Din clipa în care Dark Schneider (Kisho Taniyama) apare pentru prima dată pe ecran, cu pelerina stacojie fluturând în timp ce dezlănțuie o furtună de flăcări și strigătul său de luptă răsună ca un tunet, Bastard‼ -Heavy Metal, Dark Fantasy- își face intențiile cât se poate de clare: a venit să fie zgomotos, fără filtre și glorios de excesiv. Acest serial ONA, creat de Takaharu Ozaki și Taro Tanaka, este o scrisoare de dragoste adresată exceselor fără rețineri ale culturii heavy metal din anii ’80 și anime-urilor fantasy întunecate, învăluită într-un stil vizual desprins parcă direct de pe coperta unui album Iron Maiden. Serialul nu se mulțumește să pășească pe linia fină dintre kitsch și sinceritate — o sare dintr-un salt, cu o nesăbuință totală.

Despre ce este

Lansat în 2022, Bastard‼ îl urmărește pe Dark Schneider, un vrăjitor al întunericului nestăpânit, al cărui nume este practic un deget mijlociu ridicat în fața subtilității. Regatul Meta-llicana îl cheamă să oprească forțele răului din a-l readuce la viață pe Anthrasax, Zeul Distrugerii. Serialul este un amestec stilizat până la extrem de acțiune, fantasy și SF, cu o structură narativă care mizează mai degrabă pe aventuri episodice decât pe un fir epic strâns țesut. Imaginați-vă o combinație între Fist of the North Star și He-Man, filtrată prin estetica unui videoclip heavy metal din anii ’80.

Distribuția vocală reunește actori talentați, care aduc energia necesară rolurilor lor. Interpretarea lui Kisho Taniyama în rolul lui Dark Schneider se remarcă în mod deosebit: surprinde firea nestatornică a personajului, îmbinând carisma cu amenințarea și făcându-l pe Schneider deopotrivă înfricoșător și, în mod surprinzător, atașant. Tomori Kusunoki îi oferă lui Tia Noto Yoko căldură și hotărâre, în timp ce Gara, interpretat de Hiroki Yasumoto, aduce o notă de umor negru care împiedică serialul să se ia prea în serios.

Ce funcționează

Scenele de luptă sunt punctul în care Bastard‼ strălucește cu adevărat. Regizorul Takaharu Ozaki pune în scenă confruntările cu o energie explozivă, care face ca fiecare ciocnire să pară punctul culminant al unui concert live. Luptele lui Schneider sunt deosebit de impresionante: forța sa brută și firea imprevizibilă îl transformă într-un antierou captivant, chiar dacă motivațiile lui rămân adesea neclare. Și umorul serialului funcționează surprinzător de bine. Personalitatea ireverențioasă a lui Schneider și absurditatea situațiilor în care ajunge — de pildă, când invocă demoni pentru micul dejun — aduc o notă de lejeritate fără să diminueze impactul momentelor mai întunecate.

Muzica este un alt element de prim-plan. Îmbinând crescendo-uri orchestrale cu riffuri numai bune de dat din cap, coloana sonoră amplifică acțiunea și întărește estetica heavy metal a serialului. Pare o prelungire firească a stilului vizual, creând o experiență imersivă care îi atrage pe spectatori în lumea lui Schneider.

Distribuția vocală merită o mențiune aparte. Interpretarea lui Kisho Taniyama în rolul lui Dark Schneider iese în evidență, surprinzând firea nestatornică a personajului printr-un amestec de carismă și amenințare. Tomori Kusunoki îi conferă lui Tia Noto Yoko căldură și hotărâre, iar Gara, interpretat de Hiroki Yasumoto, adaugă o notă de umor negru care împiedică serialul să se ia prea în serios.

Îmbrățișarea fățișă a influențelor sale este atât cel mai mare atu al serialului, cât și călcâiul lui Ahile. Împrumută masiv din anime-urile de acțiune ale anilor ’80, din cultura heavy metal și din clișeele fantasy, ceea ce îi conferă un farmec nostalgic. În același timp, însă, Bastard‼ poate părea uneori mai degrabă o colecție de referințe și omagii decât o poveste cu o voce proprie, inconfundabilă.

Teme și ton

Bastard‼ nu se ferește de temele distrugerii și haosului. Dark Schneider este o forță a naturii, întruchipând puterea brută și imprevizibilitatea heavy metalului însuși. Serialul explorează conflictul dintre control și anarhie, estompând adesea granița dintre eroism și ticăloșie. Parcursul lui Schneider îl poartă în inima întunericului, dar este și o celebrare a libertății fără opreliști.

Tonul serialului păstrează un echilibru delicat între kitsch și sinceritate. Pe de o parte, își savurează absurditatea: comportamentul exagerat al lui Schneider și elementele fantastice construiesc o lume care pare mai mare decât viața. Pe de altă parte, există și momente cu o reală profunzime emoțională, mai ales în evoluția personajului Tia Noto Yoko.

Comparații și public

Bastard‼ nu este pentru toată lumea. Este un serial care cere un anumit tip de spectator: unul care apreciază excesele fără rețineri ale culturii heavy metal din anii ’80 și ale anime-urilor fantasy întunecate. Fanii Fist of the North Star, He-Man și ai unor trupe precum Iron Maiden vor găsi aici multe motive de încântare. Serialul este o călătorie nostalgică în trecut, dar și o celebrare a energiei nestăvilite care definește aceste genuri.

În schimb, cei care caută o poveste bine închegată sau personaje dezvoltate în profunzime s-ar putea să fie dezamăgiți de Bastard‼. Ritmul este inegal: unele episoade par de umplutură, în timp ce altele sunt atât de încărcate de acțiune, încât devine greu să ții pasul. Elementele SF intră uneori în conflict cu tonul fantasy mai întunecat, dând naștere unei experiențe fragmentate și pe alocuri derutante.

Ce nu funcționează

Cea mai mare slăbiciune a serialului este criza de identitate. Bastard‼ împrumută atât de mult din anime-urile de acțiune ale anilor ’80, din cultura heavy metal și din clișeele fantasy, încât uneori pare mai degrabă o pastişă decât o poveste coerentă. Pe alocuri, ai impresia că urmărești o colecție de referințe și omagii, nu o narațiune cu o voce proprie.

Ritmul este o altă problemă. Unele episoade par de umplutură, încetinesc povestea și fac ca serialul să-și piardă fluența. Elementele SF intră uneori în conflict cu tonul fantasy mai întunecat, creând o experiență fragmentată și derutantă.

Verdict

Bastard‼ este o plăcere vinovată: neșlefuit, dar incontestabil distractiv. Nu aspiră la statutul de artă înaltă; este o scrisoare de dragoste adresată exceselor anilor ’80 și, din acest punct de vedere, își atinge scopul. Scenele de luptă sunt electrizante, muzica se potrivește perfect, iar distribuția vocală aduce energia necesară rolurilor. Totuși, criza de identitate și ritmul inegal îl împiedică să ajungă cu adevărat la măreție.

Bastard‼ se adresează fanilor acțiunii exagerate, ai esteticii heavy metal și ai clișeelor fantasy întunecate.