Victoria’s Secret spunea cândva că îngerii săi nu mai aparțin culturii. Ediția din acest an a Victoria’s Secret Fashion Show, transmisă gratuit dintr-un complex de studiouri din Culver City, este construită să se încheie cu numirea unui nou înger, ales printr-un casting deschis și filmat pentru o serie documentară pe YouTube, în timp ce un Fantasy Bra, sutienul-bijuterie cu diamante, revine pe podium după o absență de opt ani. Aripile n-au plecat niciodată cu adevărat. Ce se întoarce acum este cuvântul.

Lectura noastră: revenirea este reală și este, în același timp, o conversie. Un înger însemna odinioară o slujbă, un model-imagine sub contract, al cărui chip purta campaniile și, pentru câteva femei, aducea o avere. Noul înger este un premiu la capătul unei emisiuni de casting din care se poate cumpăra, iar „oricine poate fi înger” este, la propriu, un filtru video pe YouTube. Victoria’s Secret a păstrat aureola și a renunțat la statul de plată. Nu e un scandal. E un model de afaceri, iar publicul ar trebui să privească show-ul ca atare.

Contează dincolo de podium pentru că oamenii care apasă pe play fac parte din mecanism. Transmisiunea live are etichete de produs, creatorii câștigă comisioane din ce etichetează, iar fana care se filmează cu aripi digitale face marketingul pentru care brandul plătea cândva supermodele. Fantezia era odinioară ceva la care te uitai. Acum e ceva în care intri, iar intrarea vine cu un buton de plată.

De la „irelevanți cultural” la castingul deschis

Întoarcerea este mai bruscă decât recunoaște presa nostalgică. În 2021, directorul general de atunci, Martin Waters, declara pentru The New York Times că firma își citise greșit momentul: „Când lumea se schimba, am reacționat prea încet.” A mers mai departe: „Trebuia să nu mai fim despre ce vor bărbații și să fim despre ce vor femeile.” Îngerii au fost înlocuiți de VS Collective, un grup de ambasadoare din care făceau parte Megan Rapinoe, Priyanka Chopra Jonas, Eileen Gu, Paloma Elsesser și Valentina Sampaio. Waters, relata Times, nu-i mai considera pe îngeri relevanți cultural.

Show-ul televizat dispăruse deja. Ultima ediție avusese loc în 2018, anul în care Ed Razek, pe atunci director de marketing al companiei-mamă, a dat pentru Vogue un interviu în care apăra un standard îngust de frumusețe, devenit o rană de imagine. E! News notează că show-ul din 2019 a fost anulat pe fondul criticilor tot mai dure că brandul rămăsese blocat în altă epocă. Show-ul a revenit în 2024 la New York, cu Tyra Banks în fruntea finalului, s-a întors la New York în 2025 și se mută anul acesta la Los Angeles, primul său show în oraș după aproape două decenii.

Noul înger iese dintr-un proces pe care brandul îl numește Angels Among Us. Potrivit WWD, peste 100.000 de candidate au fost reduse la trei finaliste: Andreína Martínez Fournier, fostă Miss Republica Dominicană; Tatyana Tinsley, model de podium născută și crescută în Bronx; și Solange Omon, originară din Camerun și stabilită acum în Maine. Castingurile s-au ținut la Chicago, Houston, Miami și Los Angeles, iar alegerea au făcut-o directorul de creație Adam Selman și scouteri de la IMG Models. Câștigătoarea urmează să fie anunțată pe podium și, relatează WWD, primește un contract exclusiv de model cu IMG Models.

Titlul revine, slujba nu

Acest ultim detaliu poartă întregul argument. Istoric, cum spune WWD, îngerii nu erau doar modele angajate să defileze; erau purtătoare de cuvânt oficiale, prezente în campanii, evenimente promoționale și proiecte ale brandului. Banii puteau schimba o viață. E! News amintește că, potrivit relatărilor, contractul de cinci ani al lui Gisele Bündchen, semnat în 2000, valora 25 de milioane de dolari, iar Bündchen îi spunea publicației Refinery29 că brandul reprezenta „80 la sută din venitul meu” atunci când a decis să nu-și reînnoiască contractul. Heidi Klum a spus că show-ul a făcut din ea „un fel de nume cunoscut de toată lumea”.

