Cem Yılmaz, comedianul care tot trimite în spațiu un vânzător de covoare din Istanbul

Cem Yılmaz

Photo: Unknown / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	23 aprilie 1973 Istanbul, Turkey
Ocupație	Comedian, actor și cineast
Cunoscut pentru	Promisiunea, G.O.R.A., CM101MMXI Fundamentals
Premii	Sadri Alışık Award for Best Supporting Actor · Sadri Alışık Award for Best Actor · Brussels International Independent Film Festival Best Actor · Yeşilçam Award for Best Actor · Antalya Golden Orange (întreaga carieră) · Golden Butterfly Awards Jury Special

Un vânzător de covoare din Istanbul este răpit întruna de extratereștri, iar Cem Yılmaz tocmai l-a trimis din nou în spațiu, pentru a patra oară. Arif Işık, negustorul năpăstuit din centrul filmului G.O.R.A., este personajul pe care publicul turc continuă să i-l citeze lui Yılmaz și pe care acesta l-a readus în vara aceasta pentru Netflix, în GORA 4 GORA, după propriul scenariu și în regia sa. A încheiat filmările, s-a întors acasă, în zona rurală de la Marea Egee, iar la scurt timp l-a cuprins o durere în piept care, avea să recunoască mai târziu, l-ar fi lăsat „tot întins acolo” dacă s-ar fi dus pur și simplu la culcare.

Secvența spune ceva despre felul în care lucrează Yılmaz. Este unul dintre puținii artiști turci care scriu, desenează, regizează, produc și joacă în propriile proiecte și care pot umple o sală de spectacole doar cu un microfon și un scaun. Personajele sale au supraviețuit modei, continuărilor și trecerii de la multiplex la streaming. Întrebarea pe care o ridică mereu cariera lui este dacă un comediant care controlează toate aspectele propriei creații mai poate surprinde publicul care a crescut cu el sau dacă a ajuns custodele propriului muzeu.

Rădăcinile familiei merg în două direcții: tatăl său era din Gürün, în provincia Sivas din Anatolia Centrală, iar mama sa, din Salonic. Yılmaz a crescut în vechiul cartier Fatih din Istanbul, unde s-a născut la 23 aprilie 1973. A urmat un liceu profesional cu profil turistic în Etiler, apoi s-a înscris la specializarea turism și management hotelier de la Universitatea Boğaziçi. Nu și-a încheiat studiile. Desenul i-a stat în cale. Pe când era încă student, publica caricaturi în săptămânalul satiric LeMan, iar la mijlocul anilor 1990 a urcat pentru prima oară cu un microfon pe scenă, în subsolul Centrului Cultural LeMan. Nu avea de gând să-și facă o carieră din asta. Publicul a decis altceva, iar el și-a mutat spectacolele la Centrul Cultural Beşiktaş, BKM, o sală mai mare care avea să-i devină partener de producție pe termen lung în cinema.

Stand-up-ul s-a transformat într-o serie de spectacole cu titluri proprii, fiecare devenind un mic eveniment în Turcia. Bir Tat Bir Doku a avut loc spre sfârșitul deceniului. CMYLMZ l-a ținut ocupat în cea mai mare parte a anilor 2000 și a fost filmat în 2007, iar cele optsprezece luni de serviciu militar din 2001 i-au întrerupt ascensiunea, fără s-o încetinească; în acea perioadă a susținut spectacole și pentru trupele turcești staționate în Balcani. Stilul său datorează puțin formulei americane cu introducere și poantă. Yılmaz vorbește în observații ample, care se ramifică, despre viața de familie din Turcia, birocrație și demnitatea absurdă a bărbaților incapabili să recunoască faptul că s-au rătăcit. Schimbă vocile și accentele în mijlocul frazei și transformă sala într-o conversație care curge fără oprire.

Nu a trecut mult până la cinema. A debutat pe ecran în 1998, în comedia Her Şey Çok Güzel Olacak, regizată de Ömer Vargı, apoi l-a interpretat pe Fikri în Vizontele (2001), comedia lui Yılmaz Erdoğan și Ömer Faruk Sorak despre primul televizor ajuns într-un orășel din sud-estul țării. Cotitura a venit odată cu G.O.R.A. (2004). Yılmaz a scris scenariul și l-a jucat pe Arif, un negustor de covoare care falsifică fotografii cu OZN-uri ca să-și vândă marfa și ajunge răpit de pe planeta GORA. Tot el l-a interpretat și pe ticălosul comandant Logar, precum și pe Erşan Kuneri, un producător dubios de filme din anii 1970. Regia i-a aparținut lui Sorak. Producția a fost costisitoare după standardele turcești și s-a confruntat cu probleme tehnice, dar parodia SF a devenit un succes de box-office, iar criticul Rekin Teksoy a invocat-o ulterior drept dovadă că filmul popular poate ajunge la publicul din toată țara.

