Benny Emmanuel, actorul mexican care a învățat să înoate pentru un film despre uraganul Otis

Benny Emmanuel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	17 decembrie 1996 Amatitlán, Veracruz, Mexic
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Impossible Things, Sin Nombre, La Leyenda de los Chaneques
Premii	Premiul Ariel

La castingul pentru cel mai recent film al său, Benny Emmanuel le-a spus producătorilor că știe să înoate. Nu știa. „A trebuit să spun o mică minciună la casting și să zic că mă descurc”, i-a mărturisit ziarului mexican Récord în săptămâna în care Supraviețuind uraganului Otis a ajuns pe Netflix — o dramă despre supraviețuire în care apare ud leoarcă și în derivă pe un iaht. Spunea că îi fusese groază de apă, iar personajul l-a obligat să-și învingă frica. Minciuna se potrivește unei cariere care rareori a urmat ordinea așteptată. Academia mexicană de film l-a desemnat revelația anului pentru o interpretare pe care a dat-o în copilărie, într-un film rămas nelansat timp de opt ani, iar rolul său cel mai cunoscut publicului este unul pe care spectatorii nu-l văd niciodată: vocea unui erou de desene animate pe care îl interpretează încă din adolescență.

Benny Emmanuel Mendoza Yirene este originar din Amatitlán, în statul Veracruz, și a crescut în Ciudad de México, unde familia lui s-a mutat înainte ca el să împlinească un an. Când era mic, îi întreba întruna pe părinți cum ajunseseră copiii de la televizor acolo; ei l-au dus la castinguri, iar la șapte ani a fost admis la Centro de Educación Artística, școala de actorie a Televisa și una dintre principalele pepiniere de tineri actori din țară. Acolo l-a cunoscut pe Harold Azuara, care avea să-i devină prieten apropiat, coleg de distribuție și, mai târziu, partener într-un canal de comedie pe YouTube.

CEA l-a trimis de timpuriu în televiziune, cu roluri mici în sitcomurile La familia P. Luche și Vecinos, precum și în mai multe episoade ale serialului-antologie La rosa de Guadalupe. Născut pe 17 decembrie 1996, avea cincisprezece ani când, în 2012, a venit primul rol care l-a făcut cunoscut: Roberto „Beto” Bautista, cel mai isteț elev din clasă, în La CQ, un sitcom pentru tineri de la Televisa, a cărui acțiune se petrece într-o școală gimnazială și care a avut patru sezoane, până în 2014.

Un rol mai serios fusese deja filmat și pus deoparte. În De la infancia, regizat de Carlos Carrera, l-a interpretat pe Francisco, fiul cel mare al unui tată violent, jucat de Damián Alcázar — un băiat care evadează în joacă și fantezie. Filmul a fost proiectat la festivalul de la Guadalajara în 2010, apoi a rămas în afara cinematografelor până în martie 2018. În acei ani în care filmul nu a fost lansat, producătorii l-au văzut în proiecții private și i-au oferit audiții, a povestit el.

Tot în 2014 a găsit rolul care avea să-l însoțească cel mai mult timp. A devenit al treilea actor care i-a dat voce lui Leo San Juan, băiatul-erou din seria animată Leyendas, începând cu La leyenda de las momias de Guanajuato. De atunci, i-a dat voce lui Leo în fiecare lungmetraj al seriei, precum și într-un serial Netflix derivat din filme.

Cele două laturi ale carierei sale s-au întâlnit în 2019. Gael García Bernal l-a distribuit în rolul lui Cagalera în Chicuarotes, al doilea lungmetraj regizat de el: un adolescent din San Gregorio Atlapulco, în Xochimilco, care trece de la glumele spuse pentru câțiva bănuți în autobuzele orașului la planul de a răpi pe cineva împreună cu prietenul său, Moloteco. Filmul a fost prezentat în secțiunea Proiecții speciale de la Cannes, în mai. O lună mai târziu, la Premiile Ariel, Emmanuel a câștigat trofeul pentru cea mai bună interpretare revelație — prima dată când academia a acordat un singur premiu la această categorie, în locul unor premii separate pentru bărbați și femei. Premiul a fost pentru De la infancia. „Mulți au crezut că era pentru Chicuarotes”, și-a amintit el, „dar, de fapt, era pentru De la infancia”. În anul următor, Chicuarotes i-a adus o nominalizare la categoria Cel mai bun actor, iar filmul lui Ernesto Contreras, Cosas imposibles, în care îl interpretează pe Miguel, un mic traficant de droguri de nouăsprezece ani, părăsit de mama lui, care se împrietenește cu o văduvă jucată de Nora Velázquez, i-a adus încă una. A pierdut de fiecare dată. Așa cum a spus el, o înfrângere te face măcar să te întrebi ce ai de învățat din ea.

