Barclays desființează 5.000 de posturi, iar șeful băncii spune că IA e doar cireașa de pe tort

Barclays renunță la aproximativ unul din 20 de angajați, iar directorul general al băncii vrea să fie clar că inteligența artificială este doar unul dintre motive. Reducerile au fost anunțate odată cu rezultatele trimestriale, care arată profituri mai mari și o nouă rundă de bani pentru acționari — o succesiune de evenimente care arată cine încasează primele beneficii după ani de investiții în tehnologie.

Pentru oricine lucrează în back-office-ul unei bănci, într-o echipă de asistență sau într-o divizie de software, aceasta este versiunea poveștii despre AI care contează: un creditor care și-a petrecut ani întregi reconstruindu-și sistemele poate acum să-și desfășoare aceeași activitate cu mai puțini oameni. Se estimează că o parte semnificativă a reducerilor va afecta India, unde Barclays gestionează o mare parte din activitățile de asistență pentru operațiunile sale din Marea Britanie.

Unde dispar cele 5.000 de locuri de muncă

Banca estimează că va elimina aproximativ 5.000 de posturi cu normă întreagă, adică în jur de 5% din cei aproximativ 93.000 de angajați ai săi din întreaga lume. Directorul financiar Anna Cross le-a spus reporterilor că 1.000 de posturi au fost deja eliminate, iar celelalte 4.000 vor dispărea până la sfârșitul anului. Aproximativ 60% dintre reduceri vizează funcțiile de suport, inclusiv posturile de dezvoltator. Economiile se concentrează în divizia de retail banking din Marea Britanie, deși este afectată și banca de investiții, iar Cross a legat programul de economii de peste 1,1 miliarde de lire sterline planificate pentru 2027.

Directorul general C. S. Venkatakrishnan a ales cu grijă cum să prezinte situația. „Vom folosi AI la scară largă”, a spus el. „Dar AI este cireașa de pe tort, nu tortul. Pentru a beneficia de AI, trebuie mai întâi să construiești infrastructura.” Întrebat câte dintre reduceri au fost cauzate direct de AI, el a indicat, în schimb, investițiile majore în tehnologie și simplificarea proceselor, despre care a spus că generează cea mai mare parte a câștigurilor de eficiență de până acum.

Ce ascunde eticheta AI

Răspunsul acesta este punctul slab al poveștii pe care o spune Barclays. Banca nu a precizat câte locuri de muncă au fost eliminate chiar de AI, așa că eticheta acoperă un program mai amplu de reducere a costurilor, aflat acum la finalul unui plan de trei ani. Russ Mould, director de investiții la AJ Bell, a spus că Barclays „apelează la pârghia AI”, în timp ce rezultatele sale nu se ridică la nivelul așteptărilor. Profitul înainte de impozitare a crescut cu 12%, până la 2,3 miliarde de lire sterline, în cele trei luni încheiate în septembrie, ușor sub estimările analiștilor, iar veniturile din tranzacționarea instrumentelor cu venit fix au scăzut cu 19%, mult mai mult decât declinul de 5% înregistrat de băncile americane. „Sunt dezamăgit și vă asigur că voi urmări cu atenție această activitate”, a spus Venkatakrishnan.

Tiparul se regăsește și la alte bănci. Will Howlett, analist pe sectorul financiar la Quilter Cheviot, a spus că băncile au investit masiv în tehnologie ani la rând și că acum „ajung în punctul în care aceste investiții se traduc printr-un număr mai mic de oameni necesari pentru gestionarea activității”. Standard Chartered, un alt creditor cu sediul central în Marea Britanie, a anunțat la începutul acestui an că va elimina peste 7.000 de locuri de muncă în următorii patru ani, pe măsură ce își extinde utilizarea AI — aproximativ 15% din posturile sale de back-office până în 2030.

Între timp, acționarii primesc mai mult. Barclays a anunțat un nou program de răscumpărare de acțiuni în valoare de 500 de milioane de lire sterline, ceea ce ridică la 2,8 miliarde de lire sterline suma returnată investitorilor în acest an, în creștere cu 46%. Trades Union Congress din Marea Britanie a cerut, ca răspuns, o taxă mai mare pe profiturile băncilor, susținând că acestea au câștigat de pe urma dobânzilor ridicate la creditele ipotecare. Prețul acțiunilor a scăzut cu 2,5% la începutul tranzacțiilor de joi, 22 octombrie, înainte să-și revină ușor, după ce pierduse aproximativ o cincime din valoare în precedentele trei luni.

Următorul test vine miercuri, 28 octombrie, când se așteaptă ca bugetul Marii Britanii să majoreze suprataxa bancară, impozitul suplimentar aplicat profiturilor băncilor, care se situează acum la 3%. Richard Hunter, șeful departamentului de piețe de la interactive investor, a invocat o estimare de piață potrivit căreia aceasta va reveni la 8%, ceea ce ar putea reduce câștigurile cu aproximativ 6%. Până la 31 decembrie, celelalte 4.000 de posturi ar trebui să dispară, iar economiile promise, de 1,1 miliarde de lire sterline, trebuie să se reflecte în conturile pentru 2027. Aceste cifre vor arăta cât din economii a fost tortul și cât a fost cireașa de pe tort.

Etichete: știri, concedieri, Standard Chartered, bănci, Barclays, C. S. Venkatakrishnan