O suliță de lemn a ucis probabil un neanderthalian acum 75.000 de ani

O gaură perfect rotundă în omoplatul unui neanderthalian este orificiul de ieșire al unei sulițe de lemn care a pătruns prin piept. Osul aparține unui individ adult de vârstă înaintată, înmormântat în peștera Shanidar, în munții Kurdistanului irakian, iar marginile sale nu arată nicio urmă de vindecare: acest individ a murit cu rana, sau la scurt timp după ce a primit-o.

Același individ supraviețuise deja unei alte catastrofe. Un dinte frontal inferior, despicat în două de o lovitură puternică în față, a rămas în gură suficient de mult încât să se acopere cu tartru și să fie lustruit de mestecat. Neanderthalianul rănit a continuat să se hrănească multă vreme cu gura zdrobită și dureroasă, iar un singur schelet parțial poartă acum atât semnele unei morți violente, cât și pe cele ale unei vieți pe care alții au ajutat-o, probabil, să continue.

Individul, cunoscut sub numele de Shanidar A, a trăit în urmă cu aproximativ 75.000 de ani și avea în jur de 45 de ani la moarte, judecând după uzura accentuată a dinților din față. O echipă condusă de Emma Pomeroy de la Universitatea Cambridge, alături de arheologul Graeme Barker și de colegi din Regatul Unit și Spania, descrie rămășițele în revista Scientific Reports. Oasele recuperate nu pot dezvălui sexul persoanei.

Pomeroy interpretează rana ca fiind intenționată. „Poziția rănii și forța necesară pentru a împinge arma prin întregul corp al neanderthalianului poartă semnele unei lovituri ucigașe intenționate, îndreptate spre inimă”, a declarat Pomeroy într-un comunicat al Universității Cambridge. Barker adoptă o poziție mai prudentă: „Tot ce vom putea ști vreodată despre sfârșitul vieții acestui neanderthalian este că a fost violent și că a venit din vârful unei sulițe de lemn.”

Cum se citește o rană veche de 75.000 de ani

Omoplatul se înmuiase în sedimentele umede ale peșterii. Echipa l-a consolidat pe loc cu o rășină de conservare și l-a extras împreună cu blocul de pământ de dedesubt, o decizie care a păstrat dovezile esențiale.

Scanările micro-CT ale blocului, o metodă cu raze X de înaltă rezoluție care permite vederea în interior fără săpături, au scos la iveală cel puțin patru fragmente osoase, fiecare lung de cel puțin 4 milimetri, chiar sub gaură. Unul dintre ele se potrivește exact în gaură, lucru confirmat de o creastă de inserție musculară care continuă de pe omoplat pe fragment. Bucățile fuseseră împinse din os în țesuturile moi care îl acopereau odinioară, ceea ce se întâmplă doar cât timp corpul este intact.

Datele CT nu au arătat galerii de animale sau rădăcini de plante cu diametru corespunzător, iar marginile găurii au aceeași colorație minerală ca restul osului, deci deteriorarea este veche. La microscop, marginile nu prezintă os nou format, semnătura vindecării. Leziunea s-a produs în momentul morții sau în preajma acestuia.

Forma indică arma. Gaura are aproximativ 15 milimetri în diametru, cam cât lățimea unui vârf de deget, cu un contur aproape perfect circular și cel puțin trei fisuri care pornesc radial din ea. În experimente de străpungere pe carcase de animale cu replici de arme paleolitice, sulițele cu vârf de piatră tind să lase găuri în formă de romb, în timp ce vârfurile rotunjite de lemn lasă găuri circulare. Osul este, de asemenea, teșit pe fața posterioară, partea pe unde iese o armă.

O suliță care a străpuns pieptul

Autorii reconstituie traiectoria unei sulițe care a intrat prin partea stângă a corpului, în timp ce individul privea înainte, a traversat pieptul și a ieșit străpungând omoplatul. O asemenea rană ar fi perforat plămânii și, posibil, vase de sânge majore, ducând, în cuvintele studiului, „probabil la o moarte rapidă”.

Bruno Maureille, antropolog la Universitatea din Bordeaux care nu a participat la studiu, a declarat pentru Science News că rana a fost făcută de o suliță de lemn, „absolut, fără niciun dubiu”.

De ce o astfel de gaură este atât de rară

Scheletele de neanderthalieni sunt pline de leziuni, dar aproape toate s-au vindecat, iar cercetătorii le pun pe cele mai multe pe seama accidentelor, probabil la vânătoarea de animale mari de la mică distanță. Posibilele dovezi ale unui hominin care rănește un altul sunt mult mai rare. Studiul enumeră doar câteva cazuri din Pleistocenul mijlociu și superior, printre care fracturi craniene la pre-neanderthalienii de la Sima de los Huesos, în nordul Spaniei, vechi de aproximativ 430.000 de ani, și scheletul Qafzeh 25, al unui om modern timpuriu din Israel.

Shanidar avea deja un astfel de caz. Un bărbat neanderthalian cunoscut ca Shanidar 3, mort acum aproximativ 50.000 de ani, are pe o coastă o tăietură adâncă despre care cercetătorii au sugerat cândva că provine de la o armă cu vârf de piatră, aruncată poate de un om modern. Shanidar A precede Shanidar 3 cu aproximativ 25.000 de ani, iar Pomeroy a declarat pentru Live Science că asocierea poate fi o coincidență: „Știm din arheologie că neanderthalienii reveneau în mod repetat la Shanidar și o foloseau de fiecare dată pentru perioade scurte, atât acum aproximativ 75.000 de ani, cât și acum aproximativ 45.000-50.000 de ani, și că își lăsau acolo și morții.”