Cele două nominalizări scot la iveală tensiunea din imaginea sa de pe ecran. Majoritatea rolurilor care i-au atras atenția sunt ale unor băieți săraci care încearcă să-și găsească o cale de ieșire: Cagalera, Miguel și personajul titular din Vgly, un serial HBO Max despre un rapper din cartierul Guerrero, în Ciudad de México. Emmanuel apără această direcție, considerând-o o corecție necesară. „Am stigmatizat cartierul”, a spus la lansarea serialului, adăugând că a vrut să-i arate și latura aspirantă. Dar e un culoar îngust pentru un actor format în comedia de sitcom, a cărui interpretare cel mai des auzită este o voce. Chiar el a vorbit despre acest lucru, spunând că boomul producțiilor mexicane a făcut loc unor personaje diferite, „ca să nu te distribuie mereu în același tip de rol”. Până acum, rolurile care îi valorifică pe deplin această versatilitate au venit mai ales din televiziune, nu din cinematografia de festival care l-a luat în serios prima dată.

Platformele de streaming l-au ținut ocupat. În 2022 a fost Kike în serialul Netflix despre curse auto Dale gas, a jucat în două sezoane din Vgly — al doilea a avut premiera în octombrie 2025 — și i s-a alăturat Ceciliei Suárez în comedia Netflix regizată de Manolo Caro, Șerpi și scări, în 2025. Revista Quién l-a inclus în 2023 pe lista celor mai influenți oameni din Mexic.

Octombrie 2026 a adus trei lansări în decurs de două săptămâni. Ceniza en la boca, adaptarea realizată de Diego Luna după romanul Brendei Navarro, despre o tânără care pleacă din Mexic în Spania pentru a se reuni cu mama ei, a avut premiera în secțiunea Proiecții speciale de la Cannes, în mai, unde Emmanuel a fost alături de Luna și de restul distribuției la proiecție; filmul a intrat în cinematografele spaniole pe 9 octombrie. La venganza del Charro Negro, cea mai recentă apariție a sa în rolul lui Leo San Juan, a ajuns în cinematografele mexicane pe 22 octombrie, după premiera de la festivalul de la Morelia. O zi mai târziu, Netflix a lansat Supraviețuind uraganului Otis, regizat de Jorge Michel Grau. Emmanuel îl interpretează pe Wirpul, un tânăr marinar de iaht promovat căpitan, care rămâne la bordul ambarcațiunii angajatorului său împreună cu Candi, fratele său vitreg, cu care abia vorbește, interpretat de Kristyan Ferrer, în timp ce Otis capătă forța unui uragan de categoria 5 și lovește Acapulco, pe 25 octombrie 2023. Povestea se inspiră din experiența lui Marlon Valdez și a lui Jonathan „Chino”, doi membri ai echipajului care au supraviețuit acelei nopți pe un iaht și au fost consultanți ai producției. Filmările au avut loc în Acapulco, iar furtuna a fost recreată cu ajutorul unor ventilatoare uriașe, la Estudios Churubusco. Emmanuel l-a descris pe Wirpul drept unul dintre cei uitați în urma dezastrului: un om care își îndeplinește întocmai toate îndatoririle de serviciu, lăsându-și propria viață să treacă neobservată.

Urmează lansarea în Mexic a filmului Ceniza en la boca, pe 5 noiembrie, înainte de sosirea lui pe Netflix în 2027, precum și drama Unos días al sol, aflată acum în postproducție, în care îl interpretează pe Florencio. Acum știe să înoate, spune el.

Filme notabile

Etichete: actori, cinema mexican, Gael García Bernal, Benny Emmanuel, Kristyan Ferrer, Supraviețuind uraganului Otis

Persoane asociate

Jenna Ortega

Àlex Monner

Ben Hardy

Will Forte

Brigid Delaney

Iñaki Godoy