De un deceniu, Crunchyroll s-a definit drept locul unde anime-ul trăiește după difuzare — o bibliotecă de simulcasturi, nu un ecran de gală. Achiziționarea filmului Witch on the Holy Night de la ufotable pentru cinematografele nord-americane semnalează o altă ambiție: tratarea ferestrei cinematografice ca pe un palier de prestigiu al anime-ului, nu ca pe o ocazională manevră de promovare. În parteneriat cu Sony Pictures Entertainment, platforma construiește o linie teatrală reproductibilă pentru animația japoneză, nu doar rezervă un eveniment de o noapte pentru fani.

După cum a relatat prima oară Deadline, Crunchyroll a preluat drepturile nord-americane pentru lungmetraj și îl va difuza atât în japoneză originală cu subtitrări în engleză, cât și într-o dublare în engleză proaspăt înregistrată. Brațul de distribuție Sony asigură forța teatrală — aceeași pereche corporatistă care a transformat Crunchyroll dintr-un streamer de nișă în vârful de lance al Sony în domeniul anime-ului. Lansarea dual-format mizează și pe acoperirea ambelor tabere, atrăgând în aceeași fereastră cinematografică atât pe puriștii subtitrărilor, cât și pe noii veniți care preferă dublajul.

Filmul adaptează romanul vizual al lui Kinoko Nasu din 2012, un text fondator pentru Type-Moon, studioul din spatele francizei Fate și a lui Tsukihime. Această descendență contează: Type-Moon dispune de unul dintre cele mai devotate fandomuri ale anime-ului, iar ufotable — casa de animație responsabilă pentru Demon Slayer și filmele Fate/stay night — aduce acel meșteșug luminos, bogat în efecte, care merită un ecran mare. Romanul original a ajuns în Occident abia la sfârșitul anului 2022, cu o localizare oficială în engleză, la un deceniu după lansarea sa în Japonia, iar această sosire întârziată a stârnit exact genul de curiozitate reprimată pe care o lansare cinematografică o poate converti.

Amplasat în orașul Misaki de la sfârșitul anilor 1980, povestea o urmărește pe Aoko Aozaki, o elevă de liceu și vrăjitoare ucenică, care împarte un conac vechi cu colega sa vrăjitoare Alice Kuonji, în timp ce se antrenează să devină o Vrăjitoare deplină. Distribuția principală a romanului vizual își reia rolurile, cu Haruka Tomatsu în rolul lui Aoko, Kana Hanazawa în rolul lui Alice și Yūsuke Kobayashi în rolul lui Sōjūrō Shizuki.

Witch on the Holy Night se lansează în Japonia pe 20 noiembrie 2026, înainte de a ajunge în cinematografele din Statele Unite și Canada pe 29 ianuarie 2027. Crunchyroll nu a detaliat amploarea lansării și nici dacă versiunile dublată și subtitrată vor împărți aceleași săli.

Ultima apariție a lui ufotable în cinematografe, Demon Slayer: Infinity Castle, a demonstrat că un lungmetraj anime poate domina box office-ul global. Witch on the Holy Night este pariul lui Crunchyroll că publicul nu a venit pentru o singură franciză — a venit pentru format.

Etichete: anime, Crunchyroll, lansare la cinema, ufotable, Witch on the Holy Night