Rana spune ceva și despre unelte. Lemnul aproape niciodată nu rezistă atât de mult, așa că armele de lemn sunt cunoscute din foarte puține situri, precum sulițele de la Schöningen, în Germania, vechi de aproximativ 300.000 de ani, și bețele de aruncat de aproximativ 130.000 de ani de la Poggetti Vecchi, în Italia. La Shanidar nu s-a păstrat nimic din lemn în afară de polen și cărbune, astfel că o gaură rotundă într-un os este, după cum spun autorii, o dovadă indirectă că și ocupanții peșterii foloseau sulițe de lemn.

Un dinte spart și un grup care avea grijă de ai săi

S-au păstrat șase dinți frontali inferiori, toți uzați după un tipar neobișnuit. Un incisiv s-a despicat pe lungime, pierzându-și jumătate din coroană. Ulterior, tartrul a crescut peste suprafețele rupte, iar mestecatul a lustruit acel tartru, două procese lente. Lovitura pare să fi răsucit și dinții vecini, ceea ce se potrivește cu un impact puternic în partea din față a maxilarului, în urma unei căderi sau a unui act de violență.

„Nu există nicio îndoială că Shanidar A ar fi avut dificultăți de comunicare și ar fi suferit dureri cumplite o lungă perioadă de timp”, a spus Pomeroy. „Supraviețuirea unei lovituri care despică un dinte în acest fel, apoi continuarea vieții și a hrănirii timp de cel puțin un an și poate mai mult, ar fi necesitat îngrijire și sprijin din partea altor neanderthalieni.”

Înmormântarea indică același lucru. Shanidar A zăcea la baza unui grup compact de neanderthalieni decedați, înghesuiți într-un spațiu de aproximativ 1,5 metri lungime și un metru lățime și adâncime, în spatele unui bolovan mare căzut din tavanul peșterii. Descoperirea ridică la cinci numărul minim de indivizi din acest grup, așezați acolo în ocazii diferite, probabil la intervale care încăpeau în memoria celor vii. Autorii susțin că readucerea morților iar și iar în același loc marcat este greu de explicat fără intenție.

Ce nu ne pot spune oasele

Nimeni nu poate spune cine sau ce a ținut sulița. Autorii scriu că „nu se poate ști” dacă rana a provenit dintr-un accident de vânătoare sau din violență interpersonală. Rebecca Wragg Sykes, arheolog și autoarea cărții Kindred, care nu a participat la studiu, a declarat pentru Live Science că „ar fi interesant de comparat și dacă un corn de capră sălbatică, specia cea mai intens vânată la Shanidar, ar fi putut fi responsabil”.

Rămășițele sunt, de asemenea, parțiale: o mână dreaptă, trei coaste, omoplatul stâng și șapte dinți, dintre care unul aparține probabil altcuiva. Nu există craniu și nici bazin, iar o viitură bruscă ulterioară a deranjat mormântul. Echipa atribuie oasele unei singure persoane pentru că niciun element nu se repetă, iar piesele se aflau într-o poziție coerentă, dar studiul recunoaște că ar putea proveni de la mai mulți indivizi. Identificarea armei se bazează, de asemenea, pe comparația cu experimente, nu pe un vârf găsit în os, iar autorii testează acum dacă forțe mai lente, cu energie scăzută, ar putea produce aceleași caracteristici.

Întrebări frecvente despre neanderthalianul de la Shanidar

Foloseau neanderthalienii sulițe de lemn?

Da. Sulițele de lemn de la Schöningen, în Germania, vechi de aproximativ 300.000 de ani, arată că primii oameni din Europa își făceau arme din lemn. O rană circulară ca aceasta este o dovadă indirectă a aceleiași tehnologii, mult mai târziu și mult mai la est.

Cum deosebesc arheologii o rană de suliță de alte deteriorări ale osului?

Ei caută os rupt cât timp corpul era proaspăt, fără vindecare, și exclud rădăcinile, animalele care sapă galerii și uneltele de săpătură. Conturul contează: în experimente, vârfurile de piatră tind să lase găuri în formă de romb, iar vârfurile rotunjite de lemn, găuri circulare.

Aveau neanderthalienii grijă de membrii răniți ai grupului?

Shanidar A a trăit cel puțin un an după o lovitură care i-a despicat un dinte, iar cercetătorii susțin că această recuperare ar fi necesitat sprijinul altora.

Unde se află peștera Shanidar?

Peștera Shanidar se află în munții Kurdistanului irakian, în nordul Irakului. Săpăturile lui Ralph Solecki au transformat-o într-unul dintre cele mai cunoscute situri neanderthaliene, iar noile săpături au adăugat indivizii cunoscuți drept Shanidar Z, A și B.

Oasele individului Shanidar A au fost scoase la lumină în 2019 și 2022, în cadrul noilor campanii de teren din peșteră începute în 2015, iar studiul a fost publicat pe 15 octombrie 2026. Ca pas următor, echipa plănuiește să examineze rămășițele neanderthaliene excavate de Solecki în 1960, aflate acum la Muzeul Irakului din Bagdad, pentru a verifica dacă unele oase vechi și noi aparțin acelorași indivizi.

Referință: Pomeroy et al., „Evidence for funerary behaviour and lethal trauma in a new Neanderthal individual from Shanidar Cave,” Scientific Reports, 2026. DOI: 10.1038/s41598-026-69193-z

Etichete: știri, arheologie, Irak, evoluția omului, neanderthalieni, peștera Shanidar