BT cumpără TalkTalk, aflată în insolvență, cu 400 mil. de lire și ia aproape o treime din piață

BT Group a cumpărat din procedura de administrare TalkTalk, marca de internet în bandă largă la preț redus care, timp de două decenii, i-a subcotat tarifele. Tranzacția menține în funcțiune liniile telefonice și de internet pentru milioane de locuințe și companii și îi aduce fostului monopol telefonic de stat din Marea Britanie aproape o treime din piața de retail a serviciilor de internet în bandă largă.

Pentru gospodării, mesajul pe termen scurt este liniștitor: nimic nu se schimbă, nimeni nu trebuie să-și schimbe furnizorul, iar routerul va funcționa și mâine. Întrebarea mai dificilă este cât vor plăti după ce cea mai cunoscută opțiune cu preț redus de pe piața britanică ajunge în mâinile liderului pe care fusese creată să-l subcoteze. Întreaga ofertă TalkTalk se baza pe faptul că oamenii se mutau la ea când creștea factura BT. Acum, ieșirea duce înapoi în aceeași clădire.

Amploarea tranzacției explică îngrijorarea rivalilor. BT estimează costul în numerar la aproximativ 400 de milioane de lire. TalkTalk aduce circa 1,4 milioane de clienți de retail, alături de PXC, o companie de rețea en-gros care deservește încă aproximativ un milion de linii — în total, circa 2,5 milioane — și deține aproximativ un sfert din piața britanică a conexiunilor Ethernet pentru companii. Împreună, baza de clienți de retail ai BT pentru internet în bandă largă ajunge la aproximativ 9,7 milioane, adică o cotă de peste 32%, față de circa 18,7% pentru Virgin Media O2, cel mai apropiat concurent. Costul total depășește prețul de achiziție: BT preia și o pierdere operațională estimată la aproximativ 60 de milioane de lire, precum și circa 100 de milioane de lire pe care TalkTalk le datora Openreach, divizia de rețea a BT — bani care nu vor mai fi recuperați.

Lecturi recomandateGiganții tehnologici cumpără vocile care nu aparțineau nimănui

TalkTalk nu a eșuat din lipsă de clienți. Avea venituri anuale de aproximativ 1,2 miliarde de lire, dar și datorii de peste un miliard, moștenite în mare parte dintr-o achiziție de 1,1 miliarde de lire, condusă de Toscafund și susținută de Charles Dunstone, fondatorul Carphone Warehouse, în 2021. Ares Management, principalul său creditor, a refuzat să mai investească. În procesul de vânzare a apărut Opus Broadband, a cărei ofertă de 100 de milioane de lire a fost respinsă ca fiind prea mică, în timp ce Octopus Investments a încheiat discuțiile exclusive fără să depună o ofertă. Confruntată cu o plată importantă către Openreach și fără cumpărători, compania a intrat în administrare sub supravegherea Alvarez & Marsal, care a vândut ambele afaceri către BT în aceeași zi.

Tranzacția s-a derulat rapid pentru că guvernul a ales să-i permită acest lucru. Lisa Nandy, ministrul culturii, a emis o notificare de intervenție în interes public în temeiul Enterprise Act, care le permite miniștrilor să ia în calcul riscurile pentru spitale, școli și serviciile de urgență, pe lângă analiza obișnuită a concurenței. Dacă serviciile TalkTalk ar fi fost întrerupte, a spus ea, „ar fi existat un risc real pentru vieți omenești și serviciile publice”. Allison Kirkby, directorul general al BT, a calificat situația drept „cu adevărat fără precedent”, iar Ofcom a salutat o soluție comercială care menține clienții conectați.

Nu toată lumea acceptă prezentarea tranzacției drept salvare. Virgin Media O2 a descris-o ca având „toate caracteristicile unei înțelegeri aranjate pe ascuns, mascate drept salvare în interes public” și a remarcat că autoritățile de concurență au adoptat o poziție mai dură față de propriul său plan de fuziune cu Netomnia, companie care construiește rețele de fibră optică. Opus spune că își va duce cazul în fața Competition and Markets Authority. Salvarea lasă însă nerezolvată problema de fond: un furnizor cu prețuri accesibile, cu peste un milion de gospodării drept clienți, nu a putut obține profit închiriind majoritatea liniilor de la Openreach — aceeași realitate economică ce pune presiune pe toți furnizorii ieftini care încă operează. Kester Mann, de la CCS Insight, a spus că dispariția TalkTalk „ar trebui să fie un avertisment categoric pentru orice furnizor de telecomunicații axat pe prețuri accesibile”. Pentru cei aproximativ 900 de angajați TalkTalk, protecțiile legate de transfer se aplică preluării, nu și integrării care urmează.

Impactul se limitează la Marea Britanie, unde TalkTalk și PXC își desfășoară activitatea exclusiv. BT spune că cele două companii vor funcționa separat și vor continua să concureze în perioada în care autoritățile de reglementare analizează tranzacția, iar Clive Selley, fostul director general al Openreach, va conduce stabilizarea TalkTalk. Competition and Markets Authority trebuie să îi prezinte un raport ministrului culturii până la 19 octombrie, după care guvernul va decide dacă aprobă preluarea, impune condiții sau dispune o investigație mai amplă.

Data viitoare când expiră contractul unui client TalkTalk și acesta caută o ofertă mai ieftină decât BT, primul nume de pe listă va aparține deja BT.

Etichete: știri, fuziuni și achiziții, BT Group, internet broadband, Openreach, TalkTalk

Conținut similar

Elon Musk: „Nu este exclus ca, la un moment dat, Starlink să furnizeze majoritatea internetului din lume”

OpenRouter a liberalizat alegerea modelelor IA. Acum Stripe deține cheile

Stripe achiziționează OpenRouter pentru 8 miliarde de dolari și declară că rutarea IA este următoarea provocare a plăților

ChatGPT ajunge la un miliard de utilizatori lunari mai repede decât orice altă aplicație

Sponsored Agents de la OpenAI — conversația ChatGPT are acum un vânzător înăuntru

IA vocală OpenAI nu mai aşteaptă rândul tău — costă $0,05 pe minut