Joe Burrow, quarterbackul de la Bengals, favorit la MVP, dă din nou peste Steelers

Bengals tocmai pierduseră la Jacksonville și reveniseră la un bilanț egal, iar Joe Burrow s-a prezentat în fața presei cu un singur mesaj. „Nu e sfârșitul lumii”, a spus quarterbackul lui Cincinnati. Patru victorii consecutive mai târziu, este favorit la MVP la casele de pariuri, iar rivalii de divizie care i-au învins deja o dată vin în vizită duminică seara.

Relatările despre victoria de la Madrid au început cu cifrele, și cifrele sunt impresionante. Dar ce trec ele cu vederea este pasa. Cu o săptămână înainte, împotriva lui Tennessee, Burrow trimisese o pasă lungă, imprecisă, spre Ja’Marr Chase, care își depășise clar adversarul; pasa a fost interceptată, iar Chase și-a izbit casca de margine. După numai cinci faze de joc în meciul de la Madrid, Burrow a încercat din nou aceeași pasă, pe aceeași margine, de data aceasta punând mingea perfect pentru un touchdown.

„Am muncit mult la pasa asta săptămâna aceasta, ca să nu mai ratez una la fel”, a spus el după meci, potrivit Bengals On SI. În fraza asta se vede tot jucătorul: nici dramă după ratare, nici triumfalism pentru că a corectat-o. Doar repetare, până când îi iese.

Lecturi recomandateReceptorul de la Bengals Ja’Marr Chase a vorbit la Madrid: furia n-a fost niciodată problema

Burrow nu intră în panică și nu se lasă încoronat

Bengals au învins Atlanta Falcons cu 34-17 pe Bernabéu, pe 8 noiembrie. Burrow a completat 24 din 29 de pase pentru 271 de yarzi și trei pase de touchdown, apoi a înscris personal al patrulea touchdown, printr-o pătrundere scurtă de quarterback. Cincinnati a marcat în primele patru posesii și în cinci dintre primele șase. Cu un bilanț de 6-2, echipa are cel mai bun start de sezon din 2015 încoace, primul an din mandatul lui Zac Taylor.

Verdictul lui Burrow asupra tuturor acestor lucruri? „N-am marcat la fiecare posesie, așa că, știți, întotdeauna e loc de mai bine.” A spus-o ca pe un standard, nu ca pe o glumă. E aceeași voce care, la un bilanț de două victorii și două înfrângeri, a refuzat să spună că e criză. Atitudinea lui nu se schimbă odată cu tabela de marcaj, iar la un quarterback asta e mai rar decât orice linie de statistici.

Taylor vede asta de pe margine. „Joe nu forțează pasa”, a spus antrenorul principal la Madrid. „Trimite mingea acolo unde trebuie, în funcție de cum se așază apărarea.” Cu Chase reușind duminică 10 recepții pentru 155 de yarzi, iar Tee Higgins având deja 48 de recepții, 758 de yarzi și șase touchdownuri în opt meciuri, Burrow are de fiecare dată două soluții, indiferent pe care dintre ei îl acoperă apărarea.

„Am fi pierdut meciul ăsta în ultimii trei ani”

Săptămâna dinaintea deplasării în Spania a arătat cealaltă față a poveștii. Împotriva lui Titans, Burrow a pasat pentru 462 de yarzi și cinci touchdownuri, apoi a scăpat de apărare fără să-l atingă nimeni și a marcat touchdownul victoriei în prelungiri, într-un meci câștigat cu 43-36, după ce Bengals fuseseră conduși cu 13-0 la finalul primului sfert. A aruncat și trei pase interceptate, iar echipa a pierdut mingea de patru ori. Local 12 a relatat că a devenit primul jucător din 1951 încoace care reușește într-un singur meci cel puțin 450 de yarzi prin pase, cinci pase de touchdown și un touchdown prin alergare. Rezumatul lui: „mult bine și mult rău”.

Apoi a rostit fraza care definește sezonul acesta. „Am fi pierdut meciul ăsta în ultimii trei ani.” Nu exagera. Cincinnati a ratat playoff-urile în fiecare dintre ultimele trei sezoane. O accidentare neobișnuită la încheietură i-a încheiat prematur sezonul din 2023. În 2024, a condus liga la yarzi prin pase și touchdownuri, a stabilit recordurile clubului pentru un singur sezon, cu 4.918 yarzi și 43 de pase de touchdown, iar Bengals tot au rămas acasă. Anul trecut, o altă accidentare neobișnuită l-a scos din joc la jumătatea sezonului, iar echipa a încheiat cu un bilanț de 6-11.

Așa că, atunci când Burrow a spus după meciul de la Madrid că vrea „să ofere un spectacol” și că „speră că oamenii au observat”, vorbele veneau cu ceva istorie în spate. Ultima dată când a condus NFL la pase de touchdown, a terminat pe locul al patrulea în votul pentru MVP. De data aceasta conduce liga la numărul total de touchdownuri, are 23 de pase de touchdown și șase interceptări, iar FanDuel îl dădea favorit la MVP, cu cota +210, potrivit Bengals On SI.

Steelers au învins deja această echipă

Pittsburgh Steelers au și ei un bilanț de 6-2, la egalitate cu Cincinnati în fruntea AFC North, și au avantajul la departajare după ce au învins Bengals cu 30-27 în a treia săptămână a sezonului. Vin după o săptămână de pauză. Bengals vin după un zbor transatlantic și au de jucat un meci de divizie în săptămâna de după o deplasare internațională.

„Ne-au învins deja o dată anul acesta, așa că trebuie să ne întoarcem cum trebuie după zborul ăsta”, a spus Taylor. „Trebuie să ne refacem fizic. Trebuie să avem o săptămână excelentă și să fim pregătiți pentru fanii noștri de acasă, duminică seara.”

Burrow a spus-o în mai puține cuvinte. „Avem un meci mare săptămâna viitoare cu Steelers, pentru primul loc în divizie. Știți, va trebui să mergem acolo și să câștigăm.”

Mai e și un record în joc. Burrow a contribuit cu cel puțin patru touchdownuri în patru meciuri consecutive, toate câștigate. Încă unul și egalează seria de cinci meciuri a lui Peyton Manning din 2004. Dar cifra care contează duminică seara e cea din clasament: dacă înving, Cincinnati rămâne singură pe primul loc, iar seria meciurilor directe se încheie la egalitate. Dacă pierd, Pittsburgh va avea un meci avans și două victorii din două în fața lor, iar quarterbackul care a refuzat să numească situația „sfârșitul lumii” va primi din nou aceeași întrebare.

Etichete: știri, Pittsburgh Steelers, quarterbacki, Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, Joe Burrow

Conținut similar

Quarterback de la Netflix, Sezonul 2: Un Studiu al Destinelor Contrastante

Josh Allen și revenirea cu Texans: adevărata poveste a etapei 1, pe care statistica o ratează

Jordan Love, quarterbackul de 55 de milioane pe an al Packers, e încă liber în fantasy football

Quarterback pe Netflix urmărește patru quarterbacki din NFL în patru momente de răscruce

J.J. McCarthy, quarterbackul de care Vikings s-au dispensat, ajunge la Giants sub comanda lui John Harbaugh după două sezoane frânte

Running back-ul celor de la Packers, Josh Jacobs, înscrie de două ori cu Panthers, dar nu găsește spații