Immaculate: un thriller sângeros deghizat în horror religios

În clipa în care i se rupe apa surorii Cecilia (Sydney Sweeney), la jumătatea filmului Immaculate, adevărata natură a peliculei iese la iveală. Până atunci, regizorul Michael Mohan ne ținuse în suspans cu o atmosferă apăsătoare și o enigmă care se dezvăluie lent, în decorul unei mănăstiri italiene izolate. Dar în această scenă — Cecilia, plină de sânge și disperată, strânge rozariul ca pe o armă în timp ce fuge prin catacombe — Immaculate își asumă, în sfârșit, rădăcinile horror. E un moment de cotitură sumbru și visceral, care obligă filmul să renunțe la aparențe și să îmbrățișeze ceea ce este cu adevărat: un thriller sângeros, construit pe suspans, care aspiră să fie ceva mai profund.

Immaculate vrea să fie multe lucruri deodată: horror psihologic, mister religios și spectacol de body horror. Se inspiră masiv din filme precum Rosemary’s Baby, cu temele sale despre intervenția divină și conspirațiile sinistre din sânul unei instituții religioase, dar trimite și la filmele giallo precum Suspiria, prin atmosfera apăsătoare, scăldată în culoare, și imaginile grotești. Rezultatul este un film care pare deopotrivă familiar și proaspăt, chiar dacă nu nimerește întotdeauna ținta.

Sydney Sweeney, care este și producătoarea filmului, oferă o interpretare convingătoare, ce dă greutate poveștii din Immaculate. În rolul surorii Cecilia, ea întruchipează atât devoțiunea liniștită a unei novice, cât și spaima crescândă a unei femei captive într-un coșmar din care nu poate scăpa. Jocul ei fizic impresionează în mod deosebit — fie că tresare la vederea dintelui pe care tocmai l-a vomitat, fie că în ochii ei se citește disperarea crudă cu care luptă pentru supraviețuire —, iar Sweeney convinge în fiecare moment. Álvaro Morte, cunoscut mai ales pentru rolul din Money Heist, este la fel de captivant în rolul părintelui Tedeschi, un personaj a cărui intensitate reținută ascunde ceva mult mai monstruos. Transformarea sa dintr-un preot aparent binevoitor într-un om de știință dement este una dintre cele mai tulburătoare evoluții din film.

Distribuția secundară nu e la fel de memorabilă, dar aduce totuși profunzime rolurilor. Simona Tabasco, în rolul surorii Mary, și Benedetta Porcaroli, în rolul surorii Gwen, creează momente tensionate la început, deși personajele lor trec în plan secund pe măsură ce povestea Ceciliei ajunge în prim-plan. Giorgio Colangeli, în rolul cardinalului Franco Merola, și Dora Romano, în rolul maicii starețe, sporesc misterul, iar motivele și loialitățile personajelor se schimbă în feluri care țin publicul în suspans.

Immaculate strălucește cu adevărat prin felul în care îmbrățișează body horror-ul. Scenele sale memorabile — Cecilia care vomită un dinte, soarta grotescă a surorii Gwen și infernul din laborator din final — sunt viscerale și tulburătoare. În aceste momente, regia lui Mohan pare cel mai sigură pe sine: prim-planurile strânse și lumina dură amplifică senzația de groază. Imaginea nu revoluționează genul, dar își face bine treaba, creând o atmosferă apăsătoare care rămâne cu spectatorul mult timp după genericul de final.

Ritmul filmului este însă un mare punct slab. Prima jumătate pare umflată, încărcată cu suspans lent, care nu duce întotdeauna la un rezultat pe măsură. Scene precum coșmarurile Ceciliei sau descoperirea lucrurilor bizare din mănăstire — de pildă, cicatricile în formă de cruce ale unei măicuțe în vârstă — trenează, în loc să împingă povestea înainte. Misterul din centrul filmului nu are suficientă profunzime pentru a susține acest ritm, iar dezvăluirea experimentelor genetice ale lui Tedeschi pare, în cele din urmă, mai încâlcită decât înfricoșătoare.

Temele filmului — puritatea și corupția — sunt interesante, dar insuficient dezvoltate. Sarcina Ceciliei ar trebui să simbolizeze atât binecuvântarea divină, cât și știința pervertită, însă explorarea acestor idei nu capătă niciodată o coerență cu adevărat profundă. Finalul, deși șocant, se încheie în gol, fără să lase o impresie puternică, și îi face pe spectatori să se întrebe ce a vrut de fapt să spună filmul.

Immaculate are și calități — scenele sângeroase sunt eficiente, iar Sweeney oferă o interpretare asumată —, dar este un film horror care aspiră să fie mai inteligent și mai profund decât reușește în cele din urmă. Li se adresează celor care apreciază atmosfera apăsătoare și body horror-ul, celor care se bucură de un suspans construit lent, dar și de câte o sperietură bine executată. În schimb, spectatorii care caută un mister bine închegat, cu o rezolvare satisfăcătoare, ar putea fi dezamăgiți.

În cele din urmă, Immaculate este un film inegal: are momente de groază autentică și de intrigă, dar se poticnește în execuție.