Beth se trezește buimacă, cu seara precedentă ștearsă din memorie, iar cea mai bună prietenă a ei, Kate, nu mai e nicăieri. De aici pornește Un weekend departe: o dispariție, un mister și un lanț de minciuni care se strâng, pe rând, în jurul personajului principal.

Filmul e regizat de Kim Farrant după un scenariu semnat de Sarah Alderson, care și-a adaptat propriul roman din 2020, și a apărut pe Netflix pe 3 martie 2022. Leighton Meester o joacă pe Beth, o americană stabilită la Londra, proaspătă mamă, care pleacă pentru un weekend în Croația împreună cu Kate (Christina Wolfe). Îi mărturisește prietenei că în căsnicia ei s-a așezat plictiseala, iar Kate o îndeamnă să se distreze măcar o noapte. În club, doi bărbați încep să flirteze cu ele. A doua zi dimineață Kate lipsește. Soțul lui Beth, Rob (Luke Norris), și poliția reacționează cu indiferență, iar în scurt timp Beth însăși devine principala suspectă.

Ce ține filmul în picioare e Leighton Meester. Își poartă personajul prin panică, neîncredere și furie fără să împingă scenele spre melodramă, iar rolul rezistă chiar și atunci când scenariul din jurul lui șovăie. Se vede mai ales când Beth răscolește telefonul lui Kate și dă peste mesajele dintre ea și Rob, care dovedesc o aventură. Reacția ei e mai degrabă încordată decât spectaculoasă, și tocmai asta o face credibilă.

Anchetei îi dă ritm alianța dintre Beth și Zain (Ziad Bakri), taximetristul care le dusese la club și care acceptă să o ajute când nimeni altcineva nu o ia în serios. După ce Zain îl amenință pe unul dintre bărbații din seara dispariției, Beth recuperează geanta și telefonul lui Kate și află că cei doi nu erau simple cunoștințe de club: Kate îi angajase ca escorte, iar ei drogau și jefuiau femeile cu care ieșeau. Fiecare descoperire mută suspiciunea în altă parte, așa că nimeni nu rămâne mult timp deasupra oricărei bănuieli.

Cea mai bună răsucire vine odată cu Sebastian, gazda de la Airbnb, pe care Beth îl descoperă filmându-și chiriașii. Înregistrările arată că ea fusese culcată devreme în noaptea dispariției, că Kate fusese jefuită de cei doi bărbați și că plecase după ei cu un taxi, întorcându-se apoi cu altă mașină. Scena schimbă cursul investigației și arată filmul în cea mai bună formă: scurt, concret, fără explicații în plus.

Croația are aici rolul unui decor de vacanță luminos, pus în contrast cu ceea ce i se întâmplă lui Beth. Ea e o străină fără sprijin, a cărei poveste nu e crezută de polițiștii locali și al cărei pașaport ajunge confiscat. Izolarea vine mai mult din această neîncredere decât din peisaj, iar filmul o folosește cu cap.

Problemele apar când ne uităm de aproape la logica poveștii. Scenariul are goluri, iar multe piste se deschid prea comod, chiar la timp pentru următoarea întorsătură. Poliția o acuză pe Beth că l-ar fi plătit pe Zain să o omoare pe Kate, deși tot ce o leagă de el e o cursă cu taxiul și o colaborare de câteva zile. Unele reacții ale lui Beth sunt exagerate, iar câteva decizii par luate doar ca intriga să meargă mai departe. Dezvăluirea legată de polițistul Pavić (Amar Bukvić), omul care îi pusese povestea la îndoială, vine grăbită, cu prea puține explicații despre cum ajunge el să fie implicat.

Finalul are de fapt două încheieri. Prima, în Croația, o scoate pe Beth de sub bănuieli după ce Pavić cade de pe o clădire în timpul luptei cu ea. A doua, la Londra, se sprijină pe un obiect găsit întâmplător, niște mărgele din colierul dăruit lui Kate, descoperite în haina lui Rob. Beth înțelege că el a ucis-o, iar Rob recunoaște că a zburat în Croația ca să o oprească pe Kate să le dea în vileag aventura, că s-au certat și că a împins-o în apă. Ideea e satisfăcătoare, dar construcția depinde de prea multe coincidențe, iar greutatea emoțională a revelației se pierde pe drum.

La lansare, filmul a primit recenzii împărțite. O cronică din ziua premierei îl găsea încordat, dar subțire (taut but thin, în original), iar pe site-ul Roger Ebert a fost numit un potboiler absurd în mod deliberat, cu peisaje și răsturnări de situație lăudate. Pe Rotten Tomatoes, unii spectatori au găsit distribuția slabă și scenariul plin de reacții nelogice, în timp ce pe IMDb a primit și păreri de genul „thriller peste medie”, alături de observații despre greșeli de continuitate. Publicul l-a urmărit totuși masiv: între 27 februarie și 20 martie 2022, Netflix a numărat aproape 80 de milioane de ore de vizionare.

Sub intrigă se află întrebarea cât de bine își cunosc prietenii unii pe alții. Kate, cea care o împinge pe Beth spre o aventură de o noapte, se dovedește a fi angajat chiar ea bărbații din club, iar Beth află cât de puțin știa despre ea tocmai când o caută. Christina Wolfe are puțin timp pe ecran, dar îl folosește suficient cât Kate să rămână un personaj, nu doar un pretext. Ziad Bakri îi dă lui Zain o căldură care face credibil că un taximetrist ar risca atât de mult pentru o străină.

Un weekend departe nu e un thriller memorabil, dar se vede fără efort. Interpretarea lui Meester și ritmul alert acoperă o bună parte din slăbiciunile scenariului, iar două-trei răsturnări bine plasate țin spectatorul treaz până la capăt. Cine caută logică fără fisuri va fi dezamăgit, dar pentru o seară de vizionare e suficient de încordat.