Podolski: 49 de goluri pentru Germania și ultimul trofeu l-a câștigat în Polonia

Mulțimea de la Stadionul Național din Varșovia sărbătorea deja când Lukas Podolski a intrat pe teren în minutul nouăzeci. Górnik Zabrze conducea cu două la zero în fața lui Raków Częstochowa și singura întrebare era câte secunde mai era nevoie. Răspunsul a venit rapid: un adversar eliminat în minutul nouăzeci și doi, meciul încheiat, Puchar Polski ridicat pentru prima dată în cincizeci și patru de ani.

Părinții săi erau doi sportivi din orașul polonez Gliwice, în Silezia Superioară. Tatăl Waldemar câștigase campionatul polonez de fotbal cu Szombierki Bytom; mama Krysztyna jucase handbal pentru Sośnica Gliwice. Łukasz Józef Podolski s-a născut pe 4 iunie 1985 și doi ani mai târziu familia a emigrat în Germania de Vest prin programul Aussiedler, rezervat descendenților germanilor etnici din Europa de Est. S-au stabilit în Bergheim, lângă Köln. Orașul i-a adoptat fără rezerve.

La zece ani a intrat la academia lui 1. FC Köln. La șaptesprezece a debutat la prima echipă și a marcat opt goluri în prima sa stagiune în Bundesliga — o apariție atât de fluentă încât presa din Köln i-a inventat porecla Prinz Poldi, care spunea mai multe despre relația cu suporterii decât despre statistici. La Mondialul din 2006, găzduit de Germania, a câștigat premiul pentru Cel Mai Bun Jucător Tânăr, înaintea lui Messi și Cristiano Ronaldo, marcând două goluri în șase minute contra Suediei.

Bayern München l-a transferat în 2006. În sezonul 2007-08 a venit dubleta: Bundesliga și DFB-Pokal. Rezultatul a fost cel corect; mediul nu a fost. Bayern îi cerea o disciplină tactică pe o poziție care nu corespundea jocului său natural. Podolski nu a protestat public. A revenit la Köln de îndată ce s-a ivit ocazia.

Acesta este modelul care definește cariera sa mai bine decât orice gol: a ales apartenența în detrimentul prestigiului, și a făcut-o consecvent. La Arsenal, unde a semnat în 2012, Arsène Wenger l-a folosit ca amenințare pe flancul stâng — exact tipul de fotbal pe care știa să-l joace. A câștigat FA Cup în 2014, primul trofeu important al clubului în nouă ani. Au urmat împrumutul la Inter Milano, Galatasaray cu Cupa și două Supercupe ale Turciei, iar în 2017, Vissel Kobe în Japonia.

Cei patru ani din J1 League sunt adesea descriși ca amurgul unei cariere europene. Este o lectură reducătoare. Podolski a câștigat Cupa Împăratului în 2019, s-a adaptat fără condescendență la o cultură de joc bazată pe disciplina colectivă și a plecat cu respectul clubului. Când a semnat cu Górnik Zabrze în 2021, logica era aceeași: voia să câștige ceva acolo, în acel loc precis, din acel motiv precis.

Pe 2 mai 2026, Górnik a bătut Raków Częstochowa cu două la zero în finala cupei. Podolski a intrat în ultimele minute. Prin acea victorie a devenit primul jucător din istoria fotbalului care a câștigat cupe naționale cu cinci cluburi din cinci țări diferite: Germania, Anglia, Turcia, Japonia și Polonia. Este un record care cere nu doar talent, ci disponibilitatea de a investi în locuri pe care fotbalul de top le ignoră.

Și-a anunțat retragerea pe 22 mai 2026. Cu o săptămână înainte achizitionase 86% din acțiunile Górnik Zabrze de la administrația locală. Ultimul meci ca profesionist l-a jucat pe stadionul clubului, în același oraș industrial silez din care familia sa plecase aproape patruzeci de ani în urmă. Pentru naționala Germaniei a jucat 130 de meciuri și a marcat 49 de goluri. În 2014 a ridicat Cupa Mondială la Rio. Ceea ce a câștigat la Zabrze a fost mai modest. Era ceea ce căutase.

Etichete: fotbalişti, Cupa Mondială FIFA