Cem Yılmaz pe scenă la İzmir, în mai 2019 — Cem Yılmaz la İzmir, mai 2019. Foto: BSRF / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (sursa)

Următorii șase ani au pus bazele reputației sale în cinema. L-a jucat pe Müslüm Duralmaz în comedia despre escroci Organize İşler (2005), regizată de Yılmaz Erdoğan, și a câștigat premiul Sadri Alışık pentru cel mai bun actor în rol secundar. Hokkabaz (2006), pe care l-a co-regizat cu Ali Taner Baltacı și în care a interpretat un magician ratat, plecat la drum cu tatăl său, a mers și mai departe: i-a adus premii pentru cel mai bun actor la Festivalul Internațional de Film Independent de la Bruxelles și la gala premiilor Sadri Alışık și a arătat că Yılmaz putea susține un prim-plan melancolic la fel de bine ca o poantă. S-a întors la rolul lui Arif în A.R.O.G (2008), de data aceasta trimițându-l înapoi în Epoca de Piatră, și l-a interpretat pe neîndemânaticul emisar otoman Aziz Vefa în parodia western Yahşi Batı, regizată de Sorak după un scenariu de Yılmaz.

În paralel au venit și rolurile dramatice. În drama polițistă Av Mevsimi (2010), regizată de Yavuz Turgul, l-a interpretat pe detectivul impulsiv İdris, alături de Şener Şen, iar rolul i-a adus premiul Yeşilçam pentru cel mai bun actor. A avut o apariție specială în Zefir, de Belma Baş, a jucat rolul lui Yusuf Antep în comedia italiană cu fantome Magnifica presenza (2012), de Ferzan Özpetek, iar în 2014 l-a interpretat pe sergentul Jemal, veteran al armatei otomane și camarad al maiorului Hasan, în The Water Diviner, primul film regizat de Russell Crowe. Este în continuare rolul său cel mai cunoscut de publicul din afara Turciei.

Scena nu a dispărut niciodată din peisaj. CM101MMXI Fundamentals, spectacol pe care l-a susținut între 2011 și 2013, a ajuns în cinematografe într-o versiune filmată în regia lui Murat Dündar, iar după aceea Yılmaz a anunțat că va lua o pauză de la stand-up. În aceeași perioadă a adus pe aceeași scenă un spectacol de comedie și o orchestră, dirijând Filarmonica Borusan din Istanbul în Bifo & CMYLMZ, iar în 2014 a dus pentru prima dată STANDartCY în Statele Unite, cu premiera în New Jersey. Familiile din toată Turcia îi cunosc și vocea, fără să-și dea seama: este vocea turcă a lui Nick Wilde din Zootopia și a lui Barry B. Benson din Bee Movie.

De la mijlocul anilor 2010, a început să se regizeze tot mai des. Pek Yakında (2014) și Ali Baba ve 7 Cüceler (2015) au pornit de la scenariile sale, iar în İftarlık Gazoz (2016), a cărui acțiune se petrece în anii 1970, l-a interpretat pe Cibar Kemal. Arif V 216 (2018) a încheiat trilogia originală G.O.R.A. cu o aventură în care călătoria în timp duce în lumea cinematografiei Yeşilçam din anii 1960, epoca de aur a filmelor turcești de studio pe care Yılmaz a parodiat-o dintotdeauna cu plăcere. Karakomik Filmler (2019) și Karakomik Filmler 2 (2020) au fost un experiment de format: fiecare lansare reunea, pe același bilet, două scurtmetraje distincte, mai întunecate și mai reținute decât comediile sale anterioare.

Do Not Disturb (2023) — *Do Not Disturb* (2023), cu Cem Yılmaz în rolul lui Ayzek

Netflix i-a oferit un al doilea cămin. Diamond Elite Platinum Plus, spectacolul de stand-up cu care a pornit în turneu în 2019, a avut premiera pe platformă în ultima zi a anului 2021. Erşan Kuneri, serialul care îl transformă pe producătorul dubios din G.O.R.A. în protagonistul propriei istorii fictive a filmelor turcești de categoria B din anii 1970 și 1980, a fost lansat pe 13 mai 2022, apoi a revenit cu un al doilea sezon de opt episoade, pe 10 octombrie 2024. Între timp, a apărut Do Not Disturb (2023), în care Yılmaz a scris, a regizat și l-a interpretat pe Ayzek, un bărbat singuratic rămas blocat într-un hotel din Istanbul în timpul pandemiei, personaj introdus pentru prima dată în Karakomik Filmler.

