Boxerul polonez, filmul lui Mitja Okorn, urmărește un tânăr boxer polonez care părăsește Polonia comunistă împreună cu soția sa pentru a-și căuta o carieră profesionistă în Anglia și descoperă că Occidentul este mult mai puțin generos decât visul. O dramă sportivă Netflix de 150 de minute, construită din parcursurile multor sportivi, nu din cel al unuia singur.

Boxerul polonez (în original, Bokser) este o dramă sportivă regizată de Mitja Okorn și lansată la nivel mondial pe Netflix pe 11 septembrie 2024. Eryk Kulm îl interpretează pe Jędrzej, un boxer ambițios și impulsiv care, de teamă să nu repete greșelile tatălui său, fuge din Polonia comunistă împreună cu soția sa, Kasia, interpretată de Adrianna Chlebicka, pentru a-și încerca norocul ca profesionist în Anglia. Eryk Lubos completează trioul central în rolul lui Czesiek, unchiul care îi susține tânărului cariera în box.

Un boxer, o soție și o călătorie fără întoarcere

Premisa este în mod deliberat clasică. Jędrzej are talentul și temperamentul necesare pentru a deveni campion, dar și o istorie de familie pe care vrea să o lase în urmă: tatăl său, Edwin, este interpretat de Michał Żurawski, iar mama sa de Magdalena Walach. Împreună cu Kasia, pleacă în Anglia, convins că Occidentul îi va oferi cariera profesionistă pe care propria țară nu i-o poate da și că acolo cei doi își vor construi un viitor mai bun.

Această convingere nu rezistă mult. Potrivit sinopsisului oficial Netflix, viața în Occident nu e deloc un pat de trandafiri, iar fiecare nou obstacol erodează elanul tineresc al cuplului. După luni întregi de greutăți obișnuite ale vieții de emigrant, Jędrzej își înghite orgoliul și acceptă să participe la un meci aranjat, o decizie pe care povestea o prezintă drept punctul de cotitură din viața amândurora. Restul intrigii e mai bine lăsat pe seama filmului.

Cadrul temporal depășește o singură carieră. Datele poveștii se întind între 1955 și 1985, iar acțiunea se mută între Silezia, în sudul Poloniei, și Londra. Este un film de epocă în sensul deplin al cuvântului: echipa de producție a trebuit să recreeze Polonia și Londra de acum câteva decenii, până la înfățișarea eroului însuși.

Nu o poveste adevărată, ci un traseu cunoscut

Boxerul polonez nu este biografia unui anumit pugilist. Personajele sunt fictive, iar scenariul se citește ca o sinteză a numeroșilor sportivi din Blocul de Est care și-au încercat norocul dincolo de Cortina de Fier. Această încadrare contează, pentru că traseul pe care îl dramatizează filmul este unul documentat. În perioada comunistă, boxul polonez funcționa în interiorul unui sistem de amatori controlat de stat: un drum spre titluri naționale și turnee internaționale, nu spre meciuri profesioniste plătite. Pentru un boxer care își dorea o carieră profesionistă, plecarea era singura cale.

Cel mai cunoscut caz real este cel al lui Dariusz Michalczewski. Pe 24 aprilie 1988, în timp ce concura în Germania de Vest cu echipa națională a Poloniei, a părăsit lotul și a rămas acolo. A trecut la profesioniști în 1991, iar în 1994 a cucerit la Hamburg titlul WBO la categoria semigrea, începutul unei lungi domnii sub porecla „Tiger”. Boxerul polonez nu îl menționează niciodată, iar eroul său urmează un alt drum, spre Anglia, nu spre Germania, dar povestea lui Michalczewski arată că punctul de plecare al filmului este departe de a fi o invenție de scenarist.

Drumul lui Mitja Okorn până la Boxerul polonez

Mitja Okorn s-a născut în 1981 la Kranj, în Slovenia, și trăiește și lucrează în Polonia din 2007, când televiziunea TVN l-a adus să regizeze serialul 39 i pół. Consacrarea în Polonia a venit în 2011 cu Listy do M. (Letters to Santa), o comedie de Crăciun cu distribuție de ansamblu care a devenit cel mai vizionat film din Polonia în acel an și a rămas 130 de zile în cinematografe. A urmat comedia romantică Planeta singli (Planet Single, 2016), apoi s-a mutat în Statele Unite pentru Life in a Year, o dramă romantică cu Jaden Smith și Cara Delevingne, filmată în 2017 și lansată abia în 2020.

Boxerul polonez înseamnă pentru el o schimbare de registru. După un deceniu de comedii și povești de dragoste, este primul său film sportiv. Okorn a scris scenariul împreună cu Lucas Coleman, care a regizat și echipa a doua, și cu Ivan Bezmarević. Regizorul l-a descris drept o poveste dulce-amăruie despre vise și sacrificii și insistă că Kasia este la fel de importantă ca Jędrzej: o femeie care stă în spatele goanei nebunești a unui bărbat după succes și care duce bătălia vieții ei pe un alt teren.

Echipa din spatele camerei leagă filmul de cinemaul comercial polonez pe care Okorn a contribuit să-l modeleze. Muzica este semnată de Łukasz Targosz, compozitorul filmelor Listy do M. și Planeta singli, a cărui coloană sonoră pentru comedia din 2011 a primit disc de aur în Polonia. Bartek Cierlica este directorul de imagine, iar Jan Belcl semnează montajul. Producătorii sunt Maciej Kawulski și Tomasz Wardyn, pentru Open Mind Production.

Un producător venit din lumea luptelor

Maciej Kawulski nu este un producător de film obișnuit. A cofondat KSW, federația poloneză de arte marțiale mixte a cărei gală KSW 39 a adus peste 56.000 de oameni pe Stadionul Național din Varșovia în 2017, iar în 2019 a regizat Underdog, o dramă despre MMA cu luptătorul Mamed Khalidov și cu Eryk Lubos în rolurile principale. A regizat apoi dipticul cu gangsteri Jak zostałem gangsterem (2020) și Jak pokochałam gangstera (How I Fell in Love with a Gangster, 2022), al doilea realizat pentru Netflix, și a produs 365 DNI (2020), care a devenit un succes mondial pe Netflix. Pentru Boxerul polonez, a declarat Kawulski, obiectivul a fost ca totul să arate cât mai credibil, de la fizicul eroului până la meciuri și la lumea în care acesta își construiește cariera.

Eryk Kulm, Adrianna Chlebicka și Eryk Lubos

Eryk Kulm, născut la Varșovia în 1990 și creditat uneori drept Eryk Kulm Jr., a ajuns la Boxerul polonez ca unul dintre cei mai premiați actori ai generației sale: în 2023 a câștigat premiul Orzeł al Academiei Poloneze de Film pentru cel mai bun actor, pentru rolul principal din Filip, o dramă plasată în Frankfurtul anilor de război. Înainte apăruse în Kamienie na szaniec (Stones for the Rampart, 2014) și în Irena’s Vow (2023). Pentru rolul lui Jędrzej s-a pregătit mai bine de șase luni, învățând tehnica boxului și acumulând masă musculară pentru a-și construi corpul credibil al unui pugilist profesionist.

Adrianna Chlebicka, creditată ca Ada Chlebicka, este cunoscută în Polonia mai ales pentru serialul Kontrola și pentru comedia romantică Netflix Miłość do kwadratu (Love Squared, 2021), în care a jucat rolul principal, precum și pentru continuarea acesteia din 2023. În Boxerul polonez are rolul pe care Okorn însuși îl prezintă drept al doilea motor al poveștii.

Eryk Lubos este veteranul trioului. Născut în 1974 la Tarnowskie Góry, în aceeași regiune sileziană în care a fost turnat filmul, a câștigat Premiul Zbigniew Cybulski în 2009 și premiul pentru cel mai bun actor la Karlovy Vary în 2012, pentru Zabić bobra (To Kill a Beaver). Practică el însuși boxul de ani buni, iar Boxerul polonez este al doilea său film despre sporturi de luptă alături de Kawulski, după Underdog. Distribuția secundară îi include pe Adam Woronowicz în rolul lui Nicky Presley, pe Waleria Gorobets, pe Jacek Poniedziałek și pe Bartłomiej Kotschedoff.

Turnat la Bytom, pentru o platformă globală

Filmările au avut loc la Bytom, în Silezia, la sfârșitul lui 2023, iar orașul a primit ceva în schimb: înaintea premierei, Netflix a promovat filmul cu o pictură murală de mari dimensiuni pe fațada unui vechi bloc de locuințe din Bytom. Boxerul polonez a făcut parte dintr-o listă bogată de producții originale poloneze anunțate de platformă pentru a doua jumătate a lui 2024, alături de titluri precum Kolory zła: Czerwień (Colors of Evil: Red). Cu o durată de 150 de minute, este și un film lung pentru standardele genului, o alegere potrivită pentru o poveste care acoperă trei decenii.

Unde se situează filmul

Pe hârtie, Boxerul polonez se mișcă pe terenul familiar al dramei sportive: talentul, evadarea, dezamăgirea și acel unic meci care poate schimba totul. Interesul lui stă în locul în care își fixează acest teren, într-un capitol din istoria Poloniei pe care cinemaul îl vizitează rar: anii în care ambiția unui sportiv se putea împlini doar trecând o graniță fără cale de întoarcere. Dacă tiparele cunoscute cântăresc mai mult decât cadrul specific este o întrebare la care fiecare spectator va răspunde singur; contextul, distribuția și istoria din spatele filmului sunt motive suficiente pentru a-i acorda o șansă pe Netflix.

Etichete: Netflix, Polonia