Cosmopolitan, într-un ghid despre cine poate fi considerat înger, scrie că doar 41 de modele au purtat titlul oficial între lansarea sa și renunțarea la el, în iunie 2021. Câștigătoarea Angels Among Us, adaugă revista, primește un contract de un an cu IMG Models și un loc pe podium și „nu va fi un «înger» în sensul tradițional”. Concluzia revistei este directă: „cel mai probabil, vor exista vreodată doar 41 de îngeri VS oficiali”.

Victoria’s Secret prezintă lucrurile altfel. Un purtător de cuvânt a declarat pentru WWD că brandul celebrează moștenirea îngerilor „printr-o lentilă modernă” și că „a fi înger înseamnă a celebra individualitatea, încrederea și acea energie și autenticitate incontestabile care îi inspiră pe ceilalți”. Recitiți fraza. Descrie un sentiment. Un înger era definit cândva de un contract; definiția din 2026 se potrivește oricui. Chiar ghidul YouTube despre show spune lucrul acesta fără pic de ironie: platforma afirmă că „a făcut posibil ca oricine să poată fi înger” cu un VS Angel Wings Effect pentru Shorts, iar clipurile care folosesc efectul pot fi promovate pe pagina principală YouTube. În 2021, îngerii nu erau relevanți cultural. În 2026, sunt un filtru.

De ce s-a mutat show-ul de pe Amazon pe YouTube

Alegerea platformei explică formatul. Anul trecut, show-ul a fost transmis pe Amazon. Anul acesta, Victoria’s Secret colaborează în schimb cu YouTube, iar directoarea generală Hillary Super a explicat pentru WWD de ce: „Mult mai democratic, mult mai aproape de locul unde se află consumatorul tânăr.” A adăugat că legătura dintre marketingul plătit și YouTube, care trece în principal prin Google, „va fi foarte puternică pentru noi”. Democrația, în fraza aceasta, este un termen de achiziție media.

Ghidul YouTube descrie mecanismul în detaliu. Spectatorii pot cumpăra prin etichete de produs în timp ce privesc. Creatorii primesc ore exclusive de cumpărături în ziua de după show, ca să eticheteze produse în propriile clipuri și să câștige comisioane prin YouTube Shopping. Super descrie logica drept fandom: „auzim atât de mult de la consumatorii noștri că vor să facă parte din asta, că vor să vadă ce e în spatele cortinei”. Elizabeth Preis, directoarea de marketing și relații cu clienții, a declarat pentru WWD: „Toată lumea vrea să se simtă ca un insider.” Insiderul primește o etichetă pe care s-o atingă.

Cifrele arată de ce compania mizează pe asta. WWD a relatat că vânzările din trimestrul al doilea au crescut cu 10 la sută, la 1,6 miliarde de dolari, iar compania și-a ridicat prognoza anuală la un interval de 7,1–7,2 miliarde de dolari. Super a vorbit deschis despre decalajul care trebuie încă recuperat: „Avem în jur de 25 de milioane de clienți activi. La un moment dat, aveam 35 de milioane.” Construirea acestei baze de clienți, a spus ea, „este volantul pentru tot”. Show-ul nu e un omagiu adus trecutului. E un eveniment de atragere a clienților, cu o coloană sonoră semnată de Megan Thee Stallion, Tate McRae, KATSEYE și Megan Moroney.

Cel mai solid argument pentru întoarcerea îngerilor

Cea mai bună apărare a revenirii merită expusă în întregime. Vechiul înger era exclusivist prin construcție, iar executivul care întruchipa acest principiu l-a apărat în Vogue chiar în ultimul an în care show-ul s-a difuzat. Noul drum spre titlu trece prin mall-uri și castinguri deschise, iar cele trei finaliste vin din circuitul concursurilor de frumusețe dominicane, dintr-un portofoliu din Bronx și dintr-o carieră pornită din Camerun și construită în Maine. Distribuția anunțată de ¡HOLA! le include pe Paloma Elsesser, Ashley Graham și Precious Lee alături de Gigi Hadid și Alessandra Ambrosio. Preis spune că ideea a venit de la clientele care voiau o cale de acces. Hadid, vorbind pentru brand într-un citat relatat de E! News, a spus-o simplu: „Nu e ce cred oamenii. Nu e vorba doar de lenjerie și de a arăta sexy.”

