon MGM și programată pentru ianuarie, în care joacă alături de Penn Badgley și Meghann Fahy.

Timp de trei ani, Long a fost chipul prietenos al reclamelor Apple „I’m a Mac”. În Nasty, va fi plătit ca să transforme această amabilitate într-o amenințare.