Un studio îți spune ce fel de film vrea nu atunci când anunță un titlu, ci atunci când numește un regizor. Revival-ul Days of Thunder, cu Tom Cruise din nou la volanul mașinii de curse a lui Cole Trickle, a fost citit aproape peste tot ca o altă proprietate de mult îngropată, scoasă la lumină pentru un public nostalgic. Detaliul cu adevărat relevant se află la o singură rând în presa de specialitate: omul cu care se poartă negocieri pentru regie este Jonathan Levine – iar Levine este, prin temperament și prin filmografie, aproape opusul cineastului care a realizat originalul.

Acest prim film i-a aparținut lui Tony Scott, regretatul stilist care tocmai se reunise cu Cruise după Top Gun. Era cinema de pură suprafață – crom, căldură tropicală, motoare încadrate ca niște avioane de luptă, stilul luxos al casei la apogeul său strălucitor și cel mai puțin interior. Se mișca superb și părea să aibă foarte puțin suflet; criticile au fost neiertătoare, publicul doar politicos. Ceea ce i-a lipsit este exact ceea ce o continuare pare acum menită să ofere.

Pentru că cinematografia lui Levine este într-un fel total interioară. El este regizorul lui 50/50, o comedie plasată într-un salon de chimioterapie; al lui Warm Bodies, un film cu zombi care s-a dovedit a fi despre tandrețe; al lui Long Shot, o poveste de dragoste bazată pe dialog, purtată de chimia dintre Charlize Theron și Seth Rogen. Registrul său este emoția, conversația, prim-planul uman – nu sublimul vehicular. Nu a mai lansat un film de peste șapte ani și nimic din munca sa nu presupune organizarea unor mari scene de acțiune. Pe hârtie, a-i încredința o producție de curse grandioasă pare o distribuire greșită. Citită în lumina ultimilor cinci ani ai carierei lui Cruise, alegerea arată ca o teză.

Această teză are un nume: Top Gun: Maverick. Lecția pe care Paramount și Cruise au tras-o de acolo – și de la succesul mai recent al lui F1, a cărui putere la box office se spune că a readus acest proiect la viață – nu a fost niciodată că publicul tânjește după viteză. Viteza e ieftină și, de cele mai multe ori, doar randată. Ceea ce a vândut Maverick a fost doliul: o continuare moștenită al cărei motor real a fost durerea, mortalitatea, greutatea unei fețe care se întoarce. Spectacolul a lovit pentru că ceva durea dedesubt. Să angajezi un regizor al interioarelor dureroase pentru a face un film de curse nu este o alegere ciudată. Este formula Maverick enunțată simplu – aproape prea simplu.

Dovezile că studioul urmărește emoția în loc de cai-putere continuă să se acumuleze. Dramedia sportivă care este citată drept votul de încredere în Levine este, de fapt, o dramă; proiecțiile de test, nu cascadoriile, i-au câștigat încrederea sălii. Producătorii au mers să curteze chiar NASCAR-ul pentru autenticitate, consultând piloți care doreau o poveste ancorată în realitate, nu un alt Talladega Nights. Chiar și reputația pătată a originalului devine un avantaj: neavând nimic sacru de onorat, continuarea este liberă să fie un cu totul alt tip de film.

Și totuși, genul pe care Cruise l-a perfecționat cere două lucruri simultan, iar Levine a livrat convingător doar unul. Maverick și F1 nu sunt piese de cameră; sunt montate cu o grandoare fizică – carlingi reale, forță G reală, camera sudată de mașină – pe care nicio măsură de sensibilitate dramatică nu o poate contrafăcea. Un cineast poate înțelege exact ce simte un om la trei sute de kilometri pe oră și totuși să nu știe să filmeze acei trei sute de kilometri pe oră. Acesta este pariul pe care îl face Paramount: că un regizor al sentimentelor poate fi învățat gramatica spectacolului mai repede decât un stilist poate fi învățat să simtă.

Dacă studioul are dreptate, anti-Tony Scott va fi reușit ceea ce Scott însuși nu a reușit niciodată cu acest material – să facă Days of Thunder să însemne ceva. Dacă greșește, Paramount va fi angajat singurul regizor aproape garantat să nimerească totul despre un film de curse, cu excepția curselor în sine.

Etichete: știri, Tom Cruise, Paramount, continuări, Days of Thunder 2, Jonathan Levine