Iar clientele par să fie de acord, cu portofelul. Neil Saunders de la GlobalData a declarat pentru WWD că Victoria’s Secret „nu doar crește cheltuielile clienților existenți, ci atrage acum și clienți noi”, inversând ani de eroziune. Dacă femeile se întorc la un brand care le spunea cândva că nu sunt publicul lui, un critic care numește asta regres trebuie să explice de ce tocmai femeile se înșală.

Există și o a doua tabără, cu reproșul opus. Cosmopolitan relatează că unii fani sunt furioși că îngeri consacrați precum Romee Strijd și Lais Ribeiro ar fi fost ocoliți în favoarea vedetelor și a creatorilor de conținut, iar unii amenință cu boicotul. Pentru acest public, problema revenirii este că nu e destul de „înger”. Victoria’s Secret încearcă să mulțumească ambele tabere deodată, iar noul titlu, deschis tuturor și fără să oblige pe nimeni, este felul în care o face.

De ce ușa deschisă rămâne tot a brandului

Distribuția mai largă este un progres real: o selecție care, cum notează WWD, avea loc istoric în spatele ușilor închise este acum filmată și deschisă candidaților. Dar critica din 2021 nu privea doar cine defila. Rapinoe, vorbind cu The New York Times când s-a alăturat Collective, descria vechiul mesaj drept „patriarhal, sexist”, construit pe „ceea ce își doreau bărbații”. Reproșul ei privea pe cine servea show-ul. Răspunsul din 2026 este limpede: îl servește pe cel care cumpără și măsoară deschiderea în candidaturi și produse etichetate.

Un contract era și o pârghie. Bündchen a plecat la 27 de ani dintr-o înțelegere care, după propriile spuse, însemna 80 la sută din venitul ei; aceea era o negociere între o vedetă și o companie. Noul înger primește un an la o agenție de modele și un titlu pe care brandul îl definește ca o stare. Victoria’s Secret păstrează numele, aripile și dreptul de a decide cine le poartă. Între timp, revine cel mai „2018” obiect din catalog: Jacob Arabo, de la Jacob & Co., care a creat noul Fantasy Bra, a declarat pentru Parade: „Am vrut să creez cel mai scump Fantasy Bra realizat vreodată, dar valoarea singură nu a fost niciodată de ajuns.” Compania care spunea cândva că a depășit fantezia o vinde acum înapoi, cu un preț record drept obiectiv declarat.

Ce este confirmat și care este lectura noastră

Confirmat: show-ul se transmite duminică, 18 octombrie 2026, de la Sony Pictures Studios din Culver City, la ora 19:30 pe Coasta de Est a SUA (Eastern), gratuit pe YouTube, Instagram și TikTok și în 10 cinematografe AMC, potrivit ¡HOLA! și YouTube. Fantasy Bra revine pentru prima dată de când l-a purtat Elsa Hosk, în 2018; Parade relatează că valoarea sa nu a fost dezvăluită, iar purtătoarea nu fusese anunțată. WWD confirmă cele trei finaliste și contractul cu IMG Models și a relatat rezultatele din trimestrul al doilea citate mai sus.

În dispută: dacă câștigătoarea este sau nu un înger. Titlul WWD spune că Victoria’s Secret readuce îngerii, iar purtătorul de cuvânt al brandului o numește „cel mai nou înger al nostru”; Cosmopolitan susține că nu va fi unul în sensul tradițional. Lectura noastră, potrivit căreia titlul a fost transformat dintr-o slujbă într-un premiu, este o interpretare; brandul susține contrariul, iar cifrele de vânzări îi dau deocamdată dreptate. Numele câștigătoarei va deveni public când ea va ajunge la capătul podiumului. Aripile s-au întors pentru oricine are un telefon. Contractul de înger, deocamdată, nu s-a întors pentru nimeni.

Etichete: știri, youtube, supermodele, Prezentări de modă, Victoria's Secret, Victoria's Secret Angels