Acest tipar este și cea mai îndreptățită critică la adresa creațiilor sale recente. Aproape tot ce a lansat Yılmaz în ultimul deceniu pornește de la un personaj creat mai demult: Erşan Kuneri din G.O.R.A., Ayzek din Karakomik Filmler, iar acum, din nou, Arif. Publicul se bucură să recunoască personajele, dar surprizele ajung să vină din rearanjarea mobilierului vechi. Unele proiecte noi anunțate nici măcar nu au mai apărut. Galata Canavarı, povestea unei serii de crime care aruncă Istanbulul în haos, anunțată în decembrie 2021 prin afișe în turcă și engleză, trebuia să ajungă la public în 2023, dar nu a fost lansată. Iar stand-up-ul său, apreciat pentru căldura cu care se adresează publicului, a stârnit reacții mai dure în ianuarie 2026, când un moment din CMXXIV, despre o întâlnire cu o femeie de 38 de ani care se încheia cu replica potrivit căreia 38 de ani înseamnă că ești practic în pragul morții, a fost criticat pe rețelele sociale pentru discriminare pe criterii de vârstă. Cântăreața İrem Derici, care are tot 38 de ani, i-a luat apărarea; Yılmaz nu a răspuns.

CMXXIV, pe care a început să-l prezinte în 2024, a devenit totuși unul dintre cele mai mari succese ale carierei sale. A jucat cu casa închisă două stagiuni la Zorlu Performance Arts Center din Istanbul, înainte să revină pentru a treia, spre sfârșitul lui 2025, iar Netflix a lansat versiunea filmată pe 31 decembrie 2025. Spectacolul abordează, printre altele, cultura anulării și tatuajele pe care cei care le poartă ajung să le regrete — un teritoriu familiar pentru un comediant care își examinează de ani buni propria vârstă mijlocie pe scenă.

GORA 4 GORA este punctul în care toate acestea se întâlnesc. Yılmaz a anunțat continuarea în 2024, a spus că a terminat scenariul în august 2025 și a început filmările la sfârșitul lui iunie 2026. A publicat o fotografie în care apărea în rolul lui Arif, cu părul închis la culoare și mustață, alături de o replică din filmul original: „Prietene pământean, nu cred că ai înțeles prea bine. Ai fost răpit.” Povestea îi trimite pe Arif și pe Ceku, regina planetei GORA, înapoi acolo pentru absolvirea fiului lor, Kemo, cunoscut și ca Kamuran, de la academia militară GORA. Özge Özberk revine în rolul lui Ceku, alături de Bülent Şakrak, Uraz Kaygılaroğlu, Bora Akkaş și fratele mai mare al lui Yılmaz, Can Yılmaz. Ozan Güven, care l-a jucat pe robotul 216 în filmele anterioare, nu face parte din distribuție. Yılmaz a descris proiectul drept amuzant, dar ceva mai profund decât filmele precedente, cu o durată de aproximativ 240 de minute, cât două lungmetraje ample; Netflix nu a anunțat încă data lansării și nici dacă va apărea ca un film împărțit în mai multe părți sau ca serial.

La 29 august 2026, la câteva zile după încheierea filmărilor, Yılmaz a simțit o durere puternică în piept și în spate, acasă, în Ayvacık, provincia Çanakkale. A fost dus la spitalul public din localitate, apoi transferat la Spitalul Universitar Çanakkale Onsekiz Mart, unde cardiologul Ercan Akşit i-a deblocat o arteră coronară prin montarea unui stent. Primul său mesaj de la spital a fost cât se poate de Yılmaz: tocmai încheiase filmările la GORA, a scris el, și își spusese că oboseala își face simțită prezența abia după terminarea treburilor. „Medicii mi-au spus să evit stresul”, a adăugat. „Am râs.” A fost externat după câteva zile, iar spre sfârșitul lui septembrie publica deja glume despre cum și-ar fi găsit „o slujbă fără stres” la un service auto.

În afara scenei, Yılmaz s-a căsătorit cu Ahu Yağtu în martie 2012; fiul lor, Kemal, s-a născut în august în același an, iar cei doi au divorțat la sfârșitul lui 2013. Yılmaz deține un premiu pentru întreaga carieră acordat de Festivalul de Film Golden Orange de la Antalya și un premiu special al juriului la gala Golden Butterfly Awards, ambele primite în 2018, pe lângă distincțiile pentru actorie obținute după Organize İşler, Hokkabaz și Av Mevsimi.

Urmează montajul. Filmările la GORA 4 GORA s-au încheiat, iar premiera nu a fost încă stabilită; recuperarea va decide cât de repede se întoarce Yılmaz pe scenă. Filmul care l-a consacrat a devenit proiectul care era cât pe ce să-l oprească, iar publicul care a crescut citând replicile lui Arif va afla în curând dacă vânzătorul de covoare mai are ceva nou de spus după două decenii.