Them: Covenant – o oglindă tulburătoare a rasismului sistemic, văzută prin horror

Prima secvență din Them: Covenant e un coșmar în tonuri sepia și cu un sunet apăsător: Lucky Emory, interpretată cu intensitate reținută de Deborah Ayorinde, își ține copilul în brațe în toiul nopții, într-o atmosferă încărcată de teamă. Nu e doar un serial horror, ci o explorare tulburătoare a terorii sistemice, în care adevărații monștri nu sunt doar ființele supranaturale care pândesc în umbre, ci și rasismul perfid, impregnat în fiecare cărămidă a noii case a familiei Emory.

Creat de Little Marvin și produs executiv de Lena Waithe, Them este o antologie ambițioasă, care îndrăznește să înfrunte ororile vieții persoanelor de culoare în America. Primul sezon, Covenant, urmărește familia Emory, care se mută din Carolina de Nord într-un cartier locuit exclusiv de albi din East Compton, în America segregată. Serialul îmbină cu măiestrie horrorul psihologic cu trauma istorică și folosește supranaturalul pentru a reflecta ororile foarte reale ale rasismului.

Unul dintre punctele forte ale serialului este felul necruțător în care își urmărește temele. Interpretările ies în evidență, mai ales cele ale lui Ayorinde și Ashley Thomas, în rolurile lui Lucky și Henry Emory. Portretizarea unei familii aflate sub asediu e viscerală și lipsită de artificii, iar în centrul ei se află o iubire tandră, dar disperată. Interpretarea lui Ayorinde merită o mențiune aparte: actrița navighează printre dubla teroare a rasismului și a supranaturalului cu o forță discretă, fără să cadă vreodată în clișeu. Și Thomas oferă o interpretare puternică în rolul lui Henry, a cărui disperare de a-și întreține familia se simte în fiecare moment.

Betty Wendell, personajul interpretat de Alison Pill, este o antagonistă înfricoșătoare, iar rasismul ei nu e doar un defect personal, ci o forță sistemică. Pill adaugă personajului o doză de complexitate, astfel încât Betty devine mai mult decât o bigotă unidimensională. Și actorii din rolurile secundare, printre care Shahadi Wright Joseph în rolul lui Ruby Lee Emory și Melody Hurd în rolul lui Gracie Emory, au interpretări remarcabile, aducând profunzime și nuanță personajelor lor.

Imaginea e impresionantă, iar directorul de imagine Nathan M. Watson compune cadre care par picturi: frumoase, dar neliniștitoare. Jocul de lumini și compoziția sunt deosebit de eficiente, creând o stare de neliniște care se strecoară în fiecare cadru. Merită remarcată și sonorizarea, care folosește tăcerea și izbucnirile bruște de zgomot pentru a amplifica tensiunea.

Totuși, Them nu este lipsit de scăderi. Modul în care serialul abordează subiectul poate părea uneori exploatator, mizând pe imagini explicite care ajung câteodată să eclipseze subtilitatea poveștii. Ritmul e inegal, iar unele episoade trenează sub povara propriilor ambiții. Elementele supranaturale sunt eficiente, dar uneori par o cârjă, nu un contrapunct la ororile lumii reale prezentate pe ecran.

Structura de antologie a serialului vine și ea cu propriile provocări. Primul sezon, Covenant, oferă o explorare captivantă a rasismului și a horrorului, însă al doilea, The Scare, se străduiește să-și găsească direcția. Acțiunea se petrece în 1991 și o urmărește pe Dawn Reeve, detectivă la LAPD, în timp ce anchetează o crimă atroce. Schimbarea decorului și a personajelor e bruscă, iar temele serialului par mai puțin bine conturate.

Them este un serial care îți cere atenția, chiar și atunci când se poticnește. E o explorare îndrăzneață și lipsită de compromisuri a terorii din America, care nu se ferește de cele mai întunecate capitole ale istoriei. Probabil va atrage atât fanii horrorului psihologic, cât și pe cei interesați de intersecția dintre rasă și traumă.

Totuși, conținutul explicit și ritmul inegal s-ar putea să nu fie pe gustul tuturor. Them e un serial greu de urmărit, dar merită efortul. Primul sezon rămâne o mărturie puternică a ororilor rasismului, iar al doilea, deși mai puțin coerent, oferă în continuare momente de o intensitate tulburătoare.

Comparațiile cu alte antologii horror, precum American Horror Story, sunt inevitabile, însă Them își croiește propriul drum prin atenția necruțătoare acordată rasei și terorii sistemice. În timp ce American Horror Story mizează adesea pe camp și spectacol, Them se sprijină pe un realism necruțător, care face ororile cu atât mai palpabile.

Pentru cei dispuși să se confrunte cu temele sale întunecate, Them oferă o experiență aparte și neliniștitoare. E un serial care îți rămâne în minte mult după genericul de final și îi obligă pe spectatori să privească adevăruri incomode despre trecutul și prezentul Americii.

În cele din urmă, Them reușește în ciuda defectelor sale. Viziunea îndrăzneață și interpretările puternice îl transformă într-un titlu remarcabil al genului horror, chiar dacă execuția nu e întotdeauna impecabilă.