Prince of Persia: The Sands of Time Remake anulat după șase ani și două studiouri

Prințul aleargă, sare și distorsionează timpul. Dezvoltarea remake-ului său a făcut ceva asemănător: a tot inversat, repornit, înghețat pe loc. Când Ubisoft a anunțat în ianuarie 2026 că Prince of Persia: The Sands of Time Remake este anulat, alături de alte cinci proiecte, a închis cea mai lungă perioadă de non-lansare din istoria recentă a unei francize importante — un ciclu de șase ani care n-a produs nimic livrabil.

Originalul Prince of Persia: The Sands of Time (2003) și-a câștigat locul printr-o mecanică realmente inovatoare: Pumnalul Timpului, care le permitea jucătorilor să dea înapoi greșelile în loc să le îndure. Creatorul Jordan Mechner — care construise originalul din 1989 folosind imagini rotoscopate ale fratelui său — a susținut remake-ul ca pe o șansă de a aduce cel mai iubit capitol al francizei pe hardware-ul actual. Această susținere, combinată cu nostalgia profundă pentru jocul din 2003, a făcut din acesta unul dintre cele mai așteptate remake-uri din portofoliul Ubisoft.

Traseul dezvoltării spune povestea reală. Ubisoft a dezvăluit remake-ul la evenimentul Forward din septembrie 2020, cu Ubisoft Mumbai și Ubisoft Pune conducând producția. Primul trailer a provocat critici imediate din partea fanilor: modelele personajelor păreau învechite, decorurile sărace. Fereastra de lansare s-a mutat din ianuarie 2021 în martie 2021, apoi a alunecat într-o amânare nedeterminată. Până în 2022, Ubisoft transferase întregul proiect la Ubisoft Montreal — studioul din spatele jocului original din 2003 — repornind efectiv de la zero.

Transferul la Montreal a restaurat credibilitatea. Remake-ul a reapărut la Ubisoft Forward 2024 cu o fereastră de lansare în 2026, iar o actualizare pe rețelele sociale din iunie 2025 confirma dezvoltarea activă. Apoi a venit ianuarie 2026: Ubisoft a anunțat anularea, alături de patru titluri neanunțate, închiderea studiourilor din Halifax și Stockholm și un program de reducere la nivelul întregii companii.

CEO-ul Yves Guillemot a descris decizia în termeni structurali: industria AAA a devenit persistent mai selectivă și mai competitivă, cu costuri de dezvoltare în creștere și dificultăți tot mai mari în construirea de noi branduri. Compania și-a redus baza de costuri fixe cu 500 de milioane de euro față de nivelurile din 2022–2023. Declarația echipei Prince of Persia a fost mai directă: proiectul avea un potențial real, dar atingerea nivelului de calitate pe care jocul îl merita ar fi necesitat mai mult timp și investiții decât putea Ubisoft să-și asume în mod responsabil.

Ambele interpretări indică aceeași problemă de fond. Un remake al unui titlu îndrăgit mai vechi ocupă o poziție comercială incomodă: publicul care și-l dorește este real, dar definit demografic; costul execuției la standardele actuale de calitate nu este limitat de dimensiunea acelui public. Ubisoft Montreal a petrecut aproximativ patru ani reconstruind de la zero ceea ce studiourile indiene asamblaseră în doi. La un moment dat, aritmetica a încetat să mai funcționeze.

IP-ul supraviețuiește. Restructurarea Ubisoft plasează Prince of Persia în Creative House 4, unitatea axată pe jocuri fantasy și narative — alături de Beyond Good & Evil. Această clasificare contează: brandul are un cămin instituțional chiar și fără un proiect curent. Ce va comanda CH4 pentru Prince of Persia în continuare, sub ce constrângeri bugetare și ce scop, rămâne neanunțat.

Ceea ce lasă în urmă remake-ul Sands of Time este o înregistrare a cât de mult poate fi dus un proiect problematic înainte ca costurile irecuperabile să forțeze decizia. Șase ani, două studiouri și cel puțin o reconstrucție completă — iar jocul tot nu era gata. Prințul s-ar putea întoarce sub o altă formă. Lecția încorporată în această cronologie particulară este că repornirea și predarea succesivă nu rezolvă problemele fundamentale de anvergură; le amână până când factura depășește ce este dispus cineva să plătească.

Etichete: știri, jocuri video, Ubisoft, anulare, Prince of Persia, The Sands of Time Remake