Montgomery și Irving au luat mingea duminică — niciun comitet nu le-a dat-o

Comitetul de running back este cea mai sinceră minciună a ligii moderne. Spune că alergările vor fi împărțite, atingerile distribuite, încărcarea gestionată — și, dedesubt, spune ceva mai rece: nimeni aici nu deține nimic. Duminică, doi running back cărora li se spusese exact asta au decis că aranjamentul nu li se aplică.

David Montgomery și Bucky Irving au ajuns la același răspuns din jigniri opuse. Unul fusese trimis afară dintr-un backfield pe care el îl construise. Celălalt fusese discret asigurat împotrivă, acoperit cu o poliță, tratat ca un risc de acoperit. Ambii au petrecut o după-amiază demonstrând că mingea nu este atribuită într-o sală de ședințe. Este luată, și este luată de omul dispus să câștige acele părți ale jocului care nu apar niciodată într-un rezumat.

Începeți cu Montgomery, pentru că situația lui este mai greu de văzut. Detroit a decis că merită o alegere din runda a patra și una din runda a șaptea, și l-a trimis la Houston să fie problema altcuiva. În debutul său la Texans, nu a alunecat; a măcinat. Douăzeci de alergări pentru șaizeci de yarzi este o linie care pare o zi proastă până afli că treizeci și nouă dintre acei yarzi au venit după contact — după primul fundaș, după ce faza trebuia să fie moartă. A găsit aproape nimic între tackleri și a luat oricum, câte o coliziune pe rând, iar când terenul s-a redus la linia porții, el a fost omul în care Houston a avut încredere să finalizeze. Trei touchdown-uri, doi forțați în interior și unul prins pe o mișcare de diversiune care l-a lăsat singur în end zone.

Iată detaliul pe care coloanele de fantasy l-au ignorat: Montgomery a avut de fapt mai puține snap-uri decât Woody Marks. În organigramă, comitetul a persistat. Pe casetă, nu. Marks a preluat snap-urile de hurry-up în timp ce jocul se îndepărta; Montgomery a preluat primii downs, zona roșie, munca care decide în cine crede o echipă. Numărul de snap-uri spunea împărțire. Rolul spunea proprietar.

Ofensa lui Irving a fost mai tăcută și, pentru un competitor, mai ascuțită. Tampa Bay a ieșit și l-a semnat pe Kenneth Gainwell, genul de veteran pe care o echipă îl aduce atunci când nu este sigură că tânărul poate duce singur povara. Irving a răspuns ducând singur povara. A avut mai multe snap-uri decât Gainwell, mai multe alergări, și l-a eliminat aproape complet din jocul de pasă — raportul țintelor nu a fost apropiat. Opt alergări la aproape șase yarzi bucata, șapte recepții, un touchdown, cel mai periculos jucător pe care ofensiva sa l-a pus pe iarbă.

Și apoi a fumbled. Primul sfert, o minge pierdută pe care Cincinnati a transformat-o în puncte, exact genul de greșeală pe care un staff tehnic îl folosește ca motiv pentru a proteja un tânăr running back de el însuși. Tampa Bay l-a lăsat pe teren. Asta este toată povestea unui running back principal într-o singură decizie: treaba nu este alergările pe care le primești atunci când totul merge bine, ci alergările pe care le păstrezi după ce ceva merge prost. Irving și le-a păstrat.

Niciunul dintre ei nu a obținut finalul. Houston a pierdut în fața Buffalo; Tampa Bay s-a îngropat sub un maldăr de pierderi de posesie și a căzut la Cincinnati. Asta este propriul său fel de dovadă. Este ușor să arăți ca stăpânul unui backfield într-o victorie categorică, când alergările se adună și scorul argumentează pentru tine. Este mai greu să faci asta într-o înfrângere, cu planul de joc abandonat și cronometrul împotriva ta, și totuși să fii singurul lucru pe care adversarul nu l-a putut rezolva.

Comitetul va fi înapoi săptămâna viitoare, în ambele organigrame, în fiecare previzualizare. Este întotdeauna. Dar un comitet este doar o descriere a celui care nu a preluat încă postul. Duminică, doi running back au întins mâna și l-au luat — nu cu numerele pe care toată lumea le numără, ci cu cele pe care nimeni nu le numără.

Etichete: știri, NFL, running backs, Tampa Bay Buccaneers, Bucky Irving, David Montgomery