Noua președintă Rentokil pariază 250.000 de dolari pe redresarea diviziei americane de combatere a dăunătorilor

Noua președintă a Rentokil Initial și-a investit banii familiei în acțiunile companiei, iar momentul ales spune totul: a cumpărat în aceeași zi în care grupul de combatere a dăunătorilor le-a transmis investitorilor că afacerea sa americană, aflată în dificultate, a început în sfârșit să-și revină. Când un membru al consiliului de administrație cumpără acțiuni, e un gest mărunt. Când o face președinta consiliului la câteva săptămâni după preluarea funcției, chiar în ziua primei sale actualizări privind activitatea companiei, gestul devine un vot public de încredere într-o redresare care mai are mult până la capăt.

Rentokil este compania din spatele dubei roșii cu alb care apare când un restaurant găsește excremente în depozit sau când un proprietar descoperă termite pe terasa din lemn. Cea mai mare parte a veniturilor sale provine acum din America de Nord, unde preluarea Terminix trebuia să o transforme în cel mai mare nume din domeniul combaterii dăunătorilor din SUA, dar a adus, în schimb, pierderi de clienți, avertismente privind profiturile și presiuni din partea unui acționar activist. Când persoana care conduce consiliul cumpără acțiuni într-un asemenea context, le transmite investitorilor că declinul s-a încheiat. Nu și dovedește însă acest lucru.

Cumpărătoarea este Thérèse Esperdy, care i-a succedat lui Richard Solomons în funcția de președintă a consiliului și conduce în continuare consiliul Imperial Brands. Potrivit documentelor depuse de companie, un trust strâns legat de ea a cumpărat 10.881 de acțiuni americane de depozit la prețul de 22,91 dolari bucata, în valoare totală de aproximativ 249.000 de dolari. Fiecare astfel de acțiune reprezintă cinci acțiuni ordinare Rentokil listate la Londra. Tranzacția a fost semnalată de Financial Times în rubrica sa Directors’ Deals.

Investiția ei vizează o afacere al cărei motor american a început din nou să funcționeze, deși încet. America de Nord a generat 1,18 miliarde de dolari din veniturile trimestriale ale grupului, de 1,89 miliarde, adică aproximativ șase dolari din fiecare zece. Serviciile de bază pentru combaterea dăunătorilor au crescut organic cu 2,4%, iar veniturile din contracte au avansat cu 3,1%, după 2,3% în trimestrul precedent. Solicitările din segmentul rezidențial, apelurile gospodăriilor care pun în mișcare întreaga afacere, continuau să scadă în septembrie, dar cu doar aproximativ 1%, după un iulie și un august mai slabe. Rata de păstrare a clienților din regiune a urcat ușor, la 81,1%, iar acțiunile au crescut în ziua actualizării.

Planul directorului general Mike Duffy vizează oamenii aflați la ambele capete ale unei solicitări de servicii. Rentokil separă afacerile rezidențiale și comerciale din SUA, fiecare urmând să aibă propria conducere; a lansat la Atlanta un proiect-pilot pentru eliminarea a aproximativ 150 de puncte de fricțiune din procesele de înscriere a clienților, prestare a serviciilor și facturare; și le cere centrelor de apeluri să răspundă mai repede solicitărilor. Și tehnicienii fac parte din ecuație: rata de păstrare a angajaților din America de Nord a urcat la 82,8%, un indicator important într-o meserie în care un angajat care pleacă ia adesea cu el și clienții de pe traseul său.

Cifrele arată însă că mai e mult de recuperat. Creșterea organică a serviciilor americane de combatere a dăunătorilor este mai mică de jumătate din cea de 5,7% înregistrată de divizia internațională, iar numărul solicitărilor, chiar dacă scade mai lent, continuă să scadă. Economiile care ar urma să finanțeze investițiile din SUA vor proveni din achiziții, relocarea unor activități în străinătate și externalizarea acestora în divizia internațională, ceea ce sugerează că o parte din costul redresării americane va fi suportată prin locuri de muncă și contracte pierdute în alte regiuni. Previziunile privind profitul au fost doar reconfirmate, nu majorate. Iar directorul financiar, Paul Edgecliffe-Johnson, se retrage din motive legate de sănătatea familiei. În raport cu răscumpărarea de acțiuni în valoare de 200 de milioane de dolari, o achiziție de un sfert de milion de dolari este un semnal, nu o sursă de capital.

Pentru cititorii britanici, tabloul este mixt: activitatea de bază de combatere a dăunătorilor din Regatul Unit a crescut cu 9,2%, în timp ce diviziile de servicii imobiliare și de îndepărtare a azbestului au fost afectate de o piață imobiliară slabă.

Trustul a cumpărat acțiunile pe 22 octombrie, în ziua actualizării privind al treilea trimestru. Esperdy a preluat funcția de președintă a consiliului Rentokil la 1 septembrie și îi va ceda președinția consiliului Imperial Brands lui John Rishton la 1 decembrie. Edgecliffe-Johnson va părăsi consiliul de administrație pe 31 ianuarie, iar răscumpărarea de acțiuni, derulată de Goldman Sachs International, trebuie încheiată până la 24 februarie 2027, la timp pentru publicarea rezultatelor anuale. Acestea vor arăta dacă scăderea din septembrie a apelurilor din partea gospodăriilor americane s-a transformat în creștere sau a rămas doar o scădere mai mică.

Etichete: insider buying, Mike Duffy, pest control, Rentokil Initial, Terminix, Thérèse